Дим Край - Идеaльный мир

— Через семь минут.

— Хорошо. Сколько уже работают двигатели?

— Минут пять, не больше.

— Значит всё в порядке…

Хотел было успокоиться Элкьасан и объявить Амии, что опасность миновала, но Джерр тихонько возразил:

— Жан, — впервые за столько лет корабль обращается по имени, — двигатели работают на пределе, — сообщил он неумеренным импульсом в мозгу.

До Элькасана не сразу дошёл смысл сказанных слов. Он на время забыл о возможной максимальной скорости, помнив лишь предыдущий апгрейд корабля. Да, предыдущий апгрейд позволял разгоняться до 95 % от световой скорости… А вот последний!

— Что?!

'Когда же было последнее обновление двигателей? Совсем недавно. Сто с лишним лет назад. Они заменили двигатели. Точнее… Нет. Не так. Заменили ведущий двигатель. Только один. Но на какой? Какой?! Это же световой усилитель. Бог ты мой! Это же световой двигатель нового поколения'.

— Какая текущая скорость? — резко спросил Элькасана.

— 99,6 процентов от световой. Барьер.

— Корабль устойчив? — спросил Элькасан Джерра, словно тот не является кораблём. Впрочем, управление он потерял, стало быть, теперь не является.

— Обшивка держится. Но наружные слои сдираются от трения. Предельное давление на носовую часть — может не выдержать. Боковые терминалы частью развалились. Стараюсь заделать пробоины. Нужно срочно тормозить, иначе повреждения и разломы доберутся до корпуса…

Сзади подошла обеспокоенная Ами. Внимательно посмотрела на любимого, на распростертые по всей комнате голограммы, пульты, бегающие цифры, строчки текста из которых не успеваешь выхватить ни слова. По общей обстановке и напряжению Элькасана она догадалась:

— У нас беда, — даже не спросила, а чуть ли не уверенно объявила Ами.

Элькасан посмотрел на неё.

— Что бы ни случилось, я останусь с тобой, — сказала она. — Мы погибнем?

— Н-нет, — не очень уверенно сказал Жан. — Всё в порядке. Мы не погибнем.

А сам мысленно начал допытывать Джерра:

— Джерр, сколько мы уже пролетели?

— 8 тысяч световых лет.

— Да ты что говоришь?.. Хочешь сказать, за бортом уже минуло 8 тысячелетий?.. Где мы?

— Мы прошли сквозь солнечную систему и теперь находимся далеко от неё — на расстоянии свыше 2 тысяч парсек. Удаляемся дальше.

— Можно ли как-нибудь затормозить?

Элькасан открыл схему двигателей — в реальном времени голограмма чётко показывала работающие двигатели корабля и длинный факел, выбрасываемый основным двигателем.

— Боюсь, что нет. Мы только что пробили астероидный пояс — это не помогло.

Ситуация становилась хуже. Рубку затрясло. Ами вскрикнула. Элькасан напрягшись, сухо выдавил:

— Взрывай двигатель… Подай на него сверхдозу топлива. Он не выдержит! Взорвётся. Обязательно взорвётся. Слышишь, взрывай его к такой-то…

За бортом сороковое тысячелетие.

— М-да… — простонал Жан. — Докладывай о повреждениях.

— Двигателя нет. Обшивка полностью сгорела. Внутренний слой еле держится. 70 отсеков разгерметизированы. Это более половины жилого пространства. Роботы латают пробоины. Энергия на исходе. Мы — непонятно где, — доложил корабль.

— Чудно, — отчего-то обрадовался Жан. Улыбнулся широко и весело.

— Почему ты радуешься? — удивилась Ами.

— Люблю трудности, — объяснил он. — Жизнь не должна быть лёгкой и беззаветной. Нет смысла… Сколько нам осталось? — спросил он у Джерра.

— Данный отсек не повреждён. Воздушные фильтры функционируют исправно. Цикловые биопроцессы не нарушены — питание будет. Энергии меньше 5 %, но этого должно хватить на десятки лет, если экономно потреблять электроэнергию.

— Замечательно, — похвалил его Элькасан за добрые вести и обратился к встревоженной Ами. — Не беспокойся. Ведь самое главное — я остался с тобой! — он обнял Ами крепко и, прижавшись к груди, прошептал еле слышно: — Навсегда… Слышишь, теперь навсегда…

Глава 19

— Что значит 'умереть'? Я попрошу объяснений, — настаивал я.

Жан неспеша, несуетливо объяснил мне, что значит 'умереть'.

К счастью для Жана, и к несчастью для органических существ, Джерр за долгие годы смог найти средство перемещения во времени и в мирах. Это произошло, конечно, не махом, потребовались долгие годы, сверхинтеллектуальные машины, помощь 'духов', даже фиатов, чтобы найти лазейку — как проникнуть в другой мир незаметно от Шимерши. Нашли такую лазейку. Всего-то требовалось попасть в прошлое земли, и ждать момента появления Элькасана.

Правда, угадать со временем не так-то просто. Промахи случаются. И случаются большими. Джерр переместился в прошлое, но на миллион триста тысяч лет раньше появления Элькасана. Ничего страшного, подождём — решил он. Дождался ведь. Зарылся в земле, притворился мирным холмиком. Архантропы, пещерные люди, обитавшие в Алтайских горах, фактически не заметили его. А кто заметил — счёл за происки богов и не особо парился по этому поводу. Цивилизации тогда не было.

Особенность вновь открытого перемещения через миры — требовалось самоуничтожиться материально, чтобы воссоздаться в другом мире из пепла.

'Умереть' — значит реально умереть. Как умирают люди. Умереть для этого мира, чтобы можно было жить в другом мире. Объяснял Жан.

Секир-башка, кирдык, хана, каюк, кранты, копец, амба, finita la comedia, полный аллес капут, баста, крышка, финал, конец, моя песенка спета, аминь — короче, в любом исходе смерть. Самая настоящая, без преувеличения, Смерть.

Трудно верить, что Жан говорит на полном серьёзе. Что переместиться в будущее мы сможем через собственную смерть. Может, он как с пилотами пошутил?

— Я на такое не подписывался, — повторив слова Игоря, я не мог поверить, что это единственный путь. — Если честно, как-то я не готов умирать… Может, есть другие варианты? Ведь и тебе тогда придётся умереть?

Элькасан затряс головой:

— Нет. Это единственный путь. И я умру вместе с тобой, не переживай.

'Да я и не переживаю насчёт тебя, — подумал я. — Только вот одолевают меня жуткие сомнения, что этот путь верный. Какой-то он не гуманный. И кто даст гарантии, что после смерти в этом мире, я воскресну в другом мире?.. Всё ли я буду помнить? Как меня воскресят? Главное — кто?'

Жан понимающе смотрел на меня, ловил мой скептический взгляд. Тихонько кивал.

— Когда ты собираешься переместиться в будущее? — спросил я его.

— Мы уже начали это делать, — сообщил он.

— Что?!

— Чем раньше покинем этот мир, тем лучше для нас. Шимерши не успеет нас перехватить. Разве ты не чувствуешь, что корабль разгоняется…