Сергей Герасимов - Сострадание к врагу

– Мы их нашли! – доложил Линис и поклонился, приложив руку к желудку, как того требовал устав.

Бойд удовлетворенно погладил бороду.

– Где они прятались?

– Они не прятались. Они просто стояли на краю леса, под деревьями. Они нас вообще не ждали, или не успели спрятаться. Это на противоположной стороне планеты. Южная оконечность шестого материка.

– Спустить псов! Нет, подожди! Я хочу сказать им несколько слов.

Бойд подошел к клетке со скулящими псами. Псы подпрыгивали от нетерпения. Бойд протянул руку сквозь прутья и потрепал вожака по загривку.

– Не убивай ее, – сказал он вожаку. – Не убивай ее до конца. Я хочу сам это сделать. А что касается остального, – веселитесь.

Псов выпустили на свободу. Восемь быстрых тел, выброшенных в пространство, вскоре потеряли скорость и стали снижаться, нацелившись на южную оконечность шестого материка. От трения в атмосфере они раскалились докрасна; они упали как болиды, и грунт взорвался вокруг них, образовав восемь небольших кратеров. Кратеры были расположены в виде окружности в сто сорок пять километров в диаметре. В ту же секунду псы вскочили, отряхнули окалину и бросились к центру круга. Через пятнадцать минут они достигнут своей цели, и ничто не сможет остановить их на этом пути.

Кратеры медленно остывали. Глубина каждого была около двух метров. Грунт на дне воронок оплавился, остекленел, покрылся хрупкой коркой, которая медленно остывала, потрескивая. Вместе с грунтом из воронок были выброшены и кости. Кости были сломаны, искрошены, изуродованы. Над ними летали белые светлячки, каждый размером с апельсин. Это продолжалось недолго. Через пару минут светлячки погасли. Но все только начиналось. Земля закипела; из-под нее показались кошмарные извивающиеся щупальца. На поверхность планеты Рикки выползало что-то, напоминающее клубки исполинских змей.

Псы мчались к своей цели, оставляя восемь прямых вытоптанных полос в громадных полях цветов. Сила их мышц была так велика, что они с ходу перепрыгивали ущелья, мелкие озера или скалы, встреченные на пути. Когда они вошли в лес, то большая скорость не позволила им уворачиваться от деревьев. Они просто срубали мелкие деревья своими телами, но все же притормаживали перед большими.

В полукилометре от цели они остановятся, ожидая последнего приказа. Все десять человек окажутся внутри круга. Никто и никогда не уходит от псов Бойда.

Когда Кеша вошел, он первым делом показал всем мошку. Металлическое существо попыталось вырваться, но Йец успела выбросить его за дверь. Мужчины уже были вооружены, женщин ответили в кормовой отсек. Там было тесно, но, возможно, более безопасно. Кешу послали туда же.

– Я хочу посмотреть, это же интересно! – взмолился он, но никто его не слушал.

– Они будут здесь через пятнадцать минут, – сказала Йец. – Самое большее, через тридцать.

– То есть, мы будем драться? – спросил охранник.

– Конечно, – сказал Денисов.

– Конечно, – согласилась Йец. – Хотя… Легче пробить головой танковую броню.

– Тогда почему мы не бежим?

– Если мы взлетим, они станут стрелять в нас сверху. Они обязательно повесили несколько спутников прямо над нашими головами. Они всегда так делают, для страховки. Впрочем, быть расстрелянными со спутника это легкая смерть. У нас еще остается этот выбор. Бойду ничего не стоит расстрелять нас, но в этом случае дефлектор может быть поврежден. Он хочет получить дефлектор целым. Поэтому он пошлет псов. Сейчас мы их увидим.

– Насколько они сильны? – спросил Глозер.

– У них есть одно уязвимое место. Прямо посредине лба, чуть выше линии глаз, там, где соединяются металлические пластины. Точное попадание может задержать пса. Убить – это вряд ли, но задержать сможет. Особенно, если стрелять из разера.

– Я смогу попасть, – сказал Глозер.

– Просто попасть недостаточно, – возразила Йец. – Вот, смотри.

Она взяла вечный карандаш и мгновенно изобразила голову пса. Оказывается, она умела рисовать не хуже Капитана.

– Нужно попасть в эту точку. Но ты должен попасть в нее с закрытыми глазами.

– С закрытыми глазами?

– Псы имеют детекторы взгляда. Если они ощущают взгляд вооруженного человека или боевого робота, то защищают эту точку. Но, если никто не смотрит на них, защита отключена. Защита не может быть включена постоянно. Это дефект конструкции. Это связано с тем, что там, внутри, есть скирс – мягкая биологическая ткань, и он должен время от времени дышать. Если попасть в эту точку, ты контузишь скирса, и пес временно выйдет из строя. Ты сможешь попасть с закрытыми глазами?

– Если пес будет шуметь, то смогу.

– Он будет шуметь, не сомневайся, – сказала Йец.

Кеша так и не ушел в кормовой отсек, поэтому Денисов взял его за руку и отвел туда самостоятельно. По пути Кеша рассказал ему о том, что видел этой ночью в лесу.

– Подземные пауки? – удивился Денисов. – Не может быть.

– Да, их очень много. Они будут охранять планету, если люди захотят начать строительство. Как вы думаете, какого они цвета?

– В крапинку, – ответил Денисов, – в зеленую.

– Почему в крапинку?

– Потому что сейчас мне некогда с тобой говорить. Задашь свои вопросы кому-нибудь другому. Постой, как называлась планета, о которой они говорили?

– Тибер, а что?

– Ничего. Ты молодец. То, что ты рассказал, очень важно. Ты не представляешь, как ты нам всем помог. А сейчас иди.

Когда он вернулся, на центральном экране мигал сигнал вызова.

– Это Бойд, – сказала Йец. – Он любит заглянуть своей жертве в глаза, перед тем как убить. Есть у него такой пунктик. Я ждала, что он свяжется с нами. Убивать вслепую – совсем не то удовольствие.

– Удовольствие? – удивился Денисов.

– Да. Он любит, чтобы его умоляли, ползали в ногах, выли от страха, теряли последнее достоинство. Он наслаждается этим, поэтому он старается убивать медленно. Не надо включать связь.

– Тогда он полный идиот.

– Почти. Когда ему скучно, он потрошит живьем разумных лемуров с планеты Хопр. Эти существа не больше кошки, совершенно беззащитны и очень живучи. Они живут даже по частям.

– Обезьянка на крючках?

– Да. Она самая.

– Попробуем это использовать, – сказал Денисов.

– Как? Как ты можешь это использовать?

– Знаешь, – сказал он, – Капитан ведь специально все это затеял. Специально натравил Бойда на себя. Понял, что тот сумасшедший, а нормальный человек всегда сильнее психа, потому что нормальный человек умеет думать. Капитан был уверен, что победит Бойда.

– Но как?!!

– Смотри. Сейчас увидишь. Сейчас я сделаю то, что сделал бы Капитан. Не совсем то, но что-то вроде.