Барбара Хэмбли - Перекресток

-Ну, вообще-то к четыремстам двадцати девяти, - ответил Ариос, не поднимая глаз. - Видите ли, капитан, тот человек, который положил начало Консилиуму, это один из вашего экипажа. И Консилиум это знает.

В потрясенной тишине, которая последовала за этой информацией, раздался звонок линии связи и в микрофоне возник голос лейтенанта Ухуры. - Капитан...ее голос дрожал. - В нашем секторе...появился...корабль. Без предупреждения, без...без показаний сенсоров, без следов от антиматерии, даже без гиперпространственного допплер-эффекта. Просто...здесь. Они вызывают нас на частоте Звездного Флота. Они говорят, что хотят поговорить с вами.

Глава 11.

-Капитан Кирк. - Женщина, которая через обзорный экран представилась как Домина Джермин Маккеннон, невысокая, хрупкого сложения, неправдоподобно привлекательная, протянула обе руки, сойдя с серебристого диска транспортатора. Не было никаких признаков того, что она принадлежит к Звездному Флоту, а носила она то, что, видимо, было гражданской одеждой двадцать шестого века: облегающее зеленое платье, тюльпаном собранное на уровне икр, а поверх - белый плащ из тонкого, как туман, шелка, что ниспадал с плеч подобно огромному облаку. Единственной драгоценностью были серьги крохотные розочки из розоватой слоновой кости - и больше никаких украшений, разве что связка зеленых и белых лент в форме букета цветов, что декорировала заколку, которая удерживала тяжелые медные волны ее волос.

-Спасибо, что разрешили подняться на борт.

Кирк взял ее за руки и его согрело желание защитить ее - не совсем то, что он привык чувствовать по отношению к женщине, у которой было достаточно власти, чтобы направлять на задания звездолеты. По крайней мере, последние пять лет. Но когда он попытался исследовать это ощущение, оно словно рассеялось, оставив лишь легчайший аромат в его сознании.

Маккеннон с улыбкой взглянула ему в глаза. - Я все же хотела поговорить с вами, и вы, как командир, знаете, как легко...плохие люди могут перехватить даже закодированное сообщение. Простите мою манию преследования. - Она с сожалением улыбнулась. - Ну что ж. Назовем это результатом общения с...с неразборчивыми в средствах врагами.

Ее духи были отзвуком чего-то, что он знал когда-то, а потом утратил: юности, возможно, которая прошла. Ему пришлось сосредоточиться, чтобы отогнать это.

-Вы имеете в виду Дилана Ариоса.

Легкая морщинка исказила дрогнувшие голубиные крылья ее бровей. - Он далеко не самый худший.

Кирк развернулся, смущенный ее близостью. Она была совершенно не похожа на то, чего уговаривал его ожидать Ариос, совершенно не похожа на женщину, которая приказала бы устроить резню на Тау Лиры III. Ее словно окружала нежность и почти возвышенная безмятежность. Мистер Спок и доктор Маккой рядом с ним коротко, официально поклонились. - Мой первый офицер мистер Спок; хирург корабля Леонард Маккой.

-Польщена. - Она сказала это довольно сдержанно, но улыбка излучала тепло. Кирк осознавал, что подобно Дилану Ариосу она, возможно, видела их всех в бортжурналах "Энтерпрайза", и что запись об этой миссии тоже занесена в бортжурнал на Мемори Альфа. Она видела также записи о позднейших миссиях, если позднейшие миссии были. Если они все выжили в следующие три месяца.

Она видела их старость.

Она знала, что имела в виду Адайя своим "О. Гм...да. Это..."

Эта мысль беспокоила; понимание того, что она знала, что случится с ним, с мистером Споком, с Маккоем...

...с тем членом экипажа, который позволит родиться Консилиуму.

Он отбросил эту мысль. Пока он вел ее по коридору к залу совещаний, он замечал повернутые к ним головы, большее, чем обычно, количество членов экипажа, у которых нашлась причина находиться в этой части корабля. Немногие из экипажа знали, что происходит, но каждый знал - что-то есть. Слух о корабле, который появился буквально без предупреждения, без двигательных колебаний на сенсорах, без отдаленного воздействия на ткани подпространства, молнией разлетелись среди экипажа, который все еще строил догадки об отсутствии электричества, о "Наутилусе", о судьбе Тау Лиры III.

Маккеннон оглядывалась вокруг с искренним интересом, улыбаясь в ответ на теплые приветствия тех, мимо кого они шли. - Честно говоря, - сказала она, когда Кирк остановился, пропуская ее вперед в дверь зала совещаний, - бывает, я спрашиваю себя, не является ли поддержка Ариосом этого Раскола чем-то вроде развлечения, способом вернуться к собственным амбициям в Консилиуме. Ибо при всем его очаровании он всегда был потрясающе амбициозен.

-Вот как? - Кирк придержал ей кресло, когда она садилась. Мы все можем остаться здесь и разбогатеть, предложила Адайя. И быть на триста лет впереди всех. Но возможно, амбиции Ариоса приняли иную форму.

-Он хорошо их прячет, - сказала она, улыбаясь ему. - Но вы наверняка заметили влияние, которым он обладает над своим экипажем - что, кстати, совсем не типично для Флота. Мастер высокого уровня - а именно таким он бы и стал, согласись он признать дисциплину - может контролировать не только действия, но и в значительной степени мысли своего навигатора и эмпата. А в какой-то степени и эмоции тоже. Наверняка тому несчастному подчиненному, которого он похитил, он полностью промыл мозги.

Она нахмурилась, в океанах зеленых глаз промелькнуло выражение боли. Допускаю, что за те два года, что прошли с тех пор, как он в злобе покинул Институт Консилиума, такими же средствами ему удалось завоевать огромное количество последователей среди настоящих диссидентов. Большинство из них имеют имплантаты; для него это было бы прискорбно просто. Ему нравится управлять, - сухо подытожила она. - И власть ему тоже нравится.

Маккой со Споком обменялись взглядами. Кирк знал, что они мысленно прокручивают все разговоры с мастером в поисках ключа. В поисках того, что поведало бы им, где можно найти правду. Из-под плаща Маккеннон вытащила кожаный футляр длиной с ладонь, который крепился к ее поясу. С изящной точностью перемещая пальцы, она вытащила белый пластиковый прибор, овальный и гладкий, и ноготком нажала одну из серых кнопочек. Она взглянула на центральный экран, состоящий из трех частей, и сделала еще одну подгонку.

-Думаю, вам лучше взглянуть на это.

Маккой поднял палец. - Но перед этим, - сказал он, - что за "методы", о которых вы толкуете, использует Ариос?

Маккеннон чуть нахмурилась, как женщина, подыскивающая наилучшее и наиболее понятное объяснение. Глядя в ее лицо, Маккой чувствовал желание защитить ее, потому что она напомнила ему о дочери, которую он не видел уже десять лет. Возможно, это из-за ее миниатюрной фигурки и хрупкости, подумал он. Хотя в глазах было что-то...