Сергей Фрумкин - Улей

Размещением занималась Охрана Уровня - подчиненные Рола. В отличие от самого Рола, эти Братья не жили на Девятом, а всего лишь несли здесь службу состав Внутренней Охраны постоянно менялся. Но, как и Ролу, Братьям-охранникам запрещалось носить боевые латы, а оружием им служили всего лишь силовые "хлысты", полимерные дубинки да шоковые плети. Все они взирали на Грига в его мерцающей синим боевой броне Старшего Демона с таким же уважением и завистью, как сам Григ совсем недавно взирал на Тиви или Дора.

Тоненькие легкие браслеты магнитных оков на запястьях пленниц не позволяли женщинам развести руки, стянутые за спиной. Точно такие же на голенях не давали сделать резких движений ногами. По мнению большинства тарибов (точнее, тарибок, поскольку мужчин не набиралось и одного процента), такие предосторожности казались чрезмерными, все пленницы выглядели убитыми, растерянными, испуганными - ни одна из них и не помышляла о побеге. Многие даже не стояли на ногах - их транспортировали с помощью лифтовых площадок Кани и Линти не казались исключением.

Пленником, представляющим опасность для общества, мог считаться только офицер Флота Лиги. Болер шел сам. В тяжелых оковах, напичканных шоковыми разрядниками и ампулами с успокоительным, под присмотром двух троек вооруженных Красных Демонов. Судьба Болера выпадала за пределы компетенции Грига ("займешься пленными" к офицеру не относилось), да, наверное, и за пределы компетенции Рола. Григ догадывался, что полковнику отведут самые отдаленные, насколько можно было представить, апартаменты, но даже не мог предположить, где у Рола такие камеры и как они могут выглядеть...

- Этих со всеми, Григ? - повторил Рол.

Григ задумчиво провожал взглядом Болера и его конвой. Он опомнился и посмотрел на управляющего Девятым Уровнем. Рол терлеливо ждал.

- Нет. Этих - нет.

- То есть? - осторожно уточнил Рол. - Лучше или хуже?

- Самое лучшее, Рол... - Еще совсем недавно Григ мог только просить этого человека, причем вежливо и не всегда рассчитывая на согласие. Теперь его слово звучало законом - такая резкая перемена помешала парню думать.

- Да?

- У тебя есть каюта, где бы девушки не чувствовали... Чтобы им показалось не так...

- Я понял. - По глазам Рола Григ увидел, что управляющий действительно понял. Понял больше, чем надо. Губы старого воина остались плотно сжатыми, но в глазах мелькнул насмешливый огонек.

- Они нужны...

- Да, нужны "Улью". У меня есть для них номер. Номер действительно оказался неплохим - именно "номер", а не камера. Располагался он за пределами карантинного блока - отдельный домик, окруженный кольцом силовых излучателей.

- Для особо ценных пленных, - улыбнулся Рол. - Подойдет?

Внутри домика ничего особенного не было. Три комнаты. Несколько лож для отдыха. Большая ванная. Номер и по размерам и по роскоши обстановки превосходил собственную комнату Грига, находящуюся на Третьем Уровне. Здорово, но смотря с чем сравнить. Только не с каютой Линти на "Эльрабике".

- Уложите их на диваны. Беречь как зеницу ока! Рол кивнул:

- Уже понято. Эта каюта как раз для тех, кого нужно беречь... Вас оставить?

Григ посмотрел удивленно. Что Рол хотел сказать? Не нападут ли скованные девушки на мужчину в абордажных латах, если его "оставить"?.. Ах да, скованные...

- Отключите магниты!

- Как будет угодно.

Рол и охрана вышли наружу и ждали там, переговариваясь. Григ прислушался. Братья находились в замешательстве: столько пленных, столько женщин - таких молодых, таких красивых, ухоженных! Экскурсионные лайнеры едва ли служили постоянной добычей абордажных экспедиций. На обычных грузовых, навигационных, частных или военных космических кораблях женщины встречались скорее как исключение.

Кани пребывала в бессознательном состоянии. Линти - в очень близком к этому - она сидела на ложе, глядя в одну точку на ковровом покрытии пола.

Григ смотрел на обеих девушек. Ему было и тоскливо и приятно одновременно. Такого беспорядка у себя в душе парень еще не помнил. Риск, удача, победа, слава. Предательство, жестокость, насилие, убийство. Все - за один день...

- Я хочу есть! - непонятно с чего вдруг проскулила Линти.

Неужели она все еще согласна общаться с ним?!

- Вставь руку в анализатор!

Линти никак не среагировала.

Григ подошел к девушке, осторожно, чтобы не перестараться с биоусилителями мышц, взял за руку и вставил кисть Линти в отверстие на обеденном столе-конвейере.

- Ай! - Линти отдернула руку, кинув на Грига быстрый обиженный взгляд маленькой девочки.

- Первый раз. - Григ догадался, что произошло. - Для первого раза у тебя взяли пробу крови... Вот, ешь!

На столе появилась полужидкая смесь неопределенного цвета.

- Что это? - вяло поинтересовалась Линти.

- Еда.

- Что?! - У нее еще хватило сил внимательно посмотреть на Грига, чтобы убедиться, насмехается тот или говорит серьезно.

- Нормальная еда. Не такая вкусная, как у вас, но... в ней все, что необходимо человеку: белки там, витамины, минералы... В нужных количествах... Ешь - станет легче...

- Вот ты где. - За спиною стоял Дор. Уже без скафандра и без оружия. Но даже так он выглядел в два раза больше Грига, облаченного в боевые латы - Дор возвышался над Младшим Братом огромным, добрым великаном. Мускулы на руках и груди чемпиона бугрились с такой скрытой мощью, что, казалось, не требовали никаких усилителей, да и. выглядели не хуже, чем час назад, когда их заменяли бугры скафандра. - Тебя хочет видеть Отец. Пойдем, Брат!

Лифт миновал уже родной Уровень Грига, когда Дор дернул рычаг, останавливая площадку:

- Ты же не хочешь войти к Отцу вот так? Григ посмотрел на себя. К Отцу вооруженный до зубов, в грязных, забрызганных чужой кровью латах...

- Прости, Дор.

- Ничего, давай быстрее!

Григ переоделся Теперь он вновь - самый обыкновенный мальчишка "Улья". Все привилегии Старшего Брата пропали вместе с потухшими желтыми командирскими полосками. Незаслуженные, случайные привилегии...

Отец ждал у самых перил лифтовой шахты. Но прежде чем Григ успел удивиться такому необыкновенному вниманию, Владыка "Улья" притянул его к себе и обнял так, что у парня захрустели ребра. Никогда Григ не полагал, что Отец настолько силен в свои триста семьдесят лет - такой медвежьей хватке позавидовали бы и Кас, и Дор! Слезы сами собой брызнули из глаз Грига - и от боли, и от потрясения, и от восторга. Он слишком устал, слишком перенервничал, слишком многое испытал - и сейчас не осталось никакой надежды вернуть контроль над чувствами и разумом.

За сценой наблюдали вахтенные - Старшие Братья под командой Креса. Они видели, как глаза Младшего наполнились влагой, но ни один из них не позволил себе ухмылки или укоризненного взгляда.