Януш Зайдель - Метод доктора Квина

Это и было причиной моего появления на острове. Моя миссия, секретная до такой степени, что кроме меня о ней знали только трое, имела целью обнаружение этого человека. Благодаря тому, что я только-только вернулся из межзвездной экспедиции, я мог попасть сюда не возбуждая подозрений, как обычный пациент. Естественно, с подредактированной психиатрами Космеда историей болезни.

«Кто из пациентов ведет себя подозрительно» – хороший вопрос! Найти такого среди людей с разной степени нарушениями психики почти безнадежно…

Главным условием успеха моей миссии, была осторожность. Никто не должен догадаться, что существование таинственных сигналов перестало быть тайной отправителей и получателя. Основной трудностью было требование осторожного извлечения информации. После неожиданных слов собеседника, которые, на первый взгляд, точно соответствовали делу, занимающему мои мысли, не выдать удивления было совсем не просто.

Несмотря на внешнее впечатление, Асвитц не заснул. Через минуту он открыл глаза.

– Да-а… – протянул он. – У меня есть личные причины интересоваться сигналами из космоса.

– Какие же? – спросил я небрежно.

– О, это долгая история, – сказал он мечтательно, прикрыл глаза и удобно расположился в своей коляске.

Не обращая внимания на ироничную улыбку Линдгарда, я изобразил живой интерес.

– Вы знаете, почему у меня нет ног? – тихо начал Энор. – Нет, скорее всего нет, да и откуда вам знать… Это было на Луне. База Селен-2, вы ее знаете?

– Но… – вырвалось у меня. – Базу Селен-2 ликвидировали семьдесят лет назад.

– Ну и что? – Энор посмотрел на меня и снисходительно улыбнулся. – Я был там еще в две тысячи третьем!

– Значит… вы летали к звездам?

– Летал или нет… В некотором смысле! – он неприятно рассмеялся, так, что над толстой шеей запрыгали все три его подбородка. – В известно мере… – повторил он, словно восхищаясь звучанием этих слов. – Слушайте дальше.

– Со дня основания Селены-2 я заведовал связью. Аппаратура была страшно примитивной. Радиотелескопы того времени просто смешно вспомнить… Но в две тысячи третьем… меня похитили! В нашей системе, тогда находился космический корабль с Денеба, с Альфы Лебедя!

– Что-то не припомню, – прервал я его. – В две тысячи сто тридцать втором я изучал космонавтику у Кьянти, в Риме. Он ничего не говорил о таком посещении.

– Эх, Крайс! – Энор недовольно скривился. – Вы же знаете те времена, радиотелескопы абсолютно не чувствовали гравивектора обобщенного триполя… Они ничего и не обнаружили. Эти, с Денеба, прислали разведчиков на Луну, похитили меня и забрали с собой!

– На Денеб?

– А куда же? Естественно, на Денеб.

– А потом? Отвезли вас назад?

– Почти. На Луне они оставили реконструктор и… передали меня! Понимаете? Разложили на импульсы и волновые посылки и передали, а приемник воссоздал меня в материальной форме. Только, как видите, не совсем удачно. Часть волн, по-видимому, где-то рассеялась, переотразилась или еще что-нибудь, в результате меня восстановили неполностью… Мои ноги… летают где-то в пространстве… Если бы я мог слетать на Луну… Их аппаратура должна остаться там, я спрятал ее на склоне Иппарха, в расщелине. Они разберутся и дошлют недостающие части моего волнового портрета! Они это обязательно сделают, должны сделать!

Лицо Энора покраснело, глаза выкатились, он будто задыхался.

– Я просил… – кричал он. – Я всех просил! Внимательно записывайте сигналы! Наверняка, они заблудились где-то в космосе… Отражаются от планет и звезд, преломляются в туманностях, интерферируют в витках галактик… Зарегистрировать, зарегистрировать и воспроизвести… я опять смогу ходить… – Он хаотически бросал бессмысленные слова. Если то, что он говорил сначала, имело хоть какую-то видимость правды, теперь его речь все больше смахивала на бред. Я посмотрел на Оле, но он сидел спокойно и только успокаивающе кивал головой.

В конце-концов Энор действительно успокоился. Он безвольно откинулся на спинку своей коляски, несколько раз вздохнул и посмотрел на меня гораздо более осмысленным взглядом. Несмотря на то, что его напухшее красное лицо могло напугать кого угодно, трудно было не посочувствовать этому бедняге, увечье превратило его в маньяка…

– Асвитц! – начал я успокаивающе. – А вы не пробовали приобрести протезы? Есть довольно хорошие, с управлением биотоками…

– Вздор! – прервал он меня. – Никакие протезы не заменят ног!

– Может и так, – согласился я. – Но ведь кроме них… пластическая хирургия, регенерация… кажется теперь можно…

– Восстановить? – засмеялся он. – Да, мне предлагали… Я не согласился.

– Почему?

– А вы подумайте. Допустим, я соглашусь. Они сделают мне ноги. А если денебийцы пришлют мои собственные? Рано или поздно они это сделают… Они могут вернуть их, должны! Виноваты-то они! Им надо было сразу продублировать передачу!.. Подумайте, Крайс! Если я дам восстановить ноги, а они пришлют мне прежние… Что тогда? – В этом месте Энор зашелся язвительным смехом. – На кой черт мне четыре ноги, Крайс? Ну зачем? Что я, корова? Или собака? Вы же видите, что нет!

Пораженный железной логикой сумасшедшего я молча смотрел, как он, задыхаясь от приступов смеха, катит свою коляску к выходу. Его хохот еще долго раскатывался эхом по коридору.

Оле посмотрел на меня и многозначительно постучал себя по лбу. Из кресла в углу поднялся какой-то мелкий, неказистый мужичок. Он направился к выходу, но, проходя мимо, как будто что-то вспомнил, резко остановился и повернулся ко мне.

– Он опять рассказывает… – сказал он тихо. – Не верьте ни одному его слову. После несчастного случая он свихнулся. Время от времени на него находит, но я лучше всех знаю, что все это вздор… В системе Денеба нет никаких разумных существ и никакой цивилизации! Четыре голые планеты, большие как остывшие звезды. Одна гравитация раздавила бы вас как лепешку…

– А вы откуда знаете? – удивился я.

– Знаю, – сказал он твердо и решительно. – Я Ансат Четвертый Квандр, – добавил он и протянул в мою сторону маленькую руку. – Это мое имя. Кроме того, я сцентор космогнозии… Это научный титул. Удивлены? Меня не удивляет ваше удивление. Я не буду объяснять. Извините, но это бессмысленно. Вы все равно не поверите… не поймете… Это не вместится в ваши понятия. Это так будто вы, извините, объясняете троглодиту дифференциальное исчисление. Нет, даже не так… обезьяне – теорию гравитации… Да, я правильно уловил дистанцию, которая нас разделяет. Извините…

Сказав это, он поклонился с чувством превосходства и вышел из библиотеки.