Ханнес Бок - Корабль чародеев

- Мордин, вы сопровождаете нас во дворец?

Он кивнул.

Принцесса покачала головой:

- Думаю, нам лучше остановиться в доме Каспеля. Там все можно увидеть с крыша Дом стоит высоко и вдобавок недалеко от моря. Вы оставили человека вместо себя? Хорошо. Мне не хотелось бы, чтобы вы покидали нас. Нужно проработать план обороны на случай, если корфяне попытаются высадиться. У меня есть кое-какие соображения на этот счет. А где Бейли? Горм? Рейчелл?

Солдат махнул рукой вознице, и повозка свернула на булыжную мостовую.

- Мертвы, принцесса.

- Фроаровские приспешники поработали! - ахнула она и задумалась. Мордин, как укреплены другие города? Линия побережья защищена надежно?

Йанак с Джеком, привалившись к борту тележки, слушали их неспешную беседу, и только Марсию, похоже, ничего не интересовало - она, как маленькая девочка, вертела в руках свою вечную деревянную куклешку.

- Мы разослали по селениям гонцов. Собрали ополчение. Сформировали костяк гарнизона. Приличные армии стоят в Эйле и Шангале. Несколько кораблей патрулируют побережье вплоть до Черной горы.

Принцесса одобрительно кивнула.

- Это почти все, что можно было сделать.

С крыши дома Каспеля хорошо просматривался весь город с бегущими к самому морю маленькими светлыми улочками. Там, далеко на море, продолжалась битва, - отсюда корабли выглядели маленькими черными насекомыми, сгрудившимися вокруг лакомого куска. Меж ними метались огонь и дым.

Оставив пугливую Марсию где-то внизу, военный совет, в который входили принцесса, Джен, Йанак и несколько молодых генералов армии Наниха, готовился к своему первому заседанию. Снятые доспехи были разложены прямо здесь же, на диване, чтобы в случае чего их долго не искать. Раны Джена уже были перевязаны, на щеку наложили шов. Принцесса, прекрасная в своем платье, доставленном из дворца, правда, немного больше обычного бледная и уставшая, с пером в руке склонилась над бумагой.

- Йанак!

Морской кудесник покинул свое место у резного столбика, поддерживающего тент, и приблизился к Сиваре. Остальные тоже подошли к столу, рассматривая тонко исчерченный лист.

- Это карта. Карта Жолайсы. Река проходит почти посередине. Мы находимся здесь, - принцесса ткнула пером, - на правом берегу. За рекой - в основном фабрики и мастерские. Здесь и здесь - мосты. - Ее кисть двинулась по жесткой бумаге. - Со стороны мастерских Жолайса окружена стеной. Здесь и вдоль берега к реке - завалы из огромных валунов. Корфяне могут пройти там только в одном месте, но оно охраняется.

Таким образом, можно предположить, что враги попытаются высадиться прямо на причалы, поэтому нужно поджечь пристань. Здесь пакгаузы примыкают вплотную друг к другу - в этом месте им на берег не сойти. Значит, им остается только подняться вверх по реке. И здесь можете выступить вы, Йанак, с вашим магическим пламенем. Посмотрите, отсюда с крыши видно, река не особенно широкая. Сможете перебросить через нее огонь? Ну, создать такую иллюзию, будто на воде горит масло. Тогда им придется повернуть назад, а к этому времени как раз подоспеют наши патрульные корабли. Они отрежут путь к морю, и, если захватчики остановятся, мы подожжем их суда. В этом - шанс на победу. Небольшой, конечно, но все-таки шанс. По крайней мере, стоит попробовать. Вы сможете нам помочь?

Йанак протестующе замахал клешнями:

- Сивара! Вы не представляете, чего мне стоило поддерживать иллюзию огня только на одном корабле! Конечно, я постараюсь помочь, но не знаю, как долго смогу это делать!

До сих пор никто ни словом не помянул камень Орчера, но каждый думал о нем непрерывно. Где он и что с ним случилось? Может, Эрлих решил забрать его на Корф? Или кристалл утонул в море? А может быть, его уже разбили, но Орчер, занятый своими делами, не заметил этого?

В сгустившихся сумерках горящие вдали корабли казались мутными красными звездами. Военная флотилия Корфа неумолимо приближалась к гавани.

- Они уничтожили мой флот, - бесцветным голосом сказала принцесса. Они приближаются... Йанак, вам пора приготовиться.

Если бы кольчуга Йанака была зеленой, она вполне бы сошла за его чешуйчатую кожу. Он важно оправил доспех и степенно кивнул:

- Мне лучше спуститься к реке. Чем ближе я буду к моему огню, тем правдоподобнее он будет выглядеть. Джен обнял Сивару:

- Я тоже пойду. Рана не настолько серьезна, чтобы ., я не мог сражаться!

Сивара не выпускала его руку.

- Останься здесь!

- Нет. Наних теперь и моя страна, и я буду биться за нее. Скоро сюда прибудут другие, с ранами значительно хуже моей, но думаю, что и они не согласятся отсиживаться. Пойми, я не могу спокойно наблюдать с крыши, как гибнут люди!

Она тяжело вздохнула и крепко поцеловала его, не обращая внимания на стоявших вокруг людей.

- Как хочешь, Джен, но тогда я пойду с тобой. - Она повернулась к генералам: - Там я буду не в меньшей безопасности, чем здесь. Если магия Йанака их не остановит, в Нанихе вряд ли найдется хоть одно место, где можно было бы укрыться...

Сивара и Джен помогли друг другу надеть доспехи. Кто-то принес Джену шлем, - шлем Сивары уже давно лежал на диване рядом с прочей амуницией. Раздали оружие, и маленький отряд, покинув крышу, двинулся вниз по лестнице.

Уже на улице Сивара вдруг резко повернулась к тем, кто шел следом.

- Вы храбры! Вы все так храбры! - смущенно прошептала она. Неожиданно ее голос дрогнул. - Боюсь, что не сумею сказать вам все, что хочу. Но вы ведь знаете, о чем я думаю! - И принцесса улыбнулась сквозь слезы, застывшие в ее прекрасных глазах. Затем, тяжело вздохнув, она обвела долгим взглядом высокие светлые здания, окружавшие их. - Наних прекрасен. Будем надеяться, что он останется таким на века!

- Будем надеяться. До встречи.

Сивара, Джен и Йанак ступили в поджидавшую их тележку. Отряд пеших воинов двинулся следом за ними.

Слепые стены пакгауза нависали над рекой; напротив, за глубокой стремниной, чуть различимые в мерцающем свете шипящих факелов, белели фабрики. Над гаванью завис сизый дымок горящих причалов. С крыши пакгауза было видно, как беспорядочно двигаются в поисках стоянки неповоротливые корабли.

Как и предвидела Сивара, не найдя в гавани места для причала, суда развернулись к реке. Йанак дал пройти трем первым и расстелил по воде ковер иллюзорного огня. По заметавшимся судам ударили горящие ракеты. С катапульт, вспенивая воду, понеслись огромные камни. Пристать было невозможно, и враг отошел. На отрезанных от основного флота трех покинутых кораблях вспыхнуло пламя - люди попрыгали в воду, пытаясь достигнуть берега, но течение отбрасывало их обратно, и они тонули в пенистой воде. Три корабля Корфа были уничтожены, и магическое пламя Йанака улеглось. Западня снова была открыта.