Барбара Хэмбли - Перекресток

Она как будто немного расслабилась и вздохнула. - Вам придется присматривать за ними, - сказала она. - Даже если вы уверены, что у них доступа нет, я бы настоятельно рекомендовала вам заново проверить каждую линию каждой операционной и информационной программ в ваших базах, в резервных копиях и провести очистку от вирусов по всей системе. Если хотите, мы можем в этом помочь. Они беспощадны, капитан Кирк, а Ариос и эта женщина, Ракша, еще и чрезвычайно умны. Вы были на "Наутилусе"? Вы или кто-то из вашего экипажа?

Спок не сказал ни слова. Руки были сложены на груди, пряча еще заметную искусственную кожу.

Кирк сказал: - Нет еще.

-Спустя пять дней? Вы же наверняка добыли у них коды транспортации с помощью лиофана.

-Мой офицер по науке предупредил меня об аномальных энергетических импульсах во вспомогательном корпусе судна, - вежливо ответил Кирк. -И сам Ариос говорил о минах-ловушках. Мы не решили, какие действия были бы наиболее безопасными, когда наши сенсоры зафиксировали солнечные вспышки. И тогда мы наложили на экипаж "Наутилуса" ограничения и вернулись к Тау Лира с судном на буксире. Даже дай они нам все коды защиты транспортации, на максимальной субсветовой скорости я бы не стал пытаться телепортироваться между судами.

-Понятно, - сказала Домина.

Кирк кивнул на центральный экран, где было изображение "Наутилуса", похожего на треугольную черную птицу на фоне солнца. Прорезь света, небольшая черная ракета, молча скользнувшая вперед, а затем пламя ее двигателя; ангарная палуба закрывается и машины "Наутилуса" начинают тускло светиться красным. Никаких следов огня в торпедных трубах. Вообще никаких доказательств.

Только слова Ариоса и его повторяющиеся предупреждения насчет прекрасной обаятельной женщины, которая сидела рядом с ним.

-Вы спускались на планету?

Маккеннон отрицательно покачала головой. Ее розовые губы чуть сжались, словно останавливая дрожь. - Мы не понимали, что они вооружены таким орудием, до тех пор, пока на наших сканерах не появились данные о вспышках, - сказала она. - У Теневого Флота есть только то, что они могут утащить с наших арсеналов и отобрать у торговых судов, на которые они нападают. Если бы мы знали, думаю, мы бы наверно, могли...не знаю. Проигнорировать Первую Директиву. Предупредить их. Хоть что-то...- она сделала слабый, беспомощный жест рукой.

-А для чего им это понадобилось? - спросил Кирк.

Маккеннон покачала головой. - Не знаю! - вырвалось у нее; хрупкая рука сжалась в кулак от бессильной ярости. - Это самое ужасное! Это были совершенно безобидные люди, это можно было прочесть во всех отчетах. Простые, добрые...во многом примитивные, с невысоким уровнем развития техники. Они это как-то объяснили?

-Они сказали, что это сделали вы, - сказал Спок, взглянув на капитана. Лицо Маккеннон исказилось от страшного отвращения.

-Согласно Ариосу, - сказал Кирк, - тау лиряне были сведущей в психологии расой, чьей помощью он пытался заручиться для мятежников.

-Тау лиряне? - уставилась на него Маккеннон. - Эти...Как они себя называли? Йоны? - Она покачала головой, недоверчиво закрыв глаза. - Нет, капитан, - сказала она мягко. - Да, у йонов был определенный уровень психической связи, главным образом в языке, но они были...именно теми, кем казались. Наивная культура, которая изобрела радио, но никогда не доходила до бомб. Поверьте, в Институте есть сообщения обо всех психически активных культурах прошлого и настоящего в известной нам галактике. Мы всегда ищем дальнейших возможностей шлифовки нашего собственного обучения, нашей собственной техники. Мы бы никогда не допустили такой...такой небрежности.

Она провела рукой по лбу, рот скривился, словно она попробовала яд. - Могу только предположить, - после долгой паузы продолжала она, - что причиной послужило расположение самой Тау Лиры Три. Мы знали, конечно, что эта планета - пустыня. Наши записи указывали, что ее разрушили вспышки на солнце где-то в это время. Открыв способ совершить псионный прыжок сквозь аномалию Перекресток, Ариос, наверно, старался установить что-то вроде...безопасной базы в этом временном периоде. Или для изменников из Флота, или по каким-то своим причинам. У меня нет никаких тому доказательств, но, возможно, именно так он и думает.

-Это звучит так, словно вы его очень хорошо знаете, - сказал Кирк.

Она сжала челюсти, на миг затенив глаза темными ресницами. - Да, - мягко сказала она. - Я его знаю. - В том, как внезапно застыло ее лицо, когда она опустила глаза, глядя на руки, в решительном спокойствии в очертаниях губ был целый мир невысказанного прошлого и горького опыта.

На мгновение комнату пятном света на воде накрыло молчание.

Затем Маккеннон сказала: - Официально вы будете говорить с капитаном "Саваши", капитаном Риалом Варосом.

Кирк поднял бровь, но ромуланское имя никак не прокомментировал. Так значит, через двести лет ромулане будут входить в Федерацию?

Маккеннон продолжала: - Номинально за эту миссию - за доставку Дилана Ариоса и его экипажа в суд - отвечаю я, но вы будете иметь дело с капитаном Варосом и его людьми. Признаю, - добавила она с беглой улыбкой, - что хотела сначала...посмотреть, что тут творится. Меня (как и всех Мастеров Консилиума), сломить сложнее, чем капитана Флота или корабль. А насколько я - и Варос знали - к этому времени Ариос мог заполучить контроль над этим кораблем. И зная Ариоса, это вполне возможно. - В голос проник горький опыт.

-Да, - тактично сказал Кирк. - Конечно.

Домина заколебалась, изучая его лицо прекрасными зелеными глазами со следами тревоги. - Вы...удовлетворены нашими намерениями? - спросила она чуть погодя. - Я знаю Дилана Ариоса. Я знаю, он наверняка сказал вам что-нибудь такое, отчего вы можете не захотеть просто передать нам его и экипаж...это в его стиле. Что-нибудь, смешанное с достаточным количеством правды, чтобы вас это убедило. Да еще и предложил модифицировать защиту на вашем собственном корабле. Какие бы доказательства вам ни потребовались, я постараюсь предоставить их вам, сделав все, что смогу.

-Благодарю вас, - сказал Кирк. Интересно, имеет ли ее очаровательно успокаивающее обращение какое-то отношение к тому, что она не может просто телепортировать Ариоса и его экипаж с "Энтерпрайза" или свои войска сюда. Он встал. - Мистер Спок...на два слова. Прошу нас извинить, несколько минут, Домина Маккеннон.

-Капитан, -сказал мистер Спок строгим шепотом, пока они шли из зала совещаний к турболифту, - во время разговора вы произнесли просто пугающее количество неправды.

-Третья палуба, - сказал Кирк лифту, и по прорезям черного стекла скользнула полоска зеленого света. Заложив руки за спину, мистер Спок с интересом вошел за командиром в физическую лабораторию, в которой в данный момент находился только доктор Мейнут, погруженный в анализ цифровых записей вспышек на солнце Тау Лиры. Как и у Лао, у физика был вид человека, который не спал три дня, но в данном случае его поддерживала обычная маниакальная энергия: ему не давало заснуть любопытство, а не отчаяние. Когда капитан и первый офицер через всю лабораторию направились к хорошо защищенной комнатке с оборудованием, он даже не поднял глаз.