Эдуард Шауров - Нф-100: Трасса до небес

- А еще какие-то конторы на этом кольце есть? - спросил Нэш.

Усатый полез в свой браслетный инси.

- Да ладно, - разом решившись, проговорил Арви. - Ребята по-моему правы. Ну и скидка, опять же... Едем!

***

Высокая темнокожая девушка в синем комбинезоне из грубой ткани в очередной раз принесла им на выбор напитки: чай, кофе, джиппи-колу и крекеры. Арви взял себе колу. Он ничего не мог с собой поделать, опять поймал себя на том, что пялится на тоннели в широких ноздрях африканского носа. Тоннели были большие, блестящие, вызывающие, они будили в Арви смешанное чувство интереса и гадливости. Кроме тоннелей имелась еще белая динамическая татуировка на смуглой шее: растущие прямо к аккуратным темненьким ушам побеги бамбука. Непонятно, откуда местные тату-мастера, не вылезающие со своих кольцетрасс, брали столько животной и растительной тематики. Наверное, из сетевых баз.

Экзотическая девушка, скорее всего была элементом сервиса. В комнате для клиентов, куда их поместили на время ремонта, имелись автоматы с напитками, а так же столики с инси-проекторами и даже какая-то игра в виде остекленной площадки со множеством вращающихся ручек. Девушка с тоннелями вышла, собрав пустые бокалы.

Арви, Мерседес, Поверфул и Турбо с комфортом восседали на мягких диванах напротив широкого окна с плывущими мимо пейзажами местной кольцетрассы. Мерс что-то делала на своем браслетнике, развернув световой экран и включив блокировку внешней плоскости так, что остальные могли любоваться лишь молочно-белым квадратом. На смуглое креольское ушко, у самого виска, девушка нацепила мелкую штуковинку вроде экрофона. Это выглядело забавно, словно Мерседес решила соревноваться с темнокожей официанткой по модифицированию лица.

Турбо тихо наигрывал на гармонике, иногда записывал особенно удачный участок и плел вариации, подыгрывая своей же мелодии. Нэш дремал, уронив на грудь лысую лобастую голову.

Арви отхлебнул сладкую, черную, как нефть, колу. Вкус показался ему странным. С тех пор, как их роллс загнали в просторное нутро ремонтного платформера, похожего на морской танкер среднего тоннажа, прошло уже часа три. "Три часа буксировки, - подумал Арви, - да еще три часа под ремонтом, вот и день прошел". Он поставил стакан на столик и прошелся по длинной и узкой комнате, задумчиво покрутил рукоятку настольной игры. По крайней мере Нэш договорился с менеджером этой тендерской махины, и теперь они вкушали прелести ожидания, понемногу приближаясь к району кольца R22.

На секунду Арви показалось, что Мерседес смотрит на его спину, но когда он повернулся, девушка сидела, уткнувшись в браслетник. Было интересно, чем она там занимается, но спрашивать казалось неуместным. Неуместным и глупым, как две дырки в носу, где уже есть две дырки. Входы в тоннель, которые не соединяются напрямую...

Арви сел на диван и попытался представить форму искажения буферной зоны пространства под действием узконаправленного импульса Бешамета мощностью в один мегасин. Перед глазами постепенно сложилась узкая воронка с предательским сужением посередине, стремящимся разорвать ее на два конуса. Если бы мощность импульса составляла не мега, а петасин, то воронка расправилась бы сама собой, создав внутри себя нереверсивную тягу, а с маленьким импульсом получалось два стремительно мельчающих кулечка, и это было в корне неправильно, потому что, согласно выведенной формулы, мощность не имела ровным счетом никакого значения. "А если сечение трубы вовсе не круглое? - думал Арви. - А какое, если не круглое? С чего ему вдруг не быть круглым? Ну а все-таки?..

Постепенно Арвидас погрузился в размышления и очнулся, лишь когда снова открылась дверь. По привычке он ожидал увидеть мулатку с тоннелями, но это оказалась не мулатка. Пацан лет двенадцати, стриженный, как Турбо, автомобильным протектором, просунулся в комнату и бойко сообщил, что тем, кто ждет починки Роллс-Ройса, нужно пройти в офис.

В кабинете за стеклянной перегородкой с надписью "управляющий" их уже ждал давешний мордастый мужик в белой интеллигентной рубашке с бейджиком и с черными от ползучих татуировок предплечьями, тот самый, что определял машину в ремонтный бокс. Мальчишка посыльный уселся на стол у дальней перегородки, а мордатый рассадил клиентов в кресла. Сам он устроился напротив Арви, опершись широким задом о край другого стола и развернув инсишник.

- Так, - сказал он, пролистывая пальцем страницы на экране. - Автотранспортное средство Роллс-Ройс "Саманта классик", владелец Арвидас Элдридж... Так... Передние колеса имеют множественные повреждения. Замена четырех шин "глайдер-трак". Замена трех окон, выравнивание и полировка тридцати восьми мелких вмятин по левому и правому борту, замена систем заднего бампера. Настройка и балансировка систем контроля, переформатирование систем кордового контроля. - Он поднял глаза на Арвидаса и с сочувствием добавил. - Вам изрядно досталось.

- Ничего, - сказал Арви. - Главное, никого не убили.

Управляющий опять заглянул в планшет:

- Все повреждения нанесены из баллонных самострелов, либо картечью, либо призматическими гранулами. Из такой можно серьезно поранить. Так что вам действительно повезло. Вот здесь проставлена сумма с учетом страховки и пятнадцатипроцентной скидки. Надеюсь, все в порядке?

Арвидас заглянул в протянутый ему планшет.

- Все как договаривались, - сказал он, прочитав сумму.

- Вот здесь нужно поставить роспись и заверить отпечатком пальца. - Менеджер протянул клиенту стило. - Там указанно, что ремонт выполнен в указанном объеме с надлежащим качеством. Потом вот сюда чиппит...

Арви с некоторым сомнением взял заостренный стерженек.

- Погодите, - проговорил он недоуменно. - А разве нам не нужно сначала посмотреть машину так сказать, де факто.

- Зачем? - Управляющий нахмурился.

- Чтобы убедиться... - начал Арви.

Нэш цепко поймал его за рукав и, притянув к себе, шепотом прорычал в ухо:

- Мистер Элдридж! У нас так не делается! Подписывайте документ, рассчитывайтесь и ничего не усложняйте!.. У нас так не принято!

Ошарашенный его напором Арви, поставил свою закорючку, прижал палец к экрану и вставил карточку в инфоприемник.

"Все равно ни черта не понимаю", - подумал он, глядя как инсишник исчезает в ящике стола.

- Еще один вопрос, - Мордастый менеджер поднял палец. - Вы ведь едете на R22?

- Точно так, сэр, - встрял Нэш.

- Возьмете на борт, парнишку автостопщика? Запрыгнул к нам на пятьдесят шестой общественной. У парня официальное стоп-устройство и лицензия на хич по EU Юг-Юг.

- Вообще-то мы торопимся... - начал Арвидас, но услужливо накачанная гипниками память уже выдавала ему номера обязывющих параграфов и пунктов.