Дональд Уэстлейк - Дайте усопшему уснуть

Он оставил Бобби записку:

"Спасибо за гостеприимство, я хорошо выспался и позавтракал. При первой возможности постараюсь с вами связаться".

Он не стал подписываться - на тот случай, если записка попадет в чужие руки; он не хотел, чтобы у Бобби были неприятности. Оставив записку на кухонном столе, он вышел из квартиры.

На улице стоял желто-красный грузовик, в кузове была установлена карнавальная карусель; ярко раскрашенные ракеты крутились вокруг столба, в котором был спрятан мотор. Из громкоговорителя на крыше кабины раздавались звуки рок-нролла. На карусели крутились смеющиеся детишки, и еще больше малышей стояло у грузовика, дожидаясь своей очереди

Энгель остановился и, глядя на них, вдруг затосковал по счастливым дням своего детства, прошедшим на Вашингтонских Холмах. Такие грузовики заполняли беднейшие районы Нью-Йорка весной и летом и были наименее неприятными предвестниками самых жарких месяцев. В этом году Энгель впервые видел такой грузовик, и эта встреча вызвала у него чувство, знакомое сельскому жителю, увидевшему первую малиновку.

Наконец рок-н-ролл стих, и репродуктор принялся рассказывать о городских новостях. Детишки в своих крохотных ракетах теперь кружились под последние известия, среди которых было и такое:

"Полиция разыскивает Алоиза Энгеля, убийцу-гангстера, который прошлой ночью застрелил в Джерси-Сити."

И так далее. Приводилось также описание примет

"Энгель имеет рост шесть футов один дюйм, телосложение среднее, темно-каштановые волосы и карие глаза. Возможно, вооружен и опасен".

Безоружный и уж никак не опасный, Энгель зашагал вдоль по улице.

Лишь пройдя полтора квартала, он вспомнил, что его белье так и осталось висеть в ванной Бобби.

19

Попав в кабинет Фреда Харвелла, вы ни за что не догадались бы, что его хозяин ворочает миллионами, распоряжаясь сотнями подчиненных и обслуживая десятки тысяч клиентов Правда, сделки Харвелла были не из тех, что заключаются в зданиях из стекла и бетона на Пятой авеню Учитывая особенности деятельности Фреда, нельзя было не признать, что мрачное кирпичное здание на Десятой авеню было идеальным помещением для его конторы.

Здание располагалось между Сорок шестой и Сорок пятой улицами. Первый и второй этажи занимала испаноязычная фирма грамзаписи, производившая низкокачественные пластинки с записями оркестров, играющих на флягах из тыкв. На четвертом этаже обосновались контора и склад компании, рассылавшей по почтовым заказам "особое" женское белье, рекламируемое исключительно в магазинах для "накачанных" мужиков. На третьем этаже, между музыкантами и "качками", под вывеской афро-индийской импортной корпорации скрывались Фред Харвелл и его ребята, торговавшие наркотиками на улицах.

Как только Энгель подошел к зданию, чуть дальше по улице припарковался точно такой же грузовик с каруселью, но, к счастью, из его репродуктора доносилась музыка, а не описание примет Энгеля. Обойдя грузовик, он вошел в дом и, преодолев два мрачных и темных лестничных пролета, оказался в приемной, из которой вели две двери - одна без надписи, а на другой висела табличка "Афро-индийская импортная корпорация".

Основной достопримечательностью здесь был старомодный деревянный пол, меж досок которого зияли широкие забитые грязью щели. Потрескавшаяся и выщербленная штукатурка стен в темно-зеленых разводах напоминала желудок минотавра изнутри. В воздухе резко пахло отсыревшим картоном.

Энгель толкнул дверь и вошел в маленькую комнату, в которой были деревянный стол, деревянный секретер, подставка для шляп, два запыленных окна без штор, жалюзи и занавесок, дряхлый кожаный диван и секретарша Фреда Харвелла, невзрачная девица по имени Фэнси.

Энгель понятия не имел, знает ли Фэнси о том, что с ним в последнее время произошло, и решил идти напролом, чтобы посмотреть, что из этого получится.

- Привет, Фэнси, - сказал он.- Мне нужен Фред. Она удивилась, что было вполне естественно: Энгель захаживал сюда очень редко.

- Он у себя, - ответила она.- Сказать ему, что вы пришли?

- Нет, спасибо, - Энгель махнул рукой, пересек комнату и открыл дверь в противоположной стене.

Фред Харвелл оторвал взгляд от лежавшего на столе кроссворда из вчерашней "Санди-таймс", над которым он усердно работал.

- Эл? Ради бога, Эл... Энгель захлопнул дверь.

- Ни слова, Фред, - велел он.- Не нервничай.

- Эл, что ты здесь делаешь? Тебя же ищут!

- Я знаю, что меня ищут. Не знаю лишь, кто спустил на меня собак.

Фред прижал руки к груди.

- Эл! Ты подумал, что это... я?

- Вот ты мне и расскажешь.

- Но почему я, Эл? Скажи, почему я? Голова Фреда задергалась.

- Это безумие какое-то. Я сижу себе, работаю, как обычно, и вдруг входишь ты и утверждаешь, будто я тебе что-то сделал. Что я сделал? Как? Зачем?

- А я? Сижу себе и работаю, как обычно, а мгновение спустя я уже мертвец, за мной охотятся и организация, и полиция. Фред поднял руки ладонями кверху.

- Эл, так уж получилось, - сказал он.- Лично я всегда считал, что ты слишком умен, чтобы ввязываться в грязную игру, но ты это сделал. - Секундочку, - сказал Энгель.- Подожди, секундочку. Это была подставка, Фред. Я не занимался вымогательством.

- Тогда извини. Если ты говоришь правду, извини меня, Эл. Но что я могу поделать? Не могу же я сказать Нику, не могу...

Энгель решил забросить крючок и посмотреть, что из этого получится.

- Я только что встречался с человеком по имени Роуз. Фред прищурился.

- Что за Роуз?

- Ты не знаешь, о ком я говорю?

- Какая-нибудь из девочек Арчи?

- Брось, Фред. Роуз - это парень, и ты его знаешь. Фред несколько раз моргнул, потом на его дрожащих губах появилась слабая улыбка.

- Ах, да, - сказал Фред, откинувшись в кресле и отодвигаясь подальше от Энгеля.- Да, верно, - добавил он.- Роуз - это мужчина, я просто забыл.

- Ты что, ублюдок, смеешься надо мной?

- Нет, нет, - ответил Фред.- Нет, Эл, вовсе нет.

- Роуз - это фамилия, ясно тебе, кретин? Типа "Билли Роуз". Уж не хочешь ли сказать, что Билли Роуз - это женщина.

Фред помолчал несколько секунд, шевеля мозгами, потом сказал:

- Да. Я понял, о ком ты говоришь. Парень по фамилии Роуз. Это фамилия, а не имя. Эл, все это так странно и необычно, я ничего не понимаю, и ты, может быть, не понимаешь, но откуда ты взял, что...- и он отодвинулся еще дальше.

- Заткнись, Фред! - прикрикнул Энгель.

- Да, - отозвался тот.- Да, хорошо.

Энгель, хмурясь, расхаживал взад-вперед по комнате и размышлял. Фред здесь ни при чем, это ясно. Он был единственным, кто, по мнению Энгеля, мог подставить его, но этот ублюдок оказался чист. Немыслимо, чтобы Фред лгал и стоял за всем этим.