Сергей Барнатин - Миротворцы

— Если он докажет, что он тоже человек, я поверю ему. Марга еще колебалась, и Мот обрадовался, что не успел пустить в ход лесть, в такой ситуации она могла лишь навредить.

— Если ты увидишь человека, похожего на тебя и Бети, и он подтвердит мои слова, ты поверишь?

— Да.

— Тогда нам ничего не остается, как всем вместе отправиться к моим друзьям, — весело произнес Мот.

— К тем, с которыми ты прилетел сюда? — спросила Марга, и на ее лице появилась язвительная улыбка.

— Да, — почуяв неладное, ответил Мот.

— Но они уже улетели обратно, — с нескрываемым сарказмом заявила Марга. — Я же говорила об этом, когда вошла. Остался только один, который почему-то спрятался от них. Он был вместе с тобой, когда у тебя забрали жизнь.

Фразу по поводу жизни Мот пропустил мимо ушей. Новость о том, что миротворцы покинули планету, оставив своего командира, буквально оглушила его. С одной стороны, он понимал, что не имеет даже малейшего представления о событиях, происшедших после нападения облаков. Но с другой, он всегда был уверен, что, живого или мертвого, миротворцы никогда не оставят его. Прошло несколько минут, прежде чем Мот вышел из шока.

— Хорошо, — произнес он на удивление равнодушным тоном. — Раз они улетели, попробуем справиться сами. В первую очередь нужно найти моего друга, его зовут Кори. Поможешь, Марга?

— И не подумаю! — буркнула та.

— Ну хотя бы одежду я могу получить?

— Хорошо, я сплету тебе накидку, и после этого ты уберешься отсюда, — ответила Марга и вышла из жилища.

Моти-Мару только это и было нужно. Он подозвал к себе ее сестру и, когда та подошла, чуть слышно прошептал:

— Бети, прошу тебя, найди Кори и приведи сюда. Это очень важно.

— Но ведь Марга будет ругаться, — неуверенно ответила девушка.

— Не слушай ее, ты же не такая упрямая, как твоя сестра.

— Хорошо. Скажи только, Кори — это тот, который остался?

— Именно он.

Глава 10

Мот лежал на своем жестком ложе и продумывал план действий на будущее. Как только он понял, что демоны — это годры (не только из рассказа Бети, но и из описания, которое сохранилось у нее в памяти), он решил найти и досконально изучить их корабль и, если повезет, обнаружить там координаты планеты, где находится созданный акросами монстр. Сначала предприятие выглядело совсем несложным, но затем все изменилось. Одно дело слетать туда на катере и совсем другое идти пешком. Судя по рассказу Бети, место, где находится корабль годров, самое опасное на планете. Мот даже не знал толком, с чем ему придется столкнуться, кроме «озерного духа», конечно. С ним все было ясно. «Дух» представлял собой существо, реагирующее на импульсы мозга, испытывающего страх. Если бы Мот был обыкновенным человеком, он бы не стал беспокоиться насчет него. «Не бойся и все!» — подумал бы он, даже не подозревая о нависшей над ним опасности.

С детства научившись понимать мысли людей, Мот прекрасно знал, что страх присутствует в душе каждого человека, его просто невозможно искоренить полностью. Даже осторожность не что иное, как страх, только способный принести пользу.

Сколько раз на Земле Моти-Мару доводилось слышать, будто главарь банды вольных охотников Янор ничего не боится. Ни Императора, ни самой смерти. Встретившись с ним, Мот понял, что у бандита так же, как у других людей, живет свой страх, и не один. Янор боялся многого. В частности, испугаться когда-нибудь и опозорить свое грозное, наводящее ужас на мирных жителей имя. Еще он боялся, что однажды кто-нибудь из его банды перережет ему ночью горло и займет место главаря. Он испытывал страх и перед тем, что когда-нибудь его изловят и отдадут на растерзание толпе мирных жителей, которых он так долго и безнаказанно терроризировал. Этого Янор боялся больше всего.

