Василий Гунько - Богатым быть не вредно

Шибчиков всю дорогу вздыхал и рассказывал о слухах, которые доходили и до Хитроумова. Еще вчера Всеволод Львович посмеивался над этими сказками. Даже ограбление квартиры Клопа он воспринял, как случайность. Но сегодня, когда Дора Абрамовна сообщила, что опустел и тайник в рабочем кабинете Фердинанда Калистратовича, а Петя только подлил масла в огонь, он почти не сомневался...

- Всеволод Львович, говорят, это какой-то инопланетянин, - со страхом в голосе сообщил Шибчиков.

- А ты его видел?

- Да как же его увидишь, когда он может превращаться в любое животное и даже стает невидимым.

Хитроумов заржал, хотя ему было вовсе не до смеха, и, перекрестившись, издевательским тоном сказал:

- Сколько на этом свете дураков! Господи, прости им грешным - они не виноваты, что они кретины.

- Конечно, вам хорошо говорить. А у меня теперь, кроме диабета, ничего. Разве что... - Шибчиков самокритично понюхал свою фигу.

- Ничего, Петя, лучшее лечение, от диабета - это честная зряплата, иронизировал Хитроумов. - Сто двадцать рэ твоих и девяносто жены - разве это мало? Ты смотри, как вы обнаглели! Эх, Петя, Петя, диабет - болезнь сахарная, и она просто так не приходит. Диабет - От сладкой жизни, Петюня!

Шибчиков заплакал. Хитроумов не стал больше издеваться над ним, тем более что и себя он не чувствовал в полной безопасности.

Коля остановил машину и показал рукой на подъезд:

- Всеволод Львович, третий этаж, пятнадцатая квартира. Мне - с вами?

- Ждите меня здесь, - ответил Хитроумов и неторопливо вышел из кабины.

Поднявшись на третий этаж, он сразу же позвонил. Долго ждать не пришлось. Дверь открыл Курочкин.

- Вы кто? - Всеволод Львович был мрачнее тучи.

- Василий Васильевич, - ничего не подозревая, ответил гость из Москвы.

- Может, вы хотите сказать, что вы Кукушкин?!

- Да, конечно. А вы кто?

- Я папа римский! - грозно прорычал Хитроумов.

- Шутите? - немного оробел Курочкин.

- А вы лжете самым наглым образом! - взорвался магнат и топнул ногой. Где Кукушкин?

Вася решил, что перед ним как минимум участковый инспектор, и сразу сознался:

- Он... ж-женился вместо меня.

- Как это? У вас что, одна жена на двоих?!

- Нет... Да... Понимаете...

- Так нет или да?

У Курочкина закостенел язык, и он с трудом выговаривал слова:

- Нет... понимаете, мы только обменялись паспортами. Он ж-живет под моей фамилией, а я под его, - Вася вдруг вспомнил, что пришедший ему не представился. - Послушайте, вы кто такой, чтобы я перед вами отчитывался?

- Господи, одно жулье! - Хитроумов сокрушенно покачал головой, затем раскинул руки, глядя на потолок, будто на икону Христа-спасителя. - Одни аферисты плодятся! Ну куда, куда деваться честному и порядочному человеку? Шагу нельзя ступить - везде кукушкины, кукушкины...

- А кто же вы тогда? - осмелел Курочкин.

- Не твоего ума дело, - отрезал Хитроумов, посмотрев на него, как на мелкое насекомое.

- В таком случае пошел прочь! - взвизгнул Вася, забыв о всякой интеллигентности, и захлопнул дверь. Некоторое время понаблюдал в глазок за неизвестным, который показался ему очень подозрительным.

Хитроумов понял, что вел себя неблагоразумно, и уже спокойней сказал:

- Ладно... как там тебя... извини. Ты меня не бойся, дурачок. Но Кукушкину обязательно передай: если он немедленно не вернет долг Хитроумову, ему это обойдется намного дороже! Слышишь, так и передай!

19

Схватка Кукушкина с Хитроумовым продолжалась. Первым делом Вася показал себя с джентльменской стороны - почтовым переводом вернул долг. Получив деньги, Всеволод Львович уже не сомневался, что "инопланетянин", о котором ходят сказочные слухи, - это и есть Кукушкин.

Хитроумен сейчас находился как бы между двух огней. Если от первого огня - от компетентных органов - он успешно отбивается вот уже более двадцати лет, то от Кукушкина... Да, еще никого в жизни он так не боялся, как этого телепата.

"Что он хочет от меня? - терзался Хитроумов. - Неужели ему мало того, что он приковал к постели Клопа, отправил на тот свет Хамло, поставил на грань сумасшествия Шибчикова?! Неужели он хочет сделать и меня нищим?"

Этого он не мог допустить ни при каких обстоятельствах. Понимая, что ему необходимо обязательно встретиться с Кукушкиным, магнат написал такое письмо:

"Уважаемый Василий Васильевич, я хоть и не читал ваших мыслей, но они мне известны. Что я вам плохого сделал? Ведь я вам и так пожертвовал троих своих знакомых, которых вы проглотили, как удав. Понимаю, что вы хотите проглотить и меня. Предлагаю пока переговоры. Если не хотите со мной встретиться, сообщите, на каких условиях вы согласны оставить меня в покое".

Курочкин доставил Кукушкину письмо, как только обнаружил его в почтовом ящике. Послание Хитроумова рассмешило Васю. На мгновение он даже представил миллионера на коленях и с протянутой рукой...

- Переговоры? Ах, переговоры! - смеялся, прохаживаясь по комнате, Кукушкин. - Какие могут быть переговоры с жуликом и проходимцем. Тезка, как ты считаешь? Помиловать или проглотить?

Курочкин сидел в кресле, наслаждался обилием цветов в комнате и посматривал на Кукушкина как на великого мага и волшебника. Он догадался, что речь идет о том самодовольном субъекте, который представился ему папой римским, и категорически сказал:

- Проглотить! Живьем!

- Нет, я его сперва поджарю, полью соусом, посолю, поперчу...

- Фраерно! - похлопал в ладоши Курочкин, ужасно довольный, что ему так легко простили очередное нарушение конспирации...

- А ты как думал, - Кукушкин одарил его взглядом Наполеона и пренебрежительно высказался о Хитроумове: - Я это старое и потное Мясо жрать не собираюсь. Я его заставлю прийти с повинной! Только тогда я оставлю его в покое.

В комнату вошла принаряженная Оля, ослепив своей красотой двух Василиев.

- Кого это ты собираешься заставить повиниться? - она покрутилась перед зеркалом, любуясь бриллиантовыми сережками, которые приколола вместо пуговиц. Ожерелье из полудрагоценных камней у нее висело на поясе, в волосах блестели перстни и брошь. Дорогое велюровое платье было надето задом наперед. Тем не менее она была обворожительна.

Закрыв удивленному Курочкину рот, Оля обратилась к Кукушкину:

- Василечек, я хочу за тебя замуж.

- Как, еще раз? - рассеянно спросил Вася.

- А ты еще ни разу на мне не женился, - капризно возразила она, надевая золотые браслеты на ноги. - Я официально замужем за Курочкиным...

- Да, она замужем за мной! - воскликнул Вася из Москвы и приподнялся в кресле.

- А я хочу выйти замуж за тебя, - Оля повесила часы-кулончик с цепочкой на ухо и кокетливо хихикнула: - Я хочу быть твоей кукушечкой!