Беттер Ворлд - Акулина Аегл
Услышала звук и Проксима. Она вытащила пистолет, направив его на Представителя.
— До свидания, Агни, — произнесла она.
В этот момент открылась дверь гаража. Проксима и двое роботов у входа перевели взгляд на Женщину, которая испуганно вскинула руки вверх. Агни и Мужчина одновременно и молниеносно оказались рядом с роботами: Агни, несмотря на то что его руки были связаны за спинкой стула, налетел на робота, но, столкнувшись с защитным полем, упал, однако этого было достаточно, чтобы машина сконцентрировала свое внимание на нем. Мужчина отвлек на себя другого робота. Оставалась только Проксима, которая никак не могла нормально прицелиться в Агни. Борьба с роботами достаточно быстро закончилась, поскольку они неожиданно отключились. Пытаясь вернуть ситуацию под контроль, Проксима взяла Женщину в заложники, приставив к ее виску пистолет. Мужчина быстро помог Агни освободиться.
— Займись Мицаром, — приказал Представитель.
Сам же он сосредоточился на Проксиме. Из ее глаз брызнули слезы. В таком состоянии она могла сделать всё что угодно.
2083 год. Автоматизированный исследовательский комплекс «Армстронг». Околоземная орбита.
Она желала, чтобы ИИ сказала прощальные слова. Хотя, какие чувства могут быть у ИИ? Интерес — конечно, и холодный расчет, направленный на увеличение пользы. Прошло уже две минуты: они все вместе внимательно следили за цифрами, повторяя их про себя.
— Странно, — прошептала она.
— Что? — спросил Кассини.
Она сказала это вслух? Ну, раз уж сказала, то надо было объяснить.
— Такая себе семейная драма.
Соня нервно засмеялась. Касс поджал губы.
— Да уж, — на выдохе произнес он.
Вдруг завыла сирена, свет в зале потускнел, загорелись красные аварийные огни. Кеплер подлетел к компьютеру, проверяя параметры.
— У нас есть не больше пяти минут, чтобы улететь отсюда.
Сказав это, он со всей силы оттолкнулся от панели компьютера, чтобы придать себе ускорение в невесомости, и помчался прочь.
— Что? Почему? Что случилось? — спрашивала вдогонку Соня.
— Программа удаления активировала блокировку комплекса. Мы должны поторопиться, чтобы не оказаться запертыми внутри.
Соня обернулась: Ноя нигде не было. Она взяла за руку Кассини, произнеся:
— Отец.
— У нас нет времени! — крикнул Кеплер.
— Я не брошу его! — крикнула в ответ Соня, направляясь назад.
— Я подготовлю корабль, — сообщил Кеплер Кассини — тот кивнул.
Они быстро долетели до помещения, где находился компьютер: Ной, не шевелясь, смотрел на цифры.
— Теперь всё будет кончено, — прошептал он, когда Соня приблизилась к нему.
Он хотел произнести что-то еще, но Соня его прервала:
— Мне некогда разбираться с твоими чувствами. Касс, бери его под другую руку, на счет три отталкиваемся. Раз, два…
Крепко сжимая обмякшего, ни на что не обращающего внимания, Ноя, они полетели быстрее прежнего по станции — оставалось только лавировать, не сбавляя скорости. В невесомости не существовало сил, способных их затормозить, однако же они едва успели в корабль. Хорошо, что Кеплер полетел туда раньше, к отлету всё было готово, оставалось лишь закрыть люк. Станция ушла в режим блокировки, когда они отстыковались. Все облегченно выдохнули. Кеплеру доложили, что Новые Люди взяли под контроль роботов, и мальчик сообщил радостную новость команде. Но Соня не обратила на это внимания, поскольку состояние ментального здоровья Ноя вызывало у нее серьёзные опасения: отец смотрел в пустоту, то и дело прикрывая глаза, будто бы желая наконец-то заснуть. Кассини приблизился к Соне.
— Он потерял самое дорогое, что у него было, — прошептал он. — Я прекрасно его понимаю. Оставь, он придет в себя.
2083 год. Экодеревня «Нью Ленд». Земля.
— Ты не хочешь этого делать, тебе страшно, — настойчиво говорил Агни Проксиме, которая крепко сжимала Женщину, угрожая убить ее.
Гараж уже окружили военные, но Агни поднял руку, приказывая не приближаться.
— Всё пошло не по плану, — пожаловалась девушка.
— Боюсь, что так, но… всё вечно именно так и происходит. Опусти оружие, пожалуйста. Тебе ничего не будет.
Фред, появившийся у Проксимы за спиной, быстрым, легким, почти незаметным движением всадил шприц ей в плечо. Ей пришлось ослабить хватку, тогда Агни набросился на нее.
Выстрел!
Агни, шатаясь, схватился за правое плечо, сквозь пальцы сочилась кровь. Он упал на колени. Военные быстро скрутили Проксиму — она почти не сопротивлялась. Женщина, вырвавшись из плена в момент схватки, уже стояла рядом с Мужчиной. Новые Люди, даром что дети, не теряя времени, поместили Мицара, который всё это время находился без сознания, на носилки и унесли. Другие подбежали осматривать Представителя. Он отмахивался — «Всё в порядке».
— Кеплер и остальные? — спросил Агни у Фреда.
— Всё хорошо, с Эридой покончено. Они летят на Землю.
— Супер, — улыбнулся Агни. — Дружище, мне столько всего тебе надо рассказать.
2083 год. Город. Земля.
— Ты упадешь, — засмеялся Мужчина, подавая нарядные шарики стоявшей на табуретке Женщине, украшавшей к Рождеству елку. — Я не понимаю, почему мы вообще решили в этом участвовать.
— Потому что у нас… дай-ка подумать, мы не праздновали Рождество больше тридцати лет. Пришлось вспоминать, какое это на самом деле волшебное время. Кроме того, хороший повод всем объединиться, подумать о прошлом, помечтать о будущем.
— Поверить не могу, что к нам возвращается религия.
— А что в этом плохого? — Женщина тянулась, чтобы достать до макушки, отчего ее голос становился слегка писклявым. — В симуляции были религиозные локации, разве нет?
— Это другое. Не было верующих.
— Не вижу разницы.
Мужчина махнул рукой, подойдя к окну; безликий, серый Город действительно преобразился: разноцветные фонарики, свечи на окнах у соседей, искрящиеся витрины вновь открытых магазинов, люди в ярких шарфах и красных шапках. Он открыл окно и принюхался: на первом этаже их дома открыли кофейню. Он пил кофе в симуляции, но ничего и близко к натуральному тот вкус не имел. Запах кофейных зерен заставил улыбнуться. Небо было чистым, ясным, темно-синим. Мужчина закрыл окно, подошел к телевизионной платформе: картинка всплыла над полом. Представитель Земли выступал в Сенате.
— Мы все стали жертвами технологий в той или иной степени. Это, однако, не означает, что мы должны отказаться от удобств, которые расширяют
