Алексей Корепанов - Время Черной Луны

- Морока мне с вами, Доргис. - В его голосе чувствовались легкое раздражение и некоторая усталость. - Ну, допустим, беседовали. И что из этого следует?

- Не допустим, а беседовали, - уточнил я. - И, вероятно, не раз. - (Уел я его все-таки, начальничка кабинетного!) - А следует из этого вот что: коли я вновь здесь - значит, не удалось вам вынудить меня пойти на отказ. Так почему вы думаете, Хрыкин, что при сегодняшней встрече я изменю свою позицию? Почему вы думаете, что я откажусь от дара? Вы ведь, небось, и в угол меня уже загоняли, и ублажали, и пугали, да что там - небось, и убивали уже, сбрасывали в Огненный Пояс. Ведь убивали же, Хрыкин? Убивали?

Хруфр тычком затушил сигарету о дно своей чистенькой хрустальной пепельницы.

- Человек - существо очень переменчивое, Доргис. Применяя разные подходы и проявляя определенную настойчивость, можно в итоге что-то расшатать, нащупать уязвимое место, ахиллесову пяту, так сказать. Не дает ведь вам покоя ваш "журнал учета", а?

Я вздрогнул. Но только внутренне. Внешне я оставался спокойным. И это знают, чиновники проклятые, и про журнал мой записано у них, в этой вот серой папке-накопителе. Откуда знают?..

"Журнал учета"... Да, пожалуй, можно и так назвать мою общую тетрадь в клеточку. Она осталась там, в Верхнем Городе, в уже восстановленном Верхнем Городе, в моей комнате, из окна которой видны черные кольца зданий горров-вещателей. Я заносил туда названия своих творений, и поначалу мне казалось, что она закончится слишком быстро и придется заводить новую. Но со временем я все больше убеждался, что чистых листов в ней очень много, и даже если на каждом из них записывать только одно название - все равно не хватит жизни, чтобы заполнить ее до конца; в ней отразится вся моя жизнь - но останется еще достаточно нетронутых страниц. Я заранее знал, что все предопределено, что мне просто не хватит времени, живи я хоть и столько, сколько жили все эти библейские старцы... а так хотелось заполнить ее до конца и начать новую... И всегда быть уверенным, что лучшее творение еще впереди...

В словах Хруфра не было угрозы. Он просто давал понять, что в случае отказа я закончу свое существование где-нибудь в Огненном Поясе, и тетрадь не будет заполнена хотя бы еще на десяток страниц... Впрочем, на кой черт мне тетрадь, если я откажусь от дара? И ведь они же вновь и вновь воскрешали меня - значит, недостаточно им было моей смерти! Не тем, не тем пугал меня Хруфр. Ай-яй-яй, чиновники этого учреждения тоже, оказывается, допускали промашки...

Хруфр, по-моему, и сам понял свою ошибку, потому что досадливо поморщился и сказал:

- Угрозы, конечно, не лучший метод, но приходится прибегать и к ним. Между прочим, иногда срабатывает. А в отношении физического уничтожения разрушителей вы ошибаетесь, Доргис. Наше учреждение этим не занимается. Выявление, поимка, проведение бесед с применением различных методов воздействия, но только, так сказать, психологических - да. Уничтожение - нет. С чего вы это взяли, Доргис? Никто вас не убивал - просто осуществлялся небольшой темпоральный сдвиг и вы возвращались в прошлое. А мы ждали результатов. Поверьте, иногда очень многое решают случайности. Попади человек в другую обстановку, в иное окружение, стань обладателем некоторых благ, просто пойди другим путем - и, возможно, ему и в голову не придет стать разрушителем. У нас уже есть результаты.

Я подумал о своих двойниках. Да, может быть Хруфр в этом и прав. Он ведь тоже когда-то был мной, а теперь вот борется с такими, как я. Какой-то поворотный пункт - и все идет иначе...

