Фредерик Пол - Гладиаторы по закону

- Просто хотел убедиться, не нужна ли еще какая-нибудь помощь с нашей стороны сегодня ночью, - с живостью в голосе пояснил Норвел. Ему нравится все это, с некоторым раздражением подумал Мандин - до него все еще с трудом доходило, что значит для Белли-Рэйв работа, любая работа, какой бы ни была плата за нее.

- Кто это "мы", Блай? - почти крикнула Норма.

- Я и Кролики, - ухмыльнулся он. - По дороге меня остановила Дана и попросила передать вам, что Гренадеры выставили поблизости патруль примерно в десять часов, но Кролики о нем позаботились. Не знаю, пытались они напасть на вашего брата или нет.

- Я не видела здесь никаких Кроликов, когда мы вернулись, - сказала Норма.

- И не увидели бы! - рассмеялся Блай.

- Мне кажется, Норвел, сейчас вы вряд ли сможете быть полезны, - строго сказал Мандин.

- Вы хотите сказать, чтобы я не совал свой нос в чужие дела? поинтересовался Блай. - Хорошо. Если вам что-нибудь понадобится, только скажите. Договорились?

Он развел руками, улыбнулся и направился к двери.

- Погодите, Блай! - остановил его Райан. - Мандин... Норма... подойдите ко мне на минутку.

Мандин и девушка повиновались его приказу.

- Не мешало бы выяснить, - тихо произнес старик, - может ли он быть нам полезен, так сказать, с медицинской точки зрения. Для Дона.

- Райан! - резко возразил ему Мандин. - Вы же сами говорили, что нельзя прибегать к этому! ДМЛ не позволит нам. Применение без разрешения техники кондиционирования, вспомнили? На ставке 14 миллиардов. Если мы нарушим закон, то ДМЛ...

- Помолчите, Мандин, - оборвала его Норма. - Райан прав. Сейчас ситуация изменилась. Нас поддерживает Котт, Хаббл и Нельсон.

Несколько минут они сидели молча. Наконец, Мандин отрицательно покачал головой и произнес:

- Если и предпринимать попытку рекондиционировать Дона, то это надо делать совсем не так. Если уж нарушать закон, то, по крайней мере, скрытно, не ставя об этом в известность всех беспризорников в Белли-Рэйв. Я уже говорил об этом вам раньше, Райан. Мне не нравятся ваши грязные методы. Мы сумеем так или иначе, но только законным образом произвести рекондиционирование Дона. Ведь теперь мы набрали кое-какую силу и можем испросить судебный ордер, сделать соответствующий, по крайней мере, запрос...

- И будем иметь акции завтра утром, - закончил за него Райан. - Отлично у вас получается, Мандин. Что ж, я не против, если вы сумеете это провернуть. Однако, я не пренебрегал бы помощью этого человека...

- С чего вы взяли, что Блай сможет нам помочь? - возмущенно выпалил Мандин. - Предположим, мы попросим его, но из этого ничего не выйдет? Тогда наши затруднения станут общеизвестны, и мы будем находиться все там же, где и сейчас!

- Разрешите мне попробовать, мистер Мандин, - отозвался от двери Норвел.

Мандин недоверчиво посмотрел на него.

- Я умею читать по губам, - извиняющимся тоном произнес Блай. - Вы, наверное, забыли, что я глуховат. Я уверен, что Дана сумеет найти подходящего врача. Все, что от вас требуется - это обратиться к ней за помощью.

Мандин упал в кресло и застонал.

- Это конец, - с горечью произнес он. - Один сообщник за другим! Еще один болтливый язык!

- Я бы не стал говорить в подобных выражениях о Дане, мистер Мандин, встревоженно произнес Блай. - Вспомните, что она для вас сделала!

- А кто имеет что-нибудь против нее? Но ей всего-навсего тринадцать лет! Какой ребенок в состоянии держать язык за зубами? Я не отрицаю, она очень помогла нам отыскать мисс Лавин, но это вовсе не означает, что у нее сверхчеловеческие способности. Я решительно отвергаю все, что связано хотя бы с малейшей возможностью разглашения даже наших помыслов обратиться к подпольному врачу. - Он запнулся, услышав, что Блай издал звук, подозрительно похожий на едва сдерживаемый смешок. - В чем дело, Норвел?

- Да, нет, ничего, мистер Мандин, - извинился Норвел, овладев собой. Вы только... как бы это сказать... недооцениваете эту девчушку!

- Да, девчушку! - с вызовом отозвался Мандин. - Я не забываю, что ей всего тринадцать лет!

- Конечно, - застенчиво произнес Блай, затем спокойным голосом добавил: - Дана, зайди сюда.

Заскрипели ступеньки, и с чердака стала спускаться Дана.

- Понимаете ли, мистер Мандин, - начал Блай. - Кролики, практически, вездесущи. Дана, ты можешь отыскать доктора, который вылечил бы парня?

Дана выслушала и сказала:

- Здесь есть одна толстуха, Гесси-Две-Тонны. Когда один раз она была кондиционирована, то ее приятель, доктор, никак не мог поладить с другими девчонками. Ему пришлось вылечить подружку. Он отыскал одного диагноста, который в знак солидарности с коллегой по профессии нашел хирурга...

Телефонный разговор с Коттом был долгий, и наверное, обошелся ему в круглую сумму. Теперь у Мандина была зацепка.

Всегда подозрительная Норма глядела на брата, засыпающего под действием анестезии.

- Он мог оставить Дона идиотом. Ведь это наилучший способ замести следы, - сердито обратилась она к Мандину.

Тот тяжело вздохнул. Из операционной потянуло едва заметным запахом обуглившейся под лазером кости. Самый напряженный момент - когда поднимается черепная коробка. Затем вставляются электроды, по ним пропускают мини-токи, которые блокируют один участок коры головного мозга, возбуждая одновременно другой, подавляют один рефлекс, высвобождая другой, восстанавливая таким образом память индивидуума.

Дон открыл глаза и улыбнулся Норме.

- Привет, сестричка. Мне теперь гораздо лучше.

Норма разразилась слезами. Доктор Ниссен облегченно вздохнул.

- Проверьте блокировку памяти, - предложил он Мандину, но Дон не стал дожидаться.

- Вы имеете в виду акции? - спросил он. - С ними все в порядке. Они в сейфе N_27993, Первого Национального Банка в Кошоктоне. Ключ не нужен. Для идентификации требуются мой снимок и отпечатки пальцев. А так же кодовая фраза: "Грег, друг мой, это все теория и вечнозеленое дерево жизни". Гете. Эту строку не раз цитировал отец.

- Ты помнишь и все остальное? - спросила сквозь слезы Норма.

Дон поморщился.

- Приходится. Все пятьдесят часов, в течении которых меня обрабатывали. Вот это было бы неплохо забыть.

- Какое варварство, - пробормотал врач. - Мы все здесь правонарушители, но я рад, что вы обратились ко мне.

Управляющий аэропортом "Брик-Карго" скептически смотрел на них.

- Разумеется, мы даем напрокат. Так вот, я позволю себе повторить. Бронированный вертолет. Рейс к Первому Национальному Банку в Кошоктоне. Там к вам присоединится вооруженная охрана. Обратный перелет в Монмаунт. На борту вертолета вас будет четверо. Все верно?

- Да, - кивнул Мандин.

- Двенадцать с половиной тысяч долларов, - объявил управляющий, быстро сосчитав на бумажке. - Самый большой и быстрый вертолет с, шестью охранниками.