Роман Струков - Тень могущества

— Неплохо бы было знать, что за причина может вытащить известного политика из дома… — задумчиво сказала эльфка.

— В пакгауз? Ставлю на наркоту. Много наркоты. Порядка тонн. Может и атомная бомба. Но не меньше.

— Как будем выяснять?

— Придумаем что-нибудь, — буркнул я. — Странно, что военные ничего не сказали.

— Всё, что я услышала в их разговорах — это то, что ты только что ты только что рассказал. В дискуссиях я участия старалась не принимать.

— Понятно. — вздохнул я. Эльфка усмехнулась.

— Только в отчёте криминалистической лаборатории, который вывесили в Сети тридцать минут назад говорится о том, что нападавших было больше на порядок, и как раз они-то и были вооружены полицейскими лазерами.

Я пожал плечами.

— Ну, поскольку Томас Кларк официально стал жертвой мутантного гриппа, то, вероятно, мы с тобой и вовсе не существуем. Мы являемся продуктом пьяного бреда полковника Ван Даглера. Его, кстати, тут не было?

— Отсутствовал.

— Значит, верно, побывал тут раньше.

— Ты прав. Он и был стрелком, — Айви пожала плечами. — Так что он, совершенно определённо, тут действительно побывал.

Я крякнул.

— «Всё страньше и страньше»… Хотя… Поручаю тебе добыть о нём хоть что-то. Хотя бы в официальных документах. Как знать — может быть, он младший дворник в Министерстве обороны. А элитаром только прикидывается.

Я посмотрел на эльфку. У Айви, судя по напряжённому лицу, были и другие новости.

— Из военных вообще никого не было в чине меньше полковника. И все они — из «Нового человечества».

— Так ведь и убит их товарищ… — рассеянно сказал я — Или ты хочешь сказать…

— Видишь ли, Джек… Я тоже не занимаюсь политикой, но Ван Даглер был правой рукой Томаса Кларка в «Новом человечестве». А сейчас возглавил движение.

Я не стал комментировать это заявление. Я же с самого начала сказал — тут дело не в убийстве. Тут дело в политике.

8

— Хорошо, будем рассматривать то, что мы имеем в действительности, — наконец сказал я, потирая чешущийся подбородок. — Айви! Что мы там имеем в действительности?

— Место где стреляли. — Айви подумала. — Повышенный интерес к убийству военных, политиков, элитаров и вовлеченных в это дело копов. И, разумеется, убитого.

— Ага. А ещё мы знаем, как и из чего стреляли, — вторю я собственным размышлениям.

Как ни крути, это было военное расследование. Армия чего-то не поделила, и, скорее всего, решила выискивать козлищ отпущения в своих рядах своими силами.

И мне оставалось только рассчитывать на широкие спины военных в качестве прикрытия. Глядишь вместе с сиреневоволосой эльфкой, вооружённой тесаком, вполне сгодящимся и за генеральский, мне охотнее будут открывать двери…

От мечтаний, в которых офицер Стерлинг выступала отнюдь не в качестве офицера полиции, и даже не в качестве представительницы великого эльфийского народа меня отвлёк жуткий грохот за моей спиной.

Оглянувшись, я обнаружил, что один из контейнеров с оплавленным боком уже возносится вверх в захватах мостового крана.

Становилось понятно, что через несколько часов от места преступления не останется ничего — что наводило на определённые размышления.

И требовало определённых действий.

Бригадиром докеров оказался невысокий заикающийся болгарин. Вряд ли его проблемы с речью были врождёнными — скорее он испугался внимания официальных органов в моём лице. Болгар Иммиграционная служба принимала с неохотой, подозревая в исповедании ислама, вот этот Стойко Ратович и дрожал за место так, что язычки застёжек-«молний» его комбинезона звенели как колокольчики прокажённого.

Но, несмотря на страх, добиться от бригадира так ничего и не удалось. По его словам бригаде поручили расчистить этот склад ещё неделю назад, и никто этого приказания не отменил; работу же терять никому не хочется. Когда мы вышли таким образом на третий виток бега по кругу — при этом выяснилось, что авторитет моего родного Управления воспринимается болгарином очень уж абстрактно, а авторитет мистера Кольта наверняка приведет к удлинению кадров криминальной хроники — судя по акулами кружащим вокруг нас докерам, что меня тоже не могло обрадовать, я попытался выяснить, кто контролирует территорию склада.

Эффект превзошёл все мои ожидания — парнишка побледнел, окончательно забыв от перепуга английский.

Что только укрепило меня в моих догадках.

Восточный терминал напоминал овощное рагу, в котором переплетались интересы множества структур, от мафиозных кланов до профсоюзов и уличных шаек. Последние — среди которых хватало вампирских «гнёзд» — большим боссам дорогу не переходили, а кормились в основном «случайными» пакгаузами, куда сваливали грузы мелких фирм в ожидании растаможки.

Оборотной стороной вопроса было то, что нередко такие склады использовались как нейтральная территория для встреч больших мальчиков.

— И что это означает? — спросила Айви, когда я изложил ей механику процесса.

Я искренне пожал плечами.

— Видишь ли… денежные мешки и лица, облечённые властью почему-то уверены, что никто не осмелится поднять на них руку. Девять грамм свинца обычно развеивают это заблуждение, одна незадача — как правило, посмертно.

— Но Кларк — сенатор…

— Да знаю я, знаю, — проворчал я, — Проблема в том, что все эти мелкие банды не смотрят новости — и им абсолютно всё равно, кого они убивают.

Судя по виду, Айви к моим словам серьёзно не отнеслась. В какой-то мере я с ней был согласен — люди такого калибра не умирают случайно, с их стороны это было бы весьма непредусмотрительно. Тем не менее, молодость нуждалась в уроке.

— И не надо оглядываться на то, что убитый был военлордом. Те же «вампиры» сидят на боевой химии и так же экспериментируют с боевыми имплантатами. Так что, не исключаю, коса просто нашла на камень.

— Маловероятно, — парировала Айви, — Я допускаю, что у какого-нибудь «вампира» была возможность убить Томаса Кларка, и даже верю в причину «просто так». Но что привело сюда без пяти минут президента? Встреча с главарём уличной банды?

— Груз, присланный на его имя. Или… действительно встреча. — подтвердил я. — Но, Айви, видишь ли — тех, кто «крышует» такую нейтральную зону наверняка предупредили не вмешиваться. Так что они — даже если и непричастны к убийству — наверняка знают, что привело сюда убитого. Или кто…

Фразу эту я пробормотал расслабленно — мне достаточно самого процесса мышления; действовать я не рвусь, пока не припрёт. Однако ни тени восхищения мудростью старшего товарища в глазах офицера Стерлинг я не увидел — их зрачки тут же сузились до размеров игольного острия.