Кхан-Кхоу постоянно повторял им в Храме Хивы: «Простой человек находится во власти своих страхов. Хороший воин заставляет страх служить себе, именно этому вы и должны научиться».

«Итак, — думал Мот, — что мы имеем? Первое: надо узнать у Бети, какой именно страх привлекает духа».

Его мысли переметнулись на вторую, самую непонятную опасность — дикое озеро. Ни из рассказа, ни из мыслей девушек Мот так и не смог узнать что-нибудь конкретное. В их неясных, туманных воспоминаниях был только непонятный, всепоглощающий ужас перед живым озером. Правда, Моти-Мар сумел все же выудить кое-какую информацию. Дикое озеро только тогда становилось диким, когда его касалось живое существо. До этого же момента оно было спокойным, словно огромная лужа грязи. Все это могло оказаться простым совпадением, и озеро вполне могло взбеситься в любой момент, то есть когда ему в голову взбредет, если, конечно, она у него есть, но Мот в это не верил.

Мот улыбнулся своим мыслям. Эпитет «живой» всегда представлял в его воображении существо с обязательной головой и шеей, хотя ему уже не раз приходилось видеть нечто совершенно противоположное.

Как-то раз на Земле, проходя с Кори по одному из селений, Мот так сильно задумался о чем-то, что даже не заметил, как к нему подскочил какой-то мальчуган и сунул прямо под нос змею, умершую явно неестественной смертью.

— Дядь, змея — это голова, хвост или голова, шея? — спросил мальчишка, доверчиво глядя на Моти-Мара.

От неожиданности Мот так растерялся, что пробормотал, явно не подумав:

— Голова, шея, конечно.

После этого случая, с легкой руки Кори, ребята несколько дней с веселым хохотом поддевали его вопросами типа:

— Дядь, а тетя — это голова, шея или голова, ноги?

— Нет, мальчик! — отвечал Кори, подделывая голос Моти-Мара. — Тетя — это голова, шея, ноги и еще кое-что!

Раздавался громкий хохот, и смущенный Моти-Мар старался уединиться, недоуменно пожимая плечами.

Мот широко улыбнулся, вспомнив спокойное, безмятежное время. «Как мало нам тогда нужно было для счастья», — подумал он. Приятные воспоминания окрасили действительность в радужные тона, и, когда вошла Марга, держа сплетенную только что накидку, окутанный сладостным дурманом рассудок Моти-Мара рьяно стал сопротивляться наступлению серого, мало чем приятного настоящего и почти совсем беспросветного будущего. «Я напал на след, но толку от этого мало», — мысленно сказал сам себе Мот.

Когда Кори обнаружил, что весь растительный и животный мир в лесу ютится на кронах гигантских деревьев, он не очень удивился. Ценой распухшей правой руки, он уже знал о ядовитости голубоватого мха внизу, чем, вероятно, и объяснялось полное тамошнее господство этого омерзительного растения. Кори лишь слегка коснулся его, но этого было достаточно, чтобы он чуть не потерял сознание от жуткой, буквально прожигающей все тело боли. Такое Кор-Бунт чувствовал впервые. Адское пламя обрушилось сначала на руку, а потом и на мозг, выводя его из строя. Вероятно, только инстинкт самосохранения не дал Кори рухнуть в смертельные объятия ядовитого чудовища. Обезумев (в буквальном смысле слова), Кор-Бунт стал яростно молотить кулаками в стоящее рядом гигантское дерево. Боль продолжалась не больше минуты, но Кори показалось, будто прошла целая жизнь. Его виски поседели, а сам он с трудом держался на ногах. Когда рассудок вернулся к нему и он сообразил, где находится, перед его глазами зияла большая темная дыра в стволе дерева. Так и не поняв ее происхождения, Кори заглянул вовнутрь. Дерево совсем не походило на земное. Ствол, пустотелый внутри, состоял из переплетения поразительно прочных, толщиной с руку растений, которые составляли надежный каркас этой природной постройки. Кора, прикрывающая скелет дерева снаружи, была на удивление хрупкой, предназначенной, вероятно, только для внешней красоты.