Василий Гунько - Богатым быть не вредно

- А какой у нас сегодня праздник? - спросила Оля в ожидании еще какого-то чуда.

- Ты разве не знаешь? - обнял ее Вася. - Сегодня - десять дней, как мы поженились.

- О, это круглая дата! - рассмеялась она, чувствуя себя невероятно счастливой. - Прости, что забыла. Мне так редко устраивали подобные праздники, что я даже не знаю, как они выглядят.

Она говорила чистую правду, и Кукушкин был тронут ее искренностью.

- Закрой глаза, - тихо попросил он.

- Но на жизнь нельзя закрывать глаза, - шутя возразила она.

- Закрой, закрой, - Вася поцеловал ее в глаза и подвел к трельяжу, на котором лежали подарки. Открыв все коробки с украшениями, он сложил их на подносе и торжественно произнес: - А теперь открой, королева.

Оля медленно открыла глаза и долго смотрела на драгоценности. Любая другая женщина обомлела бы от восторга, увидев такое множество перстней, золотых цепочек с кулонами и сережек. Но на ее лице не было радости. Все эти подарки она расценила как джентльменский жест с его стороны и как плату за те несколько счастливых ночей, которые она провела с ним...

- Оля, ты не права, - сказал Вася.

- В чем?

- В том, о чем ты только что подумала, - улыбнулся Вася, поцеловал ее пальчик на левой руке, затем надел на него перстень. - Ты знаешь, сначала меня мучила зависть к этим хитроумным клопам. Невероятная зависть! А сейчас я страдаю щедростью. Щедростью, слышишь! Хотя, чтобы быть последовательным, я должен быть жадным...

- Василечек, - тихо сказала Оля и посмотрела на него любящими глазами, - если бы я была хорошим врачом, я бы поставила тебе такой диагноз: сошел с ума от безделия.

- Понятно, истина рождается в споре, но только не в споре с женой, махнул рукой Вася: ему стало обидно и скучно.

Она поняла, что может испортить ему настроение, и сразу же начала надевать на пальцы все перстни подряд. На шею повесила несколько цепочек. Затем виновато посмотрела на него и спросила:

- Ну что, я лучше стала? Присмотрись внимательно... Василечек, ты меня еще не понял. Ты меня прости, но у тебя обывательский, потребительский подход к женщинам. Для тебя все покупается и все продается. А я не вещь, я человек. Ты просто не знаешь, что среди женщин тоже иногда бывают люди... То есть личности.

Кукушкин молчал. Он настолько был удивлен, что даже забыл проверить, говорит ли она то, о чем думает.

- Я считаю, лучшее украшение для женщины - это обручальное кольцо. А если ее наряжают, как новогоднюю елку, это уже не женщина, а витрина. Да, да, витрина для рекламы мужчины.

Кукушкин был сражен. Как он хотел сегодня "озолотить" свою Олю! Но, оказывается, она видит свое счастье совсем в другом...

Оля, разумеется, была в душе очень признательна Васе за огромное к ней внимание, которое оценивалось в несколько тысяч. Но она дала ему понять, что ей нужен прежде всего он. И любящий! А потом, естественно, и эти украшения не помешали бы...

"Ну что, ж, ты мне дала пощечину. Моральную пощечину! - подумал Кукушкин, терпеливо подождал, пока она снимет с себя все украшения, вздохнул, когда она положила На поднос в кучку последний перстень, собрал в горсть все драгоценности и быстро подошел к окну. Затем резко раздвинул шторы и в открытую форточку выбросил все, что было у него в руке.

Раздался испуганный Олин крик. Он обернулся к ней и увидел побледневшее лицо, услышал ее кричащие мысли. С большим трудом она удержалась, чтобы не обозвать его дураком вслух...

А Вася так и не понял, победителем он был или побежденным.

18

К схватке с Хитроумовым Кукушкин готовился основательно. Свой замысел по обезвреживанию подпольного миллионера он назвал "Операцией века". В задачу входило не только отобрать у Хитроумова все ценности, нажитые нетрудовым путем. Вася считал, что его необходимо упрятать за решетку как особо опасного типа и тем самим хоть немного усовершенствовать жизнь, выполняя одну из заповедей Гринко.

В эти нелегкие и напряженные дни гримерша из театра Виктория стала для Кукушкина человеком незаменимым. Изменяла его лицо каждый день, а когда нужно было, то и по два раза на день. Вася перемерил все парики в гримерном цехе Виты. Неделю он следил за Хитроумовым, преследуя его почти на каждом шагу.

Кукушкин не знал, где тот прячет свои ценности. Были только догадки. При первом знакомстве, когда Всеволод Львович показывал Васе свою квартиру, в спальне он почему-то заметно волновался. Из его мыслей Вася все же выудил: "Не сказать... не проболтаться". И понял: часть средств магната находится в спальне. Но это лишь часть! А Хитроумов наверняка не из тех, кто хранит свои сбережения в одном месте...

Директор ресторана Всеволод Львович прервал незаконченную планерку. Причиной послужил телефонный звонок Доры Абрамовны.

- Извините, товарищи, мне срочно нужно уйти, - сказал он сотрудникам и под их удивленные взгляды быстро вышел из кабинета.

Кукушкин в это время читал в коридоре увлекательную местную стенгазету и едва его не прозевал. Только взволнованные мысли Хитроумова заставили Васю оглянуться и последовать за ним.

Всеволод Львович запаниковал, и единственным желанием его было: любой ценой разыскать Кукушкина.

Перед самым выходом он и Шибчиков чуть не столкнулись лбами. У Пети был такой вид, будто за ним гналась стая волков:

- Всеволод Львович, я был на даче...

- Ну и кто тебя там так напугал?

- Обчистили... Ободрали, как липку.

Возле служебного входа Хитроумова, как всегда, ждала черная "Волга" с персональным водителем. Правда, водитель был оформлен грузчиком в ресторане. Получая двойное месячное вознаграждение, он служил своему боссу верой и правдой, а точнее - с верой в неправду.

Открыв дверцу машины, Всеволод Львович остановился, чтобы послать Шибчикова подальше, но его жалкий вид задел в нем какую-то струнку.

- Ладно, мне как раз такого барахла и не хватает, - сказал он и, пропустив Петю в кабину первым, громко захлопнул за собой дверку. Несколько секунд помолчал, будто решал, куда ему ехать, и скомандовал водителю: - Коля, жми к этому телепату, черт бы его взял. - Помнишь адрес?

- Такие адреса не забываются, - Коля лихо рванул с места.

Кукушкин сел в такси, заказанное еще с утра, и небрежно бросил водителю:

- За ним! Только соблюдай дистанцию. Плачу за сообразительность.

- А я не гордый! - весело отозвался таксист. - За ним - так за ним. Мне абы гроши та харчи хороши.

- Ты смотри, а мы с тобой единомышленники! - Вася одобрительно хлопнул таксиста по плечу, хотя горлохватские мысли ему не понравились. - Давай, брательник, смотри вперед и не отвлекайся.

Шибчиков всю дорогу вздыхал и рассказывал о слухах, которые доходили и до Хитроумова. Еще вчера Всеволод Львович посмеивался над этими сказками. Даже ограбление квартиры Клопа он воспринял, как случайность. Но сегодня, когда Дора Абрамовна сообщила, что опустел и тайник в рабочем кабинете Фердинанда Калистратовича, а Петя только подлил масла в огонь, он почти не сомневался...