Стенли Вейнбаум - Черное пламя

10. РЕВОЛЮЦИЯ

Когда машина остановилась, простыня жара обволокла их. Нижний уровень был горячим от испарений дыхания тридцати миллионов человек.

Затем, когда Коннор осмотрелся, он увидел вентилятор, включившийся где-то наверху, который освежал воздух. На улице стало достаточно прохладно. Приблизительно полминуты вентилятор вращался и затем вновь остановился. Колоссальный город дышал полуминутными вдохами.

Они вошли в здание, в помещение с температурой почти ледяной, в сравнении с жаром снаружи. Коннор услышал шипение охлаждающей системы, и узнал звук, потому что видел похожую в коттедже Эвани. Они последовали за Яном к лифту, совершенно похожему на автоматические лифты, используемые древними в их высотных зданиях.

Ян нажал кнопку, и кабина быстро и бесшумно поехала вверх. Казалось прошло много времени, прежде чем она остановилась на семьдесят четвертом этаже. Двери бесшумно раздвинулись. Они вышли в покрытый ковром коридор и последовали за Яном к двери, находящейся в середине него. Из-за двери раздался приглушенный звук голосов, когда Ян нажал кнопку звонка.

Через мгновение тишины яркий свет осветил лица Яна и Эвани. Коннор, стоящий несколько в стороне, не попал под его лучи.

— Они смотрят на нас по видеоэкрану, — прошептал Ян, и почти тут же дверь открылась.

Коннор вновь услышал голоса.

— Эвани Сейр и Ян Орм! Наконец-то!

Коннор последовал за ними в небольшую прихожую и отступил назад, когда наступила тишина, сопутствующую его появлению. Он смотрел на группу руководителей в комнате, полудюжину мужчин и такое же количество женщин. Все они были одеты в урбские одежды. Они смотрели на него в застывшем изумлении.

— Это Том Коннор, — быстро сказал Ян Орм. — Он предложил конструкцию ружей.

— Отлично! — воскликнула светловолосая девушка, расслабляясь. — Он выглядит, словно холодный Бессмертный. Боже! Я решила, что наши планы раскрыты!

— Ты преувеличиваешь, Эна, — сказала темноволосая красавица, облегченно улыбнувшись.

— Нисколько, Марис, — блондинка улыбнулась Коннору. — Говорят, что она выглядит как Принцесса. Правда, это искусство макияжа.

Она замолчала.

— А что ты думаешь об Урбс?

— Слишком людно, — сказал Коннор, улыбаясь.

— Слишком людно! Ты должен был увидеть его в деловой день.

— Сейчас день отдыха, — пояснила Эвани. — Воскресенье. Мы специально выбрали его. В этот день во Дворце меньше охранников.

Впервые Коннор осознал, что воскресенья проходили незаметно в мирной жизни Ормона.

Ян переоделся в урбский костюм с некоторым неудовольствием.

— Давайте перейдем к делу, — сказал он коротко.

Раздался общий хор.

— Тихо!

Девушка по имени Марис пояснила:

— Как вы знаете в каждой комнате стоит сканер. Нас могут видеть во Дворце и слышать!

Она кивнула по направлению к одному из плафонов света на стене. После короткого ознакомления, Коннор обнаружил небольшой кристаллический «глаз».

— А почему не закрыть его? — спросил он тихо.

— Тогда офицер во Дворце поднимет тревогу через пять минут, — объяснила блондинка Эна. — Темнота на экране сразу вызывает тревогу.

Она собрала всю группу вокруг Коннора. Почти неслышным шепотом она принялась детализировать план, отвечая на вопросы Яна об обеспечении оружием и его местонахождении, и вопрос Эвани о предположительном времени выступления.

Сообщение Эвани о Посланнике вызвало некоторую панику.

— Вы думаете он знает? — спросила Эна. — Он должно быть знает или случайно проследовал рядом с вами?

— Предположим, что даже знает, — сказала Эвани. — Он не может знать, когда именно. Мы готовы, не так ли? Почему не нанести удар сегодня — сейчас?

Раздался шепот многочисленных протестов.

— Мы не можем рисковать всем из-за поспешно принятого решения — это глупо!

Эна коснулась рукой Коннора и прошептала:

— А что думаешь ты?

Он заметил разгневанный взгляд Эвани. Она обратила внимание на интерес к нему со стороны блондинки.

— Эвани, права, — пробормотал он. — Единственный шанс этой безумной революции — внезапность атаки. Потеряв внезапность, вы потеряете все.

Таким образом, после новых споров шепотом, было принято решение. Удар будет нанесен в час дня, ровно через два часа. Руководители вышли, чтобы передать инструкции своим подчиненным. Остались лишь Коннор и Эвани. Ян Орм вышел, чтобы предупредить людей Ормона.

Эвани собралась что-то сказать Коннору, но внезапно отвернулась от него.

— В чем дело, Эвани? — мягко спросил Коннор.

Он был не подготовлен к такой ярости, которую она выказала, ее глаза горели.

— Дело! — пробормотала она. — Ты смеешь спрашивать! Когда еще ощущаешь пальцы этой Эны, с мозгами канарейки, на своей руке!

— Но Эвани, — запротестовал он. — Я ведь ни в чем не виноват.

— Но ты позволил ей!

— Но…

— Ты позволил ей!

Следующие возражения были прерваны возвращением Марис. Эвани погрузилась в напряженное молчание, не нарушенное даже тогда, когда появился Ян Орм.

Плотной группой они вышли на нижний уровень и направились к Дворцу с двумя башнями. Эвани, видимо, на время позабыв о своем гневе перед важностью настоящего момента, была тихой и задумчивой. Коннор не смотрел в сторону Дворцового Проспекта, шум и гам большой улицы его не интересовали. Сверху, на верхнем и втором ярусе, гремели машинами. Коннор даже не смотрел туда, задумчиво идя рядом с Эвани.

В ста футах от конца улицы они остановились. Сквозь похожее на туннель отверстие, где Дворцовый Проспект переходил в широкие площади Дворца, Коннор увидел огромный памятник из зеленого мрамора, к которому вели беломраморные ступени. Под Аркой стояла огромная статуя Холланда, Отца Знаний, сидящего и задумчиво смотрящего в раскрытую книгу.

— Две минуты, — сказал Ян и нервно оглянулся. — Лучше двигаться вперед.

Они достигли входа. Площади, окруженные огромными стенами домов сияли зеленью, словно озеро под солнцем. Величественность Дворца бросилась в глаза Коннору. Здание возвышалось, словно гора с двумя пиками. На секунду Коннор остановился пораженный, оглянулся на пещеру нижнего уровня, ожидая время атаки.

Оно настало с ударом часов на Дворцовой башне! Час! Внезапно весь нижний уровень оказался заполненным массой людей, вылетевших из зданий. Солнце сверкало на стволах ружей; вокруг слышались яростные крики. Люди из Ормона быстро окружили Эвани, чей яркий костюм зеленых и багровых тонов был превосходным ориентиром, словно флаг.