Александр Маслов - Сверкающий ангел

– Вот же черт пархатый! – выругался Арканов, хватаясь за лимб настройки. – Энергию на щиты, Васильевич?

– Нет у нас лишней энергии. И цинтрида на три пшика, – увидеть прямо перед носом грозный корвет, едва не уничтоживший их над Пристой, Быстров ожидал меньше всего.

7

По широким экранам, секунду назад мерцавшим сказочными этюдами чужих измерений, разлилась чернота, и вспыхнули звезды. Космато-красная Алтера выкатилась откуда-то справа. С другой стороны крошечными жемчужинами проплывало три газовых гиганта. Ниже их довольно близко виднелся Сприс.

– Точно система Алтеры? – заерзав в кресле, переспросил Леглус.

– Да, – лаконично отозвался Роэйрин. – Связь с орбитальной базой по экстренному каналу! – бросил он младшему офицеру связи.

Антенна направленной связи, заблаговременно активированная, быстро нашла крошечную пылинку, кружившую над Сприсом. В рубке на вогнутом пластике появилось изображение пожилого пристианца в мнемошлеме.

– С вами говорит Роэйрин – капитан корвета «Хорф-6» имперского флота. С кем имею честь?

– Командир орбитального поста Винасен, – представился человек в мнемошлеме. Его лицо и без того напряженное, пошло сетью мелких морщинок. – Чем можем послужить, капитан?

– Сектор шестьдесят семь Ис двадцать шесть! Корабль класса «дальний разведчик»! – прерывая диалог с базой, вскричал офицер обнаружения. – Идет прямо на нас! Сектор семьдесят два Ис семнадцать: два малых эсминца на форсаже пересекающим курсом!

– Тактическую карту! Быстро! – тут же забыв о собеседнике-сприсианине, распорядился Роэйрин, одновременно его проворные пальцы сняли блокировку боевых систем.

– Господин Винасен, мое имя – Леглус, – продолжил переговоры маркиз, не слышавший начало рапорта офицера обнаружения. – Представляю временное правительство Присты. По нашим сведеньям в подконтрольную вам систему заходил корабль класса «дальний разведчик» галиянского образца. На его борту опасные преступники, объявленные в имперский розыск. Что вы можете прояснить по этому поводу?

– Такой корабль заходил, – согласился сприсианин. – Не отвечая на наши запросы, направлялся к северу от Рекко. А там запретная для полетов область. Еще прошлый претор издавал указ. И все мы знаем, что…

– Ближе к делу! – поторопил его маркиз. – Что с кораблем?

– Увы, мы не смогли перехватить его ни на орбите, ни в атмосфере, потом долго искали место их посадки, но здесь они нас каким-то образом обманули. Извините, господин Леглус, но я вполне понимаю сложность нынешней политической обстановки. Обстановки непростой даже для Присты, не говоря о нас – далеких колониях. Я сразу подумал, что дело нечисто и на этом суденышке могут быть не только контрабандисты, но и более опасные для Империи люди. Я даже запросил помощи на Весирисе. Их эсминцы должны появиться на ваших радарах.

– Говорите по существу: где корабль?! – вспылил маркиз.

– Так он же идет прямо на вас! – ответил командир орбитальной базы. – Наши перехватчики безнадежно отстали.

Леглус вскинул голову, глядя, как из россыпей звезд на корвет стремительно налетает маленькая точка.

– Так это и есть «Тезей»?! – ошеломленно спросил он Роэйрина.

– Через четыре минуты можно будет пощупать руками, если его не успеют разнести весирианские эсминцы, – движением распростертой ладони капитан повернул трехмерную карту. – Я не понимаю, Быстров настолько сумасшедший? Он не может нас не видеть! – повернувшись к старшим офицерам, он скомандовал: – Взять цель! Истребители на перехват!

Глядя на разноцветные пунктиры, замысловатые кривые, высветившиеся на тактической карте, Леглус подумал: «Конечно, „Тезей“ сейчас превратиться в сгусток плазмы, но за гибелью разведчика останется очень острый вопрос: была ли на его борту наследница. Если да, то возложенную миссию можно считать выполненной, и послать Флаосару сообщение по туннельной связи. За этим можно начать план ослабления Ольгера. А если нет? Если „Тезей“ заходил сюда вовсе не за наследницей?… Тогда очень важная ниточка, ведущая к тайне Фаолоры будет потеряна, и пройдет много дней, прежде чем удастся нащупать новую».

Быстров сверился с радаром и нажал сенсор управления тягой. Чуть раньше, чем курс корабля пересек росчерк гиперионной пушки, Глеб перевел двигатели на форсаж. Неприятно заскрипели инерционные компенсаторы. Гигантское ускорение жестокой рукой вдавило экипаж в кресла. «Тезей» уходил из под обстрела весирианских кораблей, но теперь мизерные остатки цинтрида сгорали с утроенной скоростью.

– Уже ни на таран ли ты собрался, Глебушка? – опасливо поинтересовался Арканов: иначе действия командира он никак не мог объяснить.

Хищное тело корвета приближалось с угрожающей быстротой.

– Я жить хочу, – отозвался капитан. – А ты как, госпожа Ваала?

– Я? – галиянка хлопнула ресницами и призналась: – И я хочу жить. С тобой.

– Как я понимаю, вы затеяли что-то безрассудное, – высказался Орэлин, его нервные пальцы не удержали амулет, и тот упал, закатился за титановую решетку. – В один миг сжечь все топливо и пройти перед носом враждебного корвета!

– В настоящем режиме на сколько минут цинтрида? – спросил Быстров Арканова. – Прикинь хотя бы приблизительно.

– Пятнадцать минут, – Агафон поскреб могучий лоб. – Двадцать – максимум, если полностью отключить защиту. На гипербросок можешь не рассчитывать.

В этот момент передняя часть «Хорф-6» оделась в мутный кокон.

– Испугались, сволочи, – констатировал А-А. – Защитное поле аж в три слоя напялили. Думают, что ты их в лоб будешь таранить. Но ты же не будешь?

Быстров молчал, напряженно вглядываясь в показания приборов и варьируя вектор тяги. По его расчетам, корвет находился в глубокой пространственной ряби – за ним еще не захлопнулся пробой гиперслоев – и поэтому его системы наведения не были точны. А трехслойная защита, которую поспешно выставил Роэйрин, опасаясь лобовой атаки или того, что обломки разведчика угодят в имперский звездолет, тоже оказалась на руку Глебу: из-за щита «Хорф-6» мог вести огонь только ультрафауззерами или с небольшим успехом фотонным оружием. Чтобы избежать их удара, требовалось пройти как можно ближе к корвету между колпаками дальних радаров.

Точным движением пальцев Глеб подкорректировал курс. До пристианского звездолета оставалось чуть-чуть, когда из-под его днища серебряными мухами вынырнули истребители. Быстров среагировал мгновенно, уводя корабль вправо и ловя в треугольник прицела ближайшую из машин. Импульс фотонной пушки превратил истребитель в ослепительную вспышку. Одновременно корпус разведчика содрогнулся от гиперионного удара.