Людмила Устинова - Нежданная гостья хуже всех

Предъявив гному рекомендательное письмо от мастера Дорониуса, мы получили разрешение войти.

Мастер Мебиус предложил мне несколько подходящих луков и снял мерки, чтобы подобрать колчан и наручи. Я выбрал составной степной лук из двух видов древесины. Пусть он тяжелее и требует больше усилий при натяжении тетивы, зато удобнее в поездке из-за своих размеров и прочности. Тут же подобрал несколько видов стрел, вскоре мастер принес колчан и наручи. Договорившись о цене, я предоставил Бести вести свои дела:

— Уважаемый Мастер, не только эти покупки привели нас в вашу мастерскую. Вас рекомендуют как мастера изящного и уникального оружия…

— Чем могу быть полезен? — гном не скрывал ехидной усмешки.

— Взгляните вот на это, уважаемый! — Бести извлекла из своей сумки острейшее металлическое жало длинной с ладонь, — Очень острая вещица, но, к сожалению, неудобна для ношения в кармане. Не могли бы вы придумать что-то вроде ножен, чтобы я могла носить это на себе?

Мастер внимательно осмотрел предмет:

— Что это за металл?

— Это сплав. Победитовая сталь.

— Я купил бы этот предмет, чтобы исследовать сплав в лаборатории, — предложил гном.

— Это мое единственное оружие, я не хочу с ним расставаться… Кроме того, это подарок… — Бести сделала вид, что задумалась, — Но вот если бы вы смогли перековать эту заточку в стилет… Заодно можете исследовать сталь, сколько угодно.

Мастер Мебиус удивленно взглянул на меня. Интересный, почему это я должен ему помогать? Попробуй-ка, объясни гному все странности Бести.

— Если леди соизволит объяснить, как выглядит этот стилет, я, пожалуй, возьмусь за такую работу.

— О, стилет… — мечтательно улыбнулась Бести, прикрыв глаза, — Сколько интриг эпохи Возрождения произошло с участием этого миленького дамского оружия! Стилет представляет собой разновидность колюще-режущего холодного оружия, имеющего четырехгранный клинок длинной около 20 сантиметров. Лезвие настолько узкое, что рана от него похожа на укол спицей и также мало кровоточит. А как изящно украшались ножны, эфес и рукоять! Существовало даже целое направление в изготовлении стилетов, когда это оружие являлось женским украшением: заколки, броши, фибулы для плаща или мантилии, даже веер. В этом случае рукоять стилета выполнялась как часть украшения и могла выглядеть, например, как распускающий цветок или ограненный самоцвет.

Во время своего рассказа Бести чертила на подвернувшемся ей под руку куске пергамента. Гном внимательно следил за ее творчеством. А рисунки у Бести получились точные, детально прорисованные.

— Леди, я сделаю из вашей острой вещицы стилет — булавку. Сможете украсить свою одежду. — кажется, гном заинтересовался заказом.

— Сколько времени это займет? Может случиться, что мы завтра уедем из города.

— Завтра утром оружие будет у вас, только укажите, куда принести.

— Благодарю, Мастер Мебиус. Я оплачу весь материал, который вы потратите дополнительно на изготовление стилета.

— Не стоит. В качестве оплаты я оставлю у себя эти эскизы. Может быть, вспомните еще какие-нибудь забавные вещицы? — хитро улыбнулся мастер. Ага, почувствовал прибыльное дельце!

— Любой каприз за ваши деньги! — Бести улыбнулась не менее хитро. Сейчас опять начнет «себя продавать»… Мастер Мебиус захохотал.

В отличие от Мастера Дорониуса, он очень быстро сторговался с Бести, назвав совершенно немыслимую цену — по 2 золотых за рисунок. Девушка даже не стала спорить, и нарисовала еще несколько эскизов. Она называла их так: боевой армейский нож, клинок которого скрывался в рукояти и выбрасывался из нее пружиной при нажатии кнопки; арбалет — маленький лук, прикрепленный к деревянному ложу, тетива натягивалась с помощью пружинного спускового механизма на этом ложе. Моделей арбалетов девушка нарисовала несколько: большой, маленький, крепящийся на предплечье и стреляющий специальными стрелами — дротиками. А еще, как объяснила Бести, арбалет можно использовать для прикрепления веревки на удаленных препятствиях, для чего нужна специальная стрела с закрепленной на ней веревкой, наконечник которой при попадании в твердый предмет — стену, дерево, раскрывается крючьями.

Я в который раз задал себе вопрос — откуда девушка столько знает? В каком краю даже женщины разбираются в оружии и его применении? Зачем им это? Если я стану гвардейцем, неужели мне когда-нибудь придется сражаться с женщиной?

Пока я размышлял, мастер Мебиус отсчитал Бести оговоренную сумму, еще раз уверил нас, что заказ будет готов завтра, и мы покинули оружейную мастерскую.

Напоследок мы прогулялись по ярмарке. На оставшиеся от покупки оружия деньги я купил седельные сумки и теплый плащ. Бести приобрела маленький котелок, различную мелочь вроде мыла и местного шампуня в глиняном горшочке, а также небольшое количество припасов, которых не добудешь охотой, — крупы, соль, специи.

Тумар.

Перед моим отъездом на постоялый двор Локиса зашел гном Дорониус. Мы с ним были давние знакомцы и решили отметить удачную торговлю на ярмарке кружкой — другой эля. Дорониус, как всегда, пожаловался на сына: дескать, не хочет мастерство перенимать, как полагается, все чего-то свое выдумывает. Я слушал гнома вполслуха, пока тот не начал жаловаться уже на моего сына.

— Твой Лорин недавно ко мне приходил, с девушкой. Довольно странная у него подружка, ты знаешь?

— Дорониус, я знаю Бести. Это я ее послал в твою мастерскую, а Лорину велел сопровождать.

— Тебе виднее. — согласился гном, — Но это не девушка, а головная боль! Не знаю, из каких краев она родом, но самоуверенна, словно мужчина. Да все норовит других жизни учить!

— Знаю, Дорониус, знаю. Но кто я ей, чтобы учить уму-разуму? С другой стороны, она девушка хорошая, добрая. А характер — замуж выйдет, успокоится…

— Если только найдется идиот, который на ней женится… — не согласился со мной Мастер — Слишком уж она много знает. У нас в слободе уже спор идет, к кому еще она заявится со своими диковинками. У меня она уже была, еще у оружейника Мебиуса…

— Пожалуй, больше она вас не потревожит. — оборвал я старого ворчуна, — Вот, собираюсь их с Лорином отправить в столицу.

— С караваном? Подобрал уже?

— Ищу. Ярмарка не закончена, купцы в столицу до последнего дня не соберутся. А мне бы хоть завтра Лорина отправить, пока сам не уехал.

В это время пришел Гимус, сын Дорониуса.

— Отец, там приморский купец пришел за заказом.

— Иду, раз дела не ждут. Удачного пути домой, Тумар. И сыну твоему. До встречи!