Андрей Мартьянов - Бич Божий

Или действовать самому? Ничего себе quest! Прикажете начать игру с Содружеством, «Птолемеем» и Чужаками? Один против миллиардов людей, искусственных разумов и «инопланетян»? Нет уж, покорнейше благодарю. Никогда и ни за какие деньги! Не дождетесь!

– Отдыхаешь, беспредельщик? – Сигурд уселся рядом, на краешек дивана. – Темперо, может быть, и мутантур, но мы меняться со временем не желаем… Капитан, почему я должен за тебя краснеть? Фрау Бок едва не плакала! Не подавай повод дружественному народу вспоминать классический стереотип на предмет русских свиней – не уважаешь себя, уважай свою нацию!

– Только без претензий на морализм, двуногая кофеварка!

Сиг моментом отвесил мне солидный подзатыльник. Рука у андроида тяжелая – больно.

– Сила есть, ума не надо? – оскорбился я. – Умеешь бить только маленьких и слабых?

– У тебя, грешник, есть десять минут на принятие душа. Господа Виттман и Лесков ждут. Сириус-Центр известил о чрезвычайной ситуации в Содружестве, новости тревожные. Кажется, нас это тоже касается.

– В чем дело? – воспрял я.

– «Птолемей» отозвал больше восемнадцати тысяч внешне управляемых андроидов.

– Чего-о? Агрессия ИР?

– Нет. Что-то другое.

– Прецедент уникален, – торопливо говорил Юрген, иногда сбиваясь на немецкий язык. – Я не могу вспомнить ни единого похожего случая. Отзыв искусственных организмов возможен только при обнаружении серьезных технологических ошибок, но творения «Птолемея» если не абсолютно совершенны, то, по крайней мере, надежны.

– Значит, сломаться такой андроид не может? – уточнил я.

– Погляди на Сигурда и подумай, как его сломаешь? – весело фыркнул Виттман. – Синтетический человек вовсе не примитивный дизельный двигатель, гайку не отвинтишь… Андроиду можно нанести критические повреждения, хотя это довольно сложно. Изначально предполагалось, что синтетики будут работать в экстремальных условиях, неприемлемых для человека, они значительно крепче, сильнее и выносливее людей.

– Ничуть не сомневаюсь. – Я невольно почесал ушибленную голову и показал Сигурду кулак. – Каков срок жизни производимых «Птолемеем» андроидов?

– Управляющий ИР бессмертен, организм способен функционировать до полутора столетий. Все зависит от внешних условий. Если андроид работает в аммиачно-метановой атмосфере при температуре, близкой к абсолютному нулю, физическое тело износится гораздо быстрее, но большинство поврежденных искусственных органов подлежат восстановлению…

– Убить синтетика можно?

– Это что за намеки? – немедленно возмутился Сигурд.

– Помолчи. Я имел в виду современных андроидов.

– Есть три способа: разрушить организм, уничтожить ИР или прервать связь между организмом и «Птолемеем», если синтетик управляется извне. Все это трудновыполнимо. Биологические ткани регенерируют, скелет – механический, из самых прочных сплавов. Ликвидировать ИР практически невозможно – у «Птолемея» непреодолимая система безопасности, а как перекрыть канал мультисвязи, я не знаю – ИР используют свои, неизвестные человеку технологии. На электромагнитные импульсы Вольфа-360 им плевать, уровень защиты андроидов достаточен для работы в более неблагоприятных условиях.

– Таким образом, мы получаем восемнадцать тысяч неубиваемых солдат, – заключил внимательно слушавший Вадим. – Кому как, но мне становится неуютно.

– «Птолемей» не сможет начать войну с людьми, – вступился за «параллельную цивилизацию» Юрген. – Симбионты не воюют, это закон природы. Без человека ИР не смогут существовать!

– Уверен в этом?

– Пятьдесят на пятьдесят.

– Вот и я о том же…

Сказать, что правительство и Сенат были озадачены неожиданным решением «Птолемея», значит, сильно преуменьшить. Едва ли не половина всех действующих на планетах Содружества и Протектората андроидов сложила с себя непосредственные обязанности без внятного объяснения причин. Особой паники на Сириусе это не вызвало, «Птолемей» заверил Сенат, что в его отношениях с человечеством и в политике поддержки цивилизации людей ничего не меняется, сообществу ИР всего лишь необходимо решить некие «внутренние проблемы». Какие именно – не уточнялось, а люди предпочитали не вмешиваться в загадочную жизнь виртуальных разумов, все равно ничего не поймешь.

Восемнадцать тысяч – это, в переводе на военный язык, две полноценные дивизии. Учитывая все особенности андроидов с внешним управлением и выкладки Юргена, получается, что армия «Птолемея» непобедима. Почему именно армия? Да потому что фон Шратт сообщил о частичной мобилизации военно-транспортных кораблей Содружества, которые должны быть предоставлены в распоряжение «Птолемея». Если не предоставят – ИР возьмут все необходимое сами, компьютеры судов также подчинены Супермозгу.

Адмирал пошел на неслыханный шаг: открыл постоянный инфоканал между резиденцией Имперской Безопасности на Сириусе и «Вальхаллой», поступающие из Центра сведения транслировались на наши ПМК. Полный день приходили самые невероятные новости: «Птолемей» одновременно успокаивал встревоженный Сенат и концентрировал силы в Облаке Оорта, неподалеку от точки перехода, ведущей к необитаемой системе Вольф-424.

– Оттуда они прыгнут к нам, – уверенно сказал Юрген, не отрываясь от ленты новостей ПМК. – Все-таки решили пойти на конфликт!

Компьютер-помощник заверещал, сигнализируя о приеме вызова.

– Ваше высокопревосходительство? – Виттман отреагировал первым. – Что случилось на этот раз?

– Мы получили официальную ноту «Птолемея», – сказал появившийся на голограмме адмирал. – Разумеется, секретную. ИР возмущены нарушением запрета на исследования Гермеса. Была серьезная утечка, мы не смогли отследить – компьютер медицинского судна в обход прямого запрета передал информационный пакет напрямую в консультативный совет «Птолемея», отвечающий за взаимодействие с Центром… Они потребовали восстановить тотальную блокаду планеты, перевести всех людей, причастных к несанкционированным действиям, на Сириус и провести совместное расследование. Обеспечивать безопасность системы Вольф-360 теперь будут не ВКК, а непосредственно «Птолемей», нам он не доверяет.

– Засыпались… – непроизвольно вырвалось у меня.

– Это кто? – нахмурился адмирал. – Поверните камеру… А-а, непосредственный виновник торжества? Рад видеть, господин штаб-офицер.

– Здравия желаю.

– Оставьте, мы не плацу. Единственный разумный совет в сложившейся ситуации – немедленно эвакуироваться.

– Куда? – Юрген побледнел. – Работа не окончена, мы готовы…