Майкл. Гилберт - Искатель. 2009. Выпуск №1

— Простите, а почему Сергей рассказал вам, как мы с ним познакомились? Почему он рассказывал обо мне именно вам?

— Вообще-то он больше говорил о себе, а какие-то подробности о вас выплывали сами собой.

— И как давно вы с ним знакомы?

— Мы познакомились за полчаса до аварии.

— Что?! — отшатнулась Людмила. — Так вы — его пассажир?

— Да. Только…

— Знаете, не надо меня дальше провожать! — Людмила рванулась вперед и сразу пропала в темноте ночи.

— До свиданья! — прокричал Вениамин вслед удаляющимся шагам. — Статью в журнале прочтите, это важно!

Разговор не получился. Но Вениамин был доволен уже тем, что ему не пришлось ничего выдумывать. Он не покривил душой и вместе с тем добился желаемого: Мила взяла журнал. Теперь она просто обязана прочесть его рассказ, написанный специально для нее. Она не поверила бы пространным рассуждениям о странствиях душ в «трансмифах метакультур», да просто не стала бы их слушать, а вот печатному слову поверит скорее и охотнее.

«И если рассказ поможет наладить отношения с Милой, то честь тогда и хвала Левановскому за то, что оперативно опубликовал мои заметки с того света», — подумал Вениамин, подходя к остановке автобуса…

…Люда пришла домой обессиленная и, видимо, поэтому успокоившаяся. «Чего вспылила — сама не знаю?! Не виноват же он в смерти Сергея! — думала она, разогревая на плите макароны по-флотски. Вдруг она вспомнила о журнале. — Что же он мне такое всучил, этот писатель?»

Люда достала из сумки журнал, рассказывающий об аномальных явлениях, и ахнула. На обложке красовалась огромная бабочка, точь-в-точь такая, как на тетради Сергея, которую Люда хранила, и время от времени перечитывала. Короткая надпись на обложке анонсировала помещенный в журнале рассказ. Люда открыла журнал на двадцать пятой странице и прочла: С. Новожилов, В. Лебедянский «ПСИХАДЖ»… Смерть, как дикая кошка, любит подкрадываться незаметно…

Она читала о странствиях Сергея и Вениамина в выдуманном ими мире, и постепенно ей становилась понятна цель автора этого рассказа. Конечно, Вениамин хотел добиться расположения Люды, убедить ее в том, что он и ее Сергей — нечто цельное, неразрывное и, главное, близкое ей, родное. Постороннему человеку выдумать все это было просто невозможно, а это значит, что у Вениамина действительно был соавтор — Сергей.

Рассказ, несомненно, является продолжением того давнего сна, хотя о содержании сна Вениамин ничего не знает, да и не может знать. Кстати, Вениамин чем-то похож на Сергея. Даже очень. Уж не тот ли это докучливый незнакомец, о появлении которого меня предупреждал во сне Сергей?! Что он еще говорил?.. «Я примеряю новое тело, и оно мне немного жмет». Может, так он хотел сообщить о своем перевоплощении?

В девятом часу Люда позвонила Веруне.

— Привет, подруга, что поделываешь?

— Я-то? — фыркнула Вера. — Болею, а что?

— Да вот, хотела приехать на ночь глядя. Посоветоваться. Тебе, наверное, не до меня? Температуришь?

— Да нет, сбила. Кашель, насморк, голова трещит, а в остальном все о'кей. Если гриппа не боишься, приезжай.

— Я ненадолго, ладно?

Через полчаса Люда уже звонила в квартиру Веруни. Открывшая дверь хозяйка выглядела такой измученной, такой разбитой, что Людмиле стало стыдно за свою назойливость.

— Ты прости меня, пожалуйста, но мне не с кем больше поделиться, — сказала она. — А хочешь, я тебе горчичники поставлю?

— Спасибо, я сама.

— Может, тебе приготовить поесть чего-нибудь? Бульон?

— Нет, я ела. — Вера села на кровать и предложила: — Падай в кресло и рассказывай, что случилось.

— Ладно, я быстро. — Люда присела на краешек кресла и достала из сумочки журнал и тетрадь. — Вот, смотри…

— Вижу, что обложки одинаковые. Вернее, картинки. А что это?

— Это — тетрадь моего Сергея. Помнишь, ты мне советовала хранить самое дорогое. Так это она. А это — журнал с рассказом о том, что случилось с Сергеем после клинической смерти. Я прочитала о том, как Сергей и Вениамин, вернее — их души-астралы, совершили паломничество в загробный мир для того, чтобы там обменяться телами. Обмен якобы состоялся, и теперь душа моего Сергея возродилась в теле Вениамина. Сергей сделал это только для того, чтобы вернуться ко мне, но как добиться того, чтобы я ему поверила, он не знает.

— Постой. Откуда у тебя этот журнал?

— Мне его Вениамин дал.

— А кто он такой вообще, этот Вениамин?

— Писатель. Филолог, кажется.

— А как он на тебя вышел? Как вы познакомились?

— Ну, он ходил ко мне в магазин, спрашивал меня, пока я болела.

— И что, пришел и сразу всучил тебе этот журнал?

— Нет, он пытался со мной познакомиться. Причем точно так же, как это сделал Сергей двадцать пять лет назад. Он спросил обложку для паспорта, а я даже внимания не обратила на его слова. Мало ли за день кто что покупает. Если честно, я даже забыла, как именно мы с Сергеем познакомились. Совсем памяти не стало.

— Если ты не помнишь, откуда же он об этом узнал?

— Говорит, что от Сергея. Хотя я сомневаюсь. Они познакомились за полчаса до аварии. О чем можно успеть поговорить за полчаса?

— Да. Получается, они познакомились, и твой Сергей сразу начал рассказывать о тебе. Нелепо?

— Нелепо. Тем более в машине была еще жена этого Вениамина. Ей бы такие разговоры вряд ли понравились.

— Жена? Она ведь погибла?

— Да. Прямо на месте аварии.

— Значит, этот Вениамин — вдовец?

Люда подняла на Веруню удивленные глаза.

— А ну-ка, подруга, иди сюда, — Вера взяла Люду за руку, вытащила из кресла и подвела к зеркалу. — Посмотри. Кого ты там видишь?

— Сумасшедшую продавщицу и больную учительницу, — грустно улыбнулась Люда.

— Я не в счет, — махнула рукой Вера. — Ты видишь, в первую очередь, привлекательную женщину: свободную, полную сил, да еще с жилплощадью. Во-вторых, ты видишь наивную дуру, которой ничего не стоит запудрить мозги. При условии, что пудрит их опытный щелкопер. Скажи… Все, что ты здесь прочла, могло произойти на самом деле? В реальной жизни?

Люда пожала плечами.

— Вениамин очень похож на Сергея, но в рассказе он пишет, что до аварии был сутулым лысым очкариком. Душа Сергея, войдя в его тело, якобы и произвела эту метаморфозу.

— А ты видела его до аварии?

— Конечно, нет.

— А сейчас, говоришь, он стал похож на Сергея? Так вот что я тебе скажу: он специально старается привлечь тебя своей похожестью на Сергея.