Роман Струков - Тень могущества

— Я всегда прав. За тем редким, но довольно часто повторяющимся исключением, когда ошибаюсь. Но, подозреваю, жертв этой стычки на несколько человек больше, чем нам известно. А значит след тянется — как за трактором по тундре.

Айви прикусила губу.

— Здесь была военная разведка, «элитары», прокуратура, федералы, — и все они выясняли границы полномочий друг друга едва ли не с применением табельного оружия.

— Ну если так, то победа наверняка за жандармерией, — согласился я. Оглашённый список заставлял признать — старик Томас Кларк сумел привлечь достойных плакальщиков для организации собственных похорон.

Вместо одного-единственного убийцы в курган на могиле сенатора будет заложена целая гекатомба.

Я ещё раз огляделся. Выводы, и до того не блестящие превратились у меня в чёткую уверенность. Кто-то заманил политика в засаду… и угрохал откровенно гангстерскими методами. Но, похоже, гангстеры носили форму — это объясняло и размах перестрелки, и пристальное внимание военных ведомств.

Впрочем, меня это скорее обнадёжило. Очевидно, что всю основную работу по расследованию возьмут на себя следователи из управления по делам бывших военнослужащих — клиент, очевидно, из их епархии, да и тяжеловооружённые недоброжелатели тоже, видимо, носили погоны. Или всё ещё их носят. Мне предстоит аккуратно оформить отчётность в части, меня касающейся, да держать ухо востро — чтобы принести шефу какую-нибудь ценную для его собственных политических войн информацию. Плюс… Вдруг я понял, что один из свидетелей преступления мне известен. И, определённо, должен дать мне некоторые объяснения.

Раз уж поставил меня на это дело.

Я посмотрел на эльфу. Как не крути, а для новоиспечённого остроухого детектива это — первое дело. И если вышедшему в тираж копу вроде меня на исход расследования, по большому счёту, плевать, то у офицера Стерлинг наверняка должны были присутствовать какие-нибудь мысли о карьере.

— Айви, не беспокойся. Мы это дело размотаем, тем более, что секретов я тут не предвижу. Все эти ведомства сюда приехали не убийц искать — а их было, как пить дать несколько, — а политикой заниматься. Держу пари, что военные и элитары уже знают, кто стрелял… или догадываются.

— Военные не знают. Равно как и жандармерия.

— Ого, какая уверенность! — хмыкнул я. Девочка, очевидно, не посещала курсы позитивной психологии. — А откуда МЫ с тобой об этом знаем?

Эльфка скромно посмотрела на носки своих сапог.

— Я присутствовала при их разговоре.

— И не выгнали? — усмехнулся я.

— Сочли что я одна из них. Среди военных не было ни одного в чине меньше полковника.

Я понял. Не знаю уж, откуда в нашей армии пошёл этот дурацкий обычай, но любой высший офицер похож скорее на хиппующего анархиста-пацифиста — с длинными волосами, в татуировках, черном мундире, разукрашенном всякими побрякушками в виде молний и черепов, с парадным мечом… Айви не только могла затесаться в эту компанию без проблем — её вполне могли бы принять за старшую по званию.

— Ну, девочка, это нам не помешает. За карьеру можешь не беспокоиться. Убийц мы найдём. Просто нам до них не дотянуться. Но обеспечить себе должности с такой информацией можно.

— Ты хочешь восстановиться, Джек? — мягко спросила эльфка.

— Ещё не решил, — ответил я и коснулся стенки одного из распотрошённых контейнеров. В пакгаузе не было кондиционирования, и потому от стенки исходило ощутимое тепло.

— Сначала говорить буду я, — сообщил я девушке. — Здесь стреляли.

— Надо же, какая наблюдательность! — фыркает Айви. Я невозмутимо продолжаю.

— Стреляли много и бестолково. С одной стороны, потерпевшей — было не менее пяти человек. Один — профессиональный стрелок, вооружённый здоровенной секретной дурой — вроде «потрошителя». Электромагнитный импульс танк наизнанку выворачивает, контейнеры, очевидно, его работа. Судя по манере кузнечиком прыгать по стенам и патронов не жалеть — армейский мясник. Военлорд.

Айви кивает.

— Имя лорда назвать?

— Позже, — говорю я, наслаждаясь каждым мгновением, когда цепляющиеся друг за друга шестерёнки в мозгу анализируют ситуацию. С этим удовольствием трудно сравниться даже стрельбе. — На ногах у нашего стрелка был балласт из одного человека, которого он прикрывал огнём, плюс те, кого наш герой отнёс к некомбатантам — он их не прикрывал, но они пытались помочь военлорду, паля во всё, что движется из штатного оружия для высшего начальства.

Тут я задумался оценивая выстрелы из электромагнитной пушки — приметная, кстати, вещь!

— Та-ак, тут начинаются странности. Такое ощущение… что убийца был один.

— А это странно? — усмехнулась Айви.

— Естественно. Если покушение такого уровня готовится всерьёз — то никто не будет ставить на одного человека. К тому же с таким ненадёжным оружием, как меч.

— Или убийца был уверен в себе.

— Да уж… уверен… — пробормотал я, вспомнив, как эльфка лихо разобралась с напавшей на нас вчера компанией каннибалов-любителей. Надо полагать, она сама таких уверенных в своих силах тоже навидалась.

Я помолчал и продолжил тактический анализ.

— Военлорд попал в ловушку военной логики — сначала открыть огонь, а лишь затем защищать охраняемое лицо. Из телохранителей его выперли бы по профессиональному несоответствию. Пока он пытался попасть в кузнечика с мечом, тот попросту зарубил Кларка.

К этому моменту в дело вступили полупрофессионалы с лазерами, и ураганный огонь дилетантов, обеспокоенных состоянием своей шкуры заставил профессионалов разбежаться по углам — лорд явно сомневался в уровне стрелковой подготовки наших копов, а его оппонент тем более не горел желанием и дальше выяснять отношения и скрылся.

— Джек, а ты уверен, что из лазеров палили именно копы?

— Не уверен, — хмыкнул я — Вот только что могло заставить оказаться тут сенатора? Только не говорите мне о тысяче причин. Лицо такого уровня со всеми разговаривает через адвокатов. Но в этот раз, очевидно, кандидата на президентский пост от военных радикалов вызвали по очень серьёзной причине. Причём на консилиум самых серьёзных полицейских Кэп-сити, вроде нашего шефа.

Обескураженной этим известием Айви не выглядела. Впрочем, я и не сомневался, что она тоже не очень типичный коп… Что ставило передо мной проблему уточнения её биографии.

— Неплохо бы было знать, что за причина может вытащить известного политика из дома… — задумчиво сказала эльфка.

— В пакгауз? Ставлю на наркоту. Много наркоты. Порядка тонн. Может и атомная бомба. Но не меньше.