Кэза Кингсли - Эрек Рекс. Книга 2. Чудовища Иноземья

Роско вскинул брови.

– Для начала расскажи мне, что все-таки случилось с Дэнни и Сэмми. Они убежали из дома?

Эрек, морщась, поерзал в кресле.

– Они пропали. Потому что вы их похитили.

– Хм… Значит, опять обвиняем того, кто не похож на других. – Роско осторожно потрогал багровую ссадину от веревки. – Вот что, есть только одна вещь, которой я действительно не переношу, – это когда кто-то обижает детей. Если твоих брата и сестру похитили, я буду рад помочь тебе их отыскать. Друзья Оскара – мои друзья. – Он похлопал ладонью по дивану, и на подушке откуда ни возьмись появился пакет со льдом. Роско приложил его к ссадине. – Даже если бы ты не был другом Оскара, я все равно с удовольствием намну бока негодяю, который похищает детей.

– Но вы же были с ними вчера! – не унимался Эрек.

Роско поджал губы.

– Да, если подумать, я и правда их вчера видел. Подошел к мороженщику за снежным рожком, а они как раз только что купили себе по порции облачного льда. К сожалению, тогда я не знал, что ребята похищены, иначе попытался бы их спасти. Но мне показалось, что с ними все в полном порядке. Они были вполне довольны и веселы, насколько я помню.

– А как же «Седьмое небо»?

Роско задумчиво склонил голову набок.

– Я зашел туда перекусить вечером, когда кафе было уже закрыто. Владелец заведения – мой друг, так что он рад мне в любое время дня и ночи. Но Дэнни и Сэмми я там не видел. Наверное, они уже ушли.

Оскар вытащил пульт.

– Мы ведь их отыщем, правда, Роско? А тех, кто их похитил, с землей сровняем!

Роско заулыбался и взъерошил мальчику волосы.

– Вот что мне в тебе нравится, дружище. Ты настоящий борец. Если хочешь стать лучшим, значит, станешь, уж можешь мне в этом поверить.

Учитель и ученик смотрели друг на друга с искренним обожанием.

Эрек прокашлялся.

– Я не успокоюсь, пока не найду похитителя, обещаю, – заявил Роско. – Это потребует больших усилий и воли к победе. – Тут он похлопал Оскара по макушке и перевел взгляд на Эрека. – Кроме того, буду присматривать и за тобой. Всех сейчас очень волнует, кто станет королем, так что осторожность не помешает. А ты наверняка будешь всюду совать свой нос в поисках брата и сестры. – Роско заметил, как Эрек напрягся, и поспешно добавил: – На твоем месте я сделал бы то же самое, но сначала тебе неплохо бы поучиться магии. Ничего не имею против мистера Пиблза, он хороший человек, вот только преподает он очень медленно. Если хочешь, я преподам тебе основы, если у тебя найдется свободное время.

Эрек стиснул зубы. Ему очень хотелось поверить Роско. Было бы здорово наконец-то начать учиться настоящей магии. Но сперва надо удостовериться, что учитель не лжет. Эрек достал из кармана очки короля Питера и надел на нос. Дэнни и Сэмми мирно спали в мягких постелях в маленькой комнате. Им явно было очень тепло и уютно – а Эрек тем временем разыскивает их, весь избитый! Ему очень захотелось разбудить их и обо всем расспросить, но он не мог, понимая, что тем самым совершит непоправимую ошибку. Если похитители услышат, они поймут, что у Эрека есть очки, и найдут способ прервать его связь с близнецами.

Но кто может услышать? Они же сейчас спят. Эрек тихо позвал:

– Дэнни… Сэмми…

Никто не отозвался. Близнецы даже не пошевелились во сне. Оскар удивленно огляделся.

– Ты чего?

– Эрек просто смотрит, как дела у его брата с сестрой, – объяснил ему Роско.

Эрек снял очки и поморщился от боли в спине.

– Извини, сейчас мы это поправим, – сказал Роско, указывая на него пальцем.

Боль тут же прошла.

– Спасибо.

Похоже, Роско говорил правду: близнецов в его доме не было, и это предложение поучиться магии… Эрек задумался. Наконец-то он сможет начать обучение! Надоело быть единственным человеком в Алипиуме, который вообще не умеет пользоваться пультом.

– Я хотел бы у вас учиться, – сказал Эрек и нахмурился. – А вы не знаете, кто мог похитить близнецов?

– Ни малейшего представления, – вздохнул Роско. – Разве что… – Он осекся, кожа под чешуйками вдруг резко побледнела.

– В чем дело?

Глаза Роско расширились.

– Я только сейчас вспомнил, кого видел вчера в магазине мороженого. Тогда я не придал этому никакого значения. Кажется, это он угощал близнецов.

Эрек весь подался вперед.

– Кто это был? Говорите!

– Некий субъект, которого называют Отшельником…

Глава одиннадцатая

_Песня_для_Эрека_

Когда субботним утром Эрек пришел завтракать, Бетани уже мерила шагами комнату, где был накрыт стол. Эрек нагрузил тарелку амброзией, пристроил сбоку блинчик и уселся.

– Бетани, а ты почему ничего не ешь?

– Не могу. – Девочка закусила губу. – Мой брат Пи прислал письмо с улиткой. Завтра вечером он возвращается в Алипиум. – Она перестала метаться туда-сюда и посмотрела на Эрека с волнением. – А если я ему не понравлюсь?!

– Как ты можешь ему не понравиться? Вот если бы на твоем месте был Деймон Штейн, стоило бы беспокоиться.

– Не смейся! – Бетани рухнула на стул. – Я же зануда, обожающая математику. Не знаю, как он это воспримет…

– Ну и что? Даже если он терпеть не может математики, ты ему понравишься.

Бетани неловко поерзала, заламывая пальцы.

– Если я нравлюсь тебе, это еще не значит, что понравлюсь брату. – Она положила руки на стол и глубоко вздохнула. – Извини. Я просто немного нервничаю. Как все прошло у Роско?

– Близнецов в его доме нет. Он собирается помочь мне в поисках, а это намного больше, чем готов сделать для меня король Питер.

От этих слов Бетани болезненно поморщилась, и Эрек поспешил извиниться, вспомнив, что она любит короля как отца.

Эреку очень хотелось знать, кто его настоящий отец. Если тому хватило храбрости спасти дракона и сохранить для Эрека драконий глаз, он бы и близнецов отыскал.

– Ты прав. Королю Питеру стоило бы тебе помочь. – Взгляд Бетани был прикован к пальцам Эрека, которые стали темно-лиловыми и покрылись черными трещинами. Выглядели они еще хуже, чем накануне. – Ты пойдешь со мной встречать Пи? Мне было бы очень приятно. Не знаю, хватит ли у меня храбрости пойти одной.

– Конечно. Только сначала зайду в больничное крыло, узнаю, чем лечить руки.

– Лихо драконята тебя отделали… – сказала Бетани, вставая из-за стола. – Пойти с тобой? Потом погуляем с Волчком и Пирожкой.