Майкл Макколлум - Восход Антареса (Антарес - 1)

Как и Гордон, он просмотрел свои записи.

- Весьма важно, что мы вышли из подпространства именно здесь, командир. В этой системе структура подпространства пережила более серьезные изменения, чем в нашей собственной. Это не так удивительно, если принять во внимание близость Напье к Антаресу. До взрыва сверхновой в системе Напье было три точки перехода: одна вела к Антаресу, вторая - к нашей Альте, а третья - к колонии на Мире Сандарсона. После взрыва это количество могло увеличиться или уменьшиться, но для получения точных сведений надо провести измерения гравитационной постоянной. У меня все.

Дрейк повернулся к первому помощнику:

- Ваш доклад, мистер Мартсон.

- Да, сэр. Я исследовал наличие в системе признаков жизни. Новости плохие. За несколько часов сканирования электромагнитного спектра мы не обнаружили ни одного выброса искусственной энергии. Мы исследовали Нью-Провиденс и еще три планеты, которые до взрыва были заселены. Эфир везде пуст: нет ни сигналов вещания, ни шума электрогенераторов, ни статических разрядов - ничего!

- Можем ли мы услышать что-нибудь, если все укрылись от радиации под землей? - спросила Алисия Делеван.

- Что-нибудь мы бы точно услышали. Больше никто не заговорил, и Дрейк уточнил:

- Это все по предварительным докладам?

Все ответили утвердительно.

- Тогда скажите, стоит ли нам, по-вашему, приближаться к Нью-Провиденс?

В ходе долгой дискуссии о подробном исследовании планеты выяснилось, что возражений ни у кого нет: все хотели взглянуть на родину предков.

- Все согласны? - спросил Дрейк, прерывая обсуждение через двадцать минут. - Я тоже. Дамы и господа, мы идем к планете!

ГЛАВА 12

НАПЬЕ

ОСНОВНАЯ ИНФОРМАЦИЯ

Звезда спектрального класса G8 в Антаресском Кластере. Тип III Гигант (класс Капелла), позиция относительно Солнца 1632RA, - 2626DEC, 335L - Y.

Число точек перехода: 3.

Последовательность подпространственных переходов:

Первая точка перехода: Солнце, Годдард, Антарес, Напье.

Вторая точка перехода: Вега, Карсвелл, Саката, Гермес, Айзер, Хэллсгейт, Напье.

Третья точка перехода: Валерия, Напье.

В системе 13 планет, 120 лун и 1 пояс астероидов. VII планета, Нью-Провиденс, - мир земного типа, наличествуют местные формы жизни. Планеты в порядке удаления от Напье...

ИСТОРИЯ

Открыта в 2216 г. К. Напье и Л. Грузном. На седьмой планете обнаружены условия, максимально приближенные к земным (см. НЬЮ-ПРОВИДЕНС). Права на заселение получены Новой Церковью Возрождения Северной Америки в 2256 г., первоначальная иммиграция только для членов церкви. Система открыта для всеобщей иммиграции Торговой корпорацией Бостон - Торонто в 2275 г. Иммиграция ограничена в 2315 г., колония достигла самообеспечения в 2385 г.

НАСЕЛЕНИЕ

3 287 654 000 чел. по переписи 2500 г., преимущественно североамериканцы и европейцы.

Цитируется по "Энциклопедии человеческого космоса для космонавтов", издание 97-е. (C) 2510 Издательство "Халлан", Большой Нью-Йорк, Земля.

Напье гораздо больше по размеру, чем Валерия, и эффект гравитационной линзы в ее системе сильнее, поэтому точка перехода Напье - Вэл находилась довольно далеко от самой звезды. Вдобавок Нью-Провиденс оказалась от флота по другую сторону звезды, и с ускорением в половину стандартного корабли добирались до нее двадцать один день.

На шестой день корабли построились друг за другом и шли с ускорением по направлению к Напье. Они пройдут довольно близко к звезде по траектории, напоминающей кометную, и сбросят скорость до внутрисистемной, чтобы подойти к планете и встать на парковочную орбиту.

На время полета Дрейк предоставил все приборы дальнего наблюдения на борту "Дискавери" и "Александрии" в распоряжение ученых. Флот проходил недалеко от двух внешних планет системы - газовых гигантов размером примерно с Юпитер в Солнечной системе, а исторические документы говорили о наличии на их лунах станций по добыче полезных ископаемых. Такая промышленность действует во всех населенных системах, где есть газовые гиганты, и если в системе Напье сохранилось технологически развитое общество, то станции должны были остаться в рабочем состоянии. Однако ни телескопы, ни инфракрасные сканеры, ни высокочувствительные радиоантенны не зафиксировали никаких следов человеческой деятельности. Обе луны, Снежок и Лагранж, были пустынны.

Следующую возможность для научных изысканий давала сама Напье, на расстоянии 60 миллионов километров от которой проходил флот в середине пути до планеты. Точка перехода Вэл - Напье располагалась высоко в южном полушарии системы, так что необходимо было изменить плоскость движения флота при приближении к перигелию. Целый день фотонные двигатели кораблей работали, чтобы приблизить их курс к плоскости эклиптики, затем флот повернул и начал торможение.

Сразу после того, как корабли обогнули Напье, ученые установили неусыпное наблюдение за Нью-Провиденс, пытаясь пробиться сквозь завесу тишины, окружавшую планету, но, как и в случае с источниками энергии, потерпели неудачу: приборы ловили только тихое шипение двигателей.

Дрейк объявил на "Дискавери" боевую тревогу через двадцать дней и шестнадцать часов после выхода из подпространства. В иллюминаторах плыла Нью-Провиденс, похожая на бело-голубой мраморный шарик, рядом с ней серо-белый спутник, Лаэрт, который местные поэты сравнивали с земной Луной.

Вскоре после того, как флот обогнул Напье, Дрейк созвал всех пилотов кораблей-разведчиков.

- Перед тем как послать флот на низкую орбиту над Нью-Провиденс, джентльмены, я должен знать, что это безопасно. Поэтому мы запустим четыре вооруженных "разведчика", а большие корабли останутся на расстоянии двух миллионов километров. "Катерина" и "Пьяница" пройдут по верхней границе атмосферы, чтобы получить снимки двух скоплений городов в противоположных полушариях, их видно на старых картах. За ними последуют "Летучий дурак" и "Паутинка", сбросят скорость и сделают два полных оборота по орбитам, проходящим через полюса. Затем, если все пройдет гладко, "Дискавери" выйдет на парковочную орбиту, за ней - "Александрия", а танкеры останутся на линии Нью-Провиденс - Лаэрт, где, если потребуется, смогут служить коммуникационными реле "земля - орбита".

Остаток перелета пилоты отрабатывали этот план и к моменту подхода "Дискавери" на оговоренную дистанцию уже рвались в бой.

- Готовы, лейтенант Холл? - спросил Дрейк.

- Так точно, командир, - отозвался командир "разведчиков" с экрана.

Как и в случае с "Завоевателем", Дрейк высылал вперед разведчиков и размышлял, не столкнутся ли они снова с руинами.

- Запуск по готовности, - приказал он.