Владимир Журавлев - Опьяненные свободой

Мимоходом Кузьмин зацепил и меня:

— Дмитрий Евгеньевич, вы с нами. Командир учебки тоже должен быть при параде.

— А ты знаешь, какое у меня воинское звание? — полюбопытствовал я. — Сержант, между прочим. Для командира учебки не очень-то подходит, верно?

— Не беспокойтесь за ерунду. У нас своя система званий.

К складам мы шли вразброд, каждый погрузился в свои непростые размышления, но я все равно заметил, что Кузьмины приотстали и Александра заботливо провела своими тонкими пальчиками по лицу мужа.

— Саша, не бойся ты так за нас, — попросила она. — Ты же совсем голову теряешь. Мы все сделали свой выбор давным-давно. Помнишь?

Огромный бравый Кузьмин только печально посмотрел на красавицу-жену и кивнул. А до меня наконец тоже дошло, что весь этот шум, споры и рявканья — просто безуспешная попытка заглушить страх. Неукротимый командир дико боялся за нас всех. Будто знал что-то жуткое о судьбе каждого — но не мог ничего изменить.

Готовых принять присягу набралось неожиданно много. Командирский корпус, боевые пятерки — ну, с ними-то понятно. Боевые пятерки просто в силу своей подготовки о многом и так догадывались. Так ведь и технические пятерки тоже, практически полным составом. И рота курсантов. И даже школа юнг и — совсем в уголке, чтоб не выгнали, отряд горноспасателей. Подростков Кузьмин сразу прицелился выгнать, чтоб не играли здесь в войнушку, но Александра строго глянула с другого конца зала, и он смирился, только стиснул зубы да побелел от злости.

Принятие присяги у пограничников короткое — как и сама их служба. До первого боя. Пограничники не отступают! Готовы отдать жизнь за родину?! И покатилось по притихшему залу — да, да, да…!

Командиры нет-нет да и поглядывали на форму Кузьмина. Черно-фиолетовый эласт, оружейные тяги и крепления, кольцо коммуникатора на шее, громадный пистолет в нагрудной кобуре — и лихая пилотка набекрень. Впечатляющее зрелище. Но в том-то и дело, что пилотка. А должен быть шлем с нагрудными латами. Только где тот шлем… Сдан на базу вместе со всем навесным вооружением, с нашлемным лазером и плечевыми кассетными гранатометами. Осталось личное оружие, а из него даже скорлупку бронепехоты не вдруг пробьешь!

Ладно, ребята, давайте знакомиться по-настоящему! — сказал Кузьмин. — Раз уж воевать вместе — имеете право знать, под чье руководство встали!

Флаг-лейтенант Елена Елисеева. Та, кто создавала наше уникальное оружие. Кто испытывала его в боевых условиях. Кто носит боевые ордена по праву. Только где то оружие… Переплавлено на медь? Остались шок-ружья. Остались игольчатые парализаторы. Оружие полицейских, бесполезное против бронепехоты…

Александр подошел, положил ей руку на плечо, и вместе они смотрели на огромном экране Информатория кадры оперативных съемок: счастливо улыбающаяся девчушка, волосы дыбом, лицо в саже, оплавленный шлем-нагрудник валяется у ног, а на заднем плане дымятся-догорают обломки непонятной техники. Знали бы те дубовые генералы, что вручали ей ордена, что за чудо она подбила на горных учениях. Оружейная лаборатория Елены из тех обломков немало уникального надергала, пока те не успели сгореть… Взять те же материнские блоки для Информатория…

И тут его ударило, да так основательно! Больно, блин!.. После разряда в голове, после звездочек в глазах мучительно сдавило сердце, зато в мыслях полная ясность. Он увидел крышу Города, пронзительную синеву неба… монтажный кран и тяги защитной сетки над зеленой зоной… и такую знакомую хрупкую фигурку, отброшенную к парапету страшным ударом. Султан темных волос, бледное лицо в крови — и раструб световода в таких изящных, и в смерти прекрасных руках…

— Саша, Саша, возвращайся…

Лена Елисеева обеспокоенно заглядывала ему в глаза.

— Порядок, вернулся, — хрипло прошептал Кузьмин и тяжело завалился на ее плечо.

Тут же рядом возник Гафаров, незаметно поддержал его железной рукой. Кузьмин отчаянно глянул на него. Как же так, Женя?!

— Лена, ты… это… блин, больно ведь… ты что, продолжаешь работы по импульсному оружию?

Лена кивнула, не сводя с него внимательного взгляда.

— Ага… У тебя Рита Гафарова в испытателях? Ага. Я понимаю, лучший снайпер… Вы поосторожней там! Черт, знать бы… Твой импульсник может стабильность потерять? Оно понятно, что новое… Вы поосторожней там, я тебя прошу!

Лена наградила его еще одним обеспокоенным взглядом и кивнула. А что ей еще сказать?! Самому ни фига не понятно…

Они остались стоять втроем, как будто так и было задумано заранее — обнявшись крепко, как и положено настоящим друзьям. Что-то сообразив, к ним присоединился Володя, а секунду спустя — Александра.

Флаг-лейтенант Евгений Гафаров. Командир бронетанкового звена. Вот так-то. Было и такое вооружение у пограничников…

Вместе они смотрели на экране, как развеселые ребята картинно скалятся оператору с брони своих машин. Как давно это было! Первое боевое применение звена «диких кошек», да еще и совместно с интернациональными силами! Янки тогда неплохо себя показали… Там, в этой чертовой скалистой пустыне, Женя и потерял половину прайда. А мог бы всех — если б не его запредельное мастерство.

— Эй, да это ж наши ракопауки у Золотых ворот! — охнул кто-то.

Вот то-то и оно, что у Золотых Ворот. Боевые машины, которым нет равных — и долго еще не будет. Вооружение снято, двигатели на консервации, на блистерах малолетние придурки матюки пишут… А как все начиналось! Знал бы кто, как «дикие кошки» носились по горам, поддерживая, прикрывая собой, вытаскивая тех, кого еще можно было вытащить из тех проклятых совместных учений! Чужие…ха! «Дикие кошки» пострашней любых Чужих!..

Александра Кузьмина. Ксенопсихолог. Командир группы врачей. Вот так, без звания. Аристократическая красавица Сашенька и в кадрах оперативных съемок не выглядела офицером, хотя и носила форму. Хрупким видением она выглядела. Эфирным существом. А рядом свора кудлатых зверюг. Мда, зверюги… Печальная с ними вышла история, впрочем, как и со всеми пограничниками. Звери эти были собаками. Наверно, собаками. По размерам они больше на медведей смахивали, особенно если наткнешься ночью да внезапно…Добродушные, улыбчивые громадины. Они сами охраняли периметр, когда спецназ валялся в лихорадке. Они нашли в горах всех раненых и вытащили под защиту «диких кошек» Гафарова. А на тех же проклятых горных операциях?! Ребята их баловали и боготворили, как детей. Беззаветно любящие людей зверюги. Они и гавкать-то не умели. И какая-то сволочь в смутные времена отправила их на очередные разборки за сферы влияния. Где их всех и постреляли. Они же, даже погибая, никогда не нападали на людей. Они были предназначены для иного… Больше Саша животных не брала, и вообще поменяла специализацию. Что за жизнь! Уникальный специалист, единственный ксенопсихолог среди пограничников — и тампонирует огнестрельные раны! А создатели новых видов вооружений гоняют отморозков с Сортировочной!..