Кэрол Эриксон - Не лучшее время для знакомства

– О чем ты только думаешь.

– А что плохого? – Он провел пальцем по ее шее. – Представь, огромная кровать, растрепанные волосы и взбитые сливки повсюду.

Ава сглотнула и зашептала:

– Может, даже если с Бесслером все пройдет неудачно, мы это попробуем?

Она не может себя заставить не мечтать о нем. Одна таблетка отделяет Макса от безумия, скоро он уедет от нее навсегда.

– Посмотрим. – Он поднял глаза к потолку.

– Если мы выберемся из этого кошмара, можешь делать со мной все, что захочешь.

– Мотивация возросла раз в десять, – прошептал он, наклоняясь к столу.

– Пора, – сказала Ава. – Уже одиннадцать сорок пять.

– Да, пора.

Они вышли из отеля и сели в автобус, который отвозил в это время туристов в город. Вскоре подошли еще несколько гостей, и водитель завел двигатель.

– Этот автобус идет в город, – объявил он, глядя в зеркало, – делает одну остановку и возвращается в отель.

Двери закрылись, и автобус покатил по дороге.

Макс закрыл глаза и попытался представить, как пройдет встреча с Бесслером. Даже если Бесслер не убьет его, скорее всего, ему нечего им предложить. Он сам ищет помощи и вряд ли решит их проблемы.

Автобус свернул за угол, и Макс положил руку Аве на плечо. Она старается держаться, но он чувствует ее волнение, кажется, вот-вот расплачется. Он не будет ее мучить, исчезнет незаметно среди ночи. Странно, он два года мечтал испытать обычные человеческие эмоции, а теперь бежит от них.

Ава махнула рукой в сторону автобусной станции.

– Место не оцеплено, значит, это не сочли преступлением.

– Я слышал, человек умер от сердечного приступа.

– На этот раз все будет по-другому, – прошептала она, повернула голову и поцеловала его руку.

Макс склонился к ее уху:

– Запомни, мы разделимся сразу, как только выйдем из автобуса. Ты идешь на каток по главной дороге, а я с другой стороны.

Ава кивнула.

– Если не увидишь Бесслера, или на нем нет зеленого шарфа, отправь мне сообщение, как договорились.

– Помню. «Зеленого нет».

– Я не собираюсь делать из тебя шпиона. – Он обхватил губами мочку ее уха.

– Ждем максимум пятнадцать минут. Потом ты идешь в кафе, где мы завтракали с Коди.

– «Холлиз». А если он появится в шарфе, я отправлю тебе сообщение: «Зеленый есть».

– И самое важное?

– Я не буду приближаться к Бесслеру, постараюсь находиться в толпе.

– Правильно.

Автобус подкатил к остановке, задние двери распахнулись.

– Хорошего всем дня! – воскликнул водитель. – Автобус отеля ходит по расписанию, днем будет еще пять рейсов, последний в два. Потом вечером перед ужином, первый в пять часов.

Ава встала и поцеловала Макса.

– Удачи.

Она, и только она его удача.

– Будь осторожна, – произнес он в ответ.

Он посмотрел вслед Аве, которая не отставала от семейной пары из их отеля, решившей тоже пройти по главной улице.

– Сэр, вы возвращаетесь обратно? – обратился к нему водитель.

– Забыл кепку. – Макс взял ее с сиденья и надел на голову. – Вот, нашел.

Он ступил на тротуар, еще влажный от дождя, но не успевший покрыться коркой льда. Сворачивая за угол автобусной станции, он подумал, нашли ли агенты оружие Саймона?

Пружинистой походкой он прошел по переулкам Сноу-Хевена, который был вовсе не снежным и совсем не казался ему раем. Полное несоответствие названию.

Остановившись между двумя зданиями, Макс вытянул шею и огляделся. Туристов было не так много, как в пик сезона, но и сейчас немало людей гуляло по городу.

Он прислонился плечом к стене дома и достал телефон. Внезапно его охватил знакомый азарт, как перед началом задания, возможно, всему виной Т-101, все еще находящаяся в его крови.

Телефон просигналил, и Макс открыл сообщение. «Зеленый есть», – прочитал он и убрал аппарат в карман. Игра начинается.

Оттолкнувшись от стены, он ступил на тротуар, придал лицу равнодушное выражение и пошел к площади. Влившись в поток людей, направлявшихся к катку, он сгорбился и натянул шарф почти до глаз.

Бесслера он увидел сразу. Тот оперся на ограждение и наблюдал за катающимися. Зеленый шарф был прикрыт воротником черной куртки. Интересно, что еще она скрывает?

Отстояв очередь, Макс взял в аренду пару коньков на несколько часов и, повесив их на плечо, пошел к входу, мельком поглядывая на Бесслера. Ава права, он молод, совсем салага.

Макс сделал круг и ждал, когда агент двинется ему навстречу. Помедлив, тот вышел на лед. Значит, кататься на коньках он тоже умеет.

Отъехав в сторону, где народу было не так много, Макс оперся руками о бортик. Он даже помахал маленькой девочке, крепко державшей за руку мать. Может, именно эта женщина арестует его прежде, чем он успеет сказать Бесслеру хоть слово. Агент тем временем сделал несколько кругов, исполнив прыжки и повороты, а затем, покружив немного недалеко от Макса, остановился рядом и нагнулся, чтобы поправить шнурки.

Макс повернулся к нему:

– Как ты узнал, где мы остановились?

– Я прослушал телефон брата доктора Уитман, – ответил агент, не поднимая головы. – Вы говорили об этом. «Буря» не знает о Коди Уитмане, они следят за вами как-то по-другому. Твой телефон еще с тобой?

– Я давно его выбросил. – Не стоит быть слишком откровенным с Бесслером и рассказывать ему о ноутбуке Арноффа. – Скажи, что ты знаешь?

– Нас накачивают сывороткой и промывают мозги, чтобы сделать суперагентами, но на меня все это не действует, как на других. Я слышал, что у Скиннера съехала крыша, и он разгромил клинику, но доктор Уитман спаслась, думаю, она с тобой.

– Уже нет. – Макс развернулся и помахал рукой воображаемой дочери. – Ты умница, милая! – выкрикнул он.

– Хватит, Дювал. Я достаточно слышал от Коди, поэтому все знаю. Он ищет для вас лабораторию. Зачем?

Макс присвистнул. Надо признать, этот парень не дурак.

– Я не могу быть уверен, что это не подстава.

– В этом случае ты уже был бы трупом.

– Или ты. Не обольщайся, малыш.

В этот момент на Бесслера налетела женщина, и Макс подхватил ее за руку, чтобы она не упала.

– Осторожно.

Подождав, пока она отъедет, Макс огляделся и обратился к Бесслеру:

– Не думаю, что «Буря» хочет меня убрать. Снайдер не воспользовался шансом.

– Снайдер? – Бесселер закончил возиться со шнурками, поднялся и, не разгибаясь, стал отряхивать колени от снега.

– Тот парень в туалете.

– Зачем доктору Уитман лаборатория, Дювал? Она может сделать еще сыворотки? Или что-то похожее на синие таблетки? Я точно знаю, мы не можем без них, иначе превратимся в монстров, как Скиннер, а у меня нет желания подыхать, как он.

Бесслер выпрямился и расправил плечи, в следующую секунду глаза его вылезли из орбит, и он хлопнул рукой по шее. В тот момент Макс уже лежал на льду. Ему не надо было ничего видеть, он заранее все услышал.