Гарри Гаррисон - Чувство долга (Планета проклятых)

— Мне не нравится это оживление, — сказал Талт, рассматривая людей в толпе. — Если бы сегодняшний день не был последний, я бы повернул назад. Они знают наши кары — мы слишком часто совершали рейды.

Завернув за угол, он резко затормозил. Здание впереди было разрушено. Теперь оно представляло собой лишь груду обугленных камней. Они еле дымились, и тонкие языки пламени поднимались из руин. С грохотом обвалилась часть стены.

— Это же ваше здание, здание Основания Культурных Взаимоотношений! — крикнул Талт. — Они успели раньше нас, по всей вероятности используя радио для созыва всех отрядов. Здесь они применили какую-то взрывчатку.

Брайан неподвижно замер, не сводя глаз с черных руин. Теперь вся надежда умерла. Дис умер. В руинах были погребены тела тех, кто верил и помогал ему… Леа… Прекрасная и дорогая Леа мертва…

Доктор Стайн, его пациенты… Фоссел и персонал организации… все…

Он задержал их на этой планете — и вот они мертвы!

Убийцы!

Глава 14

Жизнь была кончена. В мозгу Брайана не оставалось ничего, кроме отчаяния и боли от происшедшей невозвратной потери. Если бы его мозг владел телом, он несомненно бы умер, так как у него не было никакого желания жить, но, не подозревая об этом, сердце продолжало биться, а легкие своими регулярными движениями втягивали в грудь воздух со смертельным запахом дыма. Его тело продолжало автоматически поддерживать ненужную ему теперь жизнь.

— Что вы будете теперь делать? — спросил Талт.

Даже он был потрясен этим зрелищем. Брайан, когда до него дошло значение вопроса, лишь покачал головой. Что он может делать? Что вообще теперь можно сделать?

— Иди со мной, — произнес чей-то голос из открытого окна кара, стоявшего сзади.

Говоривший уже скрылся в толпе прежде, чем они повернулись.

Брайан успел заметить туземца на краю толпы. Это был Ульв.

— Поверни-ка кар вон туда, — он схватил Талта за руку и показал направление, — делай это немедленно и не привлекай внимания.

На мгновение у него появилась надежда. Но уже в следующий миг он подумал: «Какая может быть надежда? Здание разрушено, люди погибли. Нужно смотреть в лицо действительности».

— Куда мы едем? — поинтересовался Талт, — Кто говорил с нами?

— Туземец, вон тот, впереди. Он спас мне жизнь в пустыне. Я думаю, он на нашей стороне, хотя он и настоящий дисанец. Он, тем не менее, понимает факты, которые не может понять ни один магт.

Он знает, что произойдет с этой планетой, — Брайан говорил так много только для того, чтобы наполнить свой мозг словами, не оставив место для надежды.

Ульв медленно и естественно шел по улице, не оглядываясь. Они двигались за ним в отдалении, не теряя его из виду. Все меньше людей попадалось среди покинутых зданий. Ульв исчез в одном из них.

«ТРЕСТ ЛЕГКИХ МЕТАЛЛОВ, Лимитед».

Такая надпись висела над входом.

— Не останавливайтесь здесь, — сказал Брайан, — обогните угол.

Там я выйду.

С легкость, которую он уже давно не ощущал, Брайан выбрался из кара. Нигде никого не было видно. Медленно возвращаясь обратно за угол, он оглядел прилегающие улицы. Ни души, только жара, молчание, пустота…

В дверях склада появилась какая-то фигура, махнувшая рукой.

Брайан показал Талту жестом, куда надо двигаться и прыгнул в кар.

— В эту открытую дверь! Быстро! Пока нас никто не видел! — Кар по пандусу въехал в помещение, двери которого за ними закрылись.

— Ульв! Что это! Где ты? — позвал Брайан, щурясь в темноте помещения. Рядом с ним появилась фигура.

— Я здесь.

— Разве ты…

— Я слышал о рейде. Магты созвали всех нас, чтобы мы перенесли взрывчатку. Я пошел со всеми. Я не мог их остановить, и у меня не было времени предупредить тех, в здании.

— Значит все они мертвы?

— Да, за одним исключением. Я знал, что могу спасти одного, но я не знал, кого. Поэтому я взял с собой женщину, которая была с тобой в пустыне. Сейчас она здесь, она ранена, но не сильно.

Виноватое облегчение заполнило Брайана. Он не обрадовался, слишком свежа была память о смерти людей Основания. Но в то же время он был счастлив.

— Покажи мне ее, — внезапно его поразил страх, что это может быть ошибкой. Возможно Ульв спас другую женщину.

Ульв провел его через пустой пролет склада. Брайан шел рядом с ним, борясь с искушением побежать. Но все же, когда он увидел, что Ульв направляется к конторке у задней стены, он не выдержал и побежал.

Леа без сознания лежала на диване. Пот покрывал ее лицо, она стонала, не открывая глаз.

— Я дал ей совер, затем укутал в тряпки, чтобы никто не видел, — сказал Ульв.

Через открытую дверь конторки заглянул Талт.

— Совер — это наркотик, который они извлекают из одного растения, — пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Брайана.

— Мы производили с ним опыты. В небольшой дозе он лишает сознания, в большой смертелен. В каре у меня есть антидот, подождите, я принесу его.

Брайан сел рядом с Леа и стер с ее лица пот и грязь. Тени под ее глазами сделались сильнее, а тонкое лицо эльфа казалось еще тоньше. Но она была жива — и это было главное.

Напряжение частично оставило Брайана, он снова обрел способность думать. Он все еще должен был выполнять свои обязанности. После происшедшего Леа должна была находиться в госпитальной постели, но это сейчас невозможно. Тем не менее, он должен поставить ее на ноги и заставить работать: ответ должен быть найден, ибо сейчас каждая секунда уносила с собой частицу жизни планеты.

— Через минуту все будет готово, — сказал Талт, внося тяжелый медицинский ящик.

Он внимательно посмотрел на выходящего из комнаты Ульва.

Хис должен узнать об этом перебежчике. Его можно использовать как шпиона или для получения информации, хотя пожалуй сейчас уже поздно, ведь скоро здесь начнется ад, — он набрал номер на циферблате, а затем извлек из ящика шприц-пистолет.

— Закатайте ей рукав, мы сейчас вернем ее к жизни, — он прижал стерилизованный ствол к коже и нажал на спуск. Раздался короткий щелчок.

— Подействует быстро? — спросил Брайан.

— Через несколько минут. Пусть полежит.

В дверях показался Ульв.

— Убийца!

В руках он держал духовое ружье, поднимая его ко рту.

— Он был в каре и видел тело! — крикнул Талт, хватаясь за пистолет.

Брайан прыгнул между ними, подняв руки.

— Остановитесь! Не нужно больше убивать никого! — крикнул он дисанцу.

Потом показал кулак Талту.

— Только попробуй выстрелить, и я сломаю тебе шею. Здесь командую я.