- Мы не занимаемся уничтожением, - продолжал Хруфр. - Это не наш метод, да и нет в нем никакой эффективности, потому что уничтожить можно плоть, но не дух. Сознание, в основном, неуничтожимо - об этом, возможно, следует сожалеть, - и проблема остается. Сознание переходит в иной план, и разрушители, такие, как вы, Доргис, все равно остаются. Вот и приходится прибегать к темпоральным сдвигам.

- Но нельзя же продолжать такие попытки до бесконечности?

- Почему нельзя? Можно, - сухо ответил Хруфр. - Но это не единственный метод. К каждому - свои подходы.

- Интересно, - задумчиво сказал я, - а какие подходы вы применяли ко мне? Ну, вероятно, угрозы. Кстати, что-то там у вас, кажется, не совсем увязалось, и одну такую встречу я помню. Тогда вы, Хрыкин, были в несколько ином облике, да и кабинет был не таким удобным. С цепями. А что-то взамен вы мне сулили, что-то еще, кроме возвращения Илонгли?

Хруфр щелчками подогнал карандаш к краю стола и сбил на пол.

- Отвечу в обратном порядке. В предыдущие наши встречи вопрос насчет этой... э-э... Илонгли не стоял. Ее не было с вами, Доргис, и при вашем задержании жертв не оказалось. Между прочим, в трех случаях Отинна не пострадала, а в двух - обошлось без нанесения ущерба Верхнему Городу.

- Это вы так долго со мной возитесь? - изумился я.

- Далее, - продолжал Хруфр, не обращая внимания (не захотев обращать внимания) на мою реплику. - В отношении помещения с цепями и моего облика. Это была совсем другая реальность, не имеющая отношения к теме нашей беседы, и поэтому не будем вдаваться в разъяснения.

- По-моему, все-таки имеющая отношение, - вновь не удержался я. Что-то там про низвержение в Огненный Пояс - это ведь угроза. Согласны, Хрыкин?

- Скажем так: велась отработка методов, - после заминки отозвался Хруфр. - Первые шаги, поиски, учреждение было недоукомплектовано, да и кое-какие кадровые промахи, скажем, имели место. Не в этом дело. А к вам, Доргис, применялся и такой подход: мы его называем сотворением мира исполнения желаний.

- Как в сказке...

- Причем желаний не только осознанных, - Хруфр отогнул рукав пиджака и посмотрел на часы, - но и неосознанных. А также потенциальных и, более того, даже таких, о возможности существования которых субъект не только никогда не знал, но и никогда не узнал бы, если бы не попал в мир исполнения желаний. Могу заверить, этого хватило бы на десяток жизней.

- Чудеса! - воскликнул я с иронией. - Я ошибся, такого даже в сказках не бывает. Где это вам удалось отыскать столь фантастический мир?

Спокойное лицо Хруфра на мгновение искривилось в гримасе неудовольствия.

- Почему такой скепсис, Доргис? Распространение ложной информации не входит в сферу деятельности учреждения. Мы в этом не нуждаемся. Мир исполнения желаний мы не отыскивали. Мы его создали. И примите к сведению, Доргис, - Хруфр сделал внушительную театральную паузу, - он уже начинает заселяться бывшими разрушителями.

- Вставшими на путь осознания, покаяния и исправления, задумчиво добавил я.

Да, разошлись, давно разошлись наши с ним пути. И не просто разными мы с ним стали, а дошло даже до того, что он старается уничтожить меня. Превратить в нечто другое. Каин, поднимающий руку на брата своего... нет, еще хуже - ведь мы с ним были когда-то гораздо большим, чем братья. Мир исполнения желаний... Заманчиво, обнадеживающе, впечатляюще. А что, лет этак двадцать назад я, пожалуй, мог бы и согласиться. Живи себе, поплевывай, без трудов и забот. Живи-поживай. А вот теперь...