Лора Андерсен - Земля

— Их и всегда было не мало. А Надежда?

— Будет работать воспитателем. Решением суда ей передали опеку над детьми и предоставили пожизненное обеспечение.

— Как хорошо!

— Особо хорошего нет, Майкл. Потому что вылечить мы ее не смогли. Это означает — вся жизнь теперь на лекарствах.

— Так вы же сами говорите, это ждет всех нас?

— Но у многих будет надежда, что когда-нибудь это закончится. А для Нади — никогда.

— Невозможно спасти всех, Советник.

— Это так. Но от этого не легче.

6

Странная бесконечная равнина с сиреневатым отливом от низкого ирреального солнца, могучие деревья, скрученные в плотные спирали, прижимающиеся к поверхности планеты, в стремлении противостоять беспощадному, все сметающему на своем пути, урагану.

Аолла вопросительно подняла голову, пытаясь увидеть существо с такой странной телепатемой.

— Кто эта женщина, Нигль-И? — существо, отдаленно напоминающее человека — по крайней мере, у него было две руки и две ноги, — стояло напротив палаты, наблюдая за Аоллой сквозь прозрачную с этой стороны коридора стену.

— Аолла ван Вандерлит, с Земли. Там у них какой-то жуткий номер планеты, не упомнишь. Но я думаю, вы знаете, где это.

— Еще бы! Сколько из-за этого было проблем! С кем она здесь? Муж? Я, кажется, слышал ее историю с Президентом Дорна. Это о ней?

— О ней. Она долго жила там. Пытались уговорить дорнцев помочь землянам во время прохождения флуктуации.

— И как теперь на Земле?

— Учитывая, что Советник Креил ван Рейн здесь, не думаю, чтобы было хорошо.

— Так это Советник Креил ван Рейн? Что с ним?

— Очень давняя история с серьезными для него последствиями. Кстати, я хотел попросить вас, если увидите Странницу…

— Я тебя понял, но вряд ли скоро ее увижу. Ты же знаешь, никак не скажу, чтобы мы были теплыми родственниками. Если увижу, сообщу, что нужна ее помощь. А в чем проблема?

— Нужно разрешение Совета Вселенной.

— Так серьезно? Вряд ли дадут, даже такому специалисту как он. Так он теперь муж Аоллы? Ты не ответил мне, Нигль-И?

— Нет-нет. Он не муж. Когда-то был, достаточно давно.

— И были дети?

— Нет. С детьми у нее одни проблемы.

— А от других мужчин?

— От мужа есть дочь, Лейла.

— Та самая?

— Та самая, — Нигль-И рассмеялся. — Вы очень дотошны в своих расспросах.

— Значит Аолла сейчас замужем. И где же муж?

— На Земле. Там очень веселая ситуация.

— И при этом они позволили себе выслать такого специалиста, как Креил ван Рейн? Мне сдается, эта планетка все-таки вымрет.

— Может быть. В настоящий момент нет ни одного другого специалиста-генетика, который бы согласился помогать им. Всех взбесила история с его высылкой.

— Земляне знают об этом?

— Понятия не имею. Какое нам до этого дело? Мы и так сделали все возможное, чтобы им помочь. В конце концов, если цивилизация не хочет выжить, то может погибать.

— Мне когда-то рассказывали, что после таких флуктуаций на планетах начинались страшные эпидемии. Это так?

— Абсолютно точно. Именно поэтому важно как можно быстрее разработать общую теорию изменений. Это ведь касается всего живого на планете, точнее того живого, что осталось.

— Каков прогноз для Креила ван Рейна?

— Если не получим разрешение Совета Вселенной, чуть больше года.

— Жаль потерять такого специалиста. Я постараюсь помочь. Но мне, тем не менее, непонятно, почему Аолла полетела с ним? Это и для самых близких людей очень тяжело? А здесь? Он ей никто. И потом. Она любит своего мужа?

— Кто же это знает? Правда, ее состояние меня беспокоит. Когда-то, еще на Дорне она получила одну отвратительную зависимость. Строго говоря, ей нельзя быть одной.

— ???

— Ей нужен мужчина. А я могу предложить ей только лекарства.

— Нигль-И, можно вопрос? Аолла, я слышал, она сохраняет свою красоту даже в других обликах. Это верно?

— Абсолютно. Но нам не с чем сравнивать. Только Дорн и Дирренг.

— Вполне достаточно. Ты бы разрешил мне поужинать с ней?

— Почему вы спрашиваете моего разрешения?

— На всякий случай — Существо улыбнулось. — Только сначала ты расскажешь мне немного о землянах.

Бесконечная сиреневая равнина стала удаляться, и Аолла, успокоившись, вернулась к привычному теперь для нее состоянию полузабытья.

Аолла не знала, сколько времени прошло, наверное, больше месяца по земному счету, когда в один из дней Нигль-И забрал Креила. Они что-то придумали, и может быть удастся вывести Советника из комы, — так объяснил Нигль-И. После этих объяснений потянулись еще более утомительные дни, потому что теперь Аолле заняться было абсолютно нечем. Она бесцельно слонялась по коридорам клиники, почти досконально изучив доступный ей сектор.

В один из таких дней, вернувшись к себе в комнаты, она обнаружила мужчину, который повернулся на звук ее шагов.

— Кто вы? — Она сразу напряглась от весьма неожиданного визита, прикинув, что он никак не может быть человеком, несмотря на невероятное внешнее сходство с людьми. Аолла подумала, что в толпе людей его бы было невозможно отличить, и только затушеванная, почему-то ей сразу пришло в голову — неестественная или неродная? — телепатема, — могла выдать в нем нечеловека. — Кто вы? — существо молчало, и ей пришлось повторить свой вопрос.

— Это имеет значение? — Мужчина улыбнулся, а Аолла внутренне вздрогнула. Она сразу подумала о своей болезни и о том, чем может кончиться встреча со столь похожим на человека существом.

Она еще раз оглядела его: невысокого роста, может быть выше ее всего на голову, с мягкими длинными до плеч, светлыми волосами, ничуть не придававшими ему женственности, в плотно облегающей тело одежде, похожей на римскую тунику; странно-обычное мужественное лицо, нос слегка с горбинкой и невероятная сила, исходившая от существа. От его пристального взгляда серых глаз, — так хозяин мог бы смотреть на свою вещь, — Аолла вздрогнула и внутренне собралась. Эта встреча таила угрозу, а как бы плохо она себя не чувствовала, опасность придавала силы.

— Я требую, чтобы вы назвали себя! — насколько возможно жестко сказала она.

— Мне почему — то казалось — мы поладим. — Мужчина слегка наклонил голову, а его взгляд хозяина при этом смягчился, став просящим.

«Кажется, я влипла!» — внутри блоков подумала Аолла, неожиданно для себя осознав, что у нее пропало всякое желание выяснять, кто это существо и откуда.

— Я не хочу вам ничего плохого, — сказал мужчина.