Лорен Коулмен - Нити амбиций

Достав тяжелый нейрошлем с полки над прочным ферроглассовым экраном, он надел его и поудобнее устроил на голове. Края шлема опирались на расширенные плечи хладожилета, благодаря чему основной вес устройства приходился не на голову. Пять электрических проводов тянулись из-под подбородка. Четыре из них он подключил к панели биологических датчиков. Пятый, самый толстый провод он подключил к главному пульту.

- Компьютер, проверка по голосовому фактору, - произнес Морис.

- Проверка произведена, - ответил компьютер без всяких эмоций. Фитцу всегда казалось, что голос у компьютера скорее женский, хотя в намерения проектировщиков это скорее всего не входило. - Оператор Морис Фитцджеральд, повторите голосовую проверку с помощью ключевой фразы.

Так как голосовой отпечаток можно было подделать, каждый боевой робот требовал код, известный только водителю. Все ступени защиты были установлены не только на настоящих роботах, но и на тренажерах. Ключевая фраза Фитцджеральда уже была загружена в память его "Черного Джека".

- Во хен хао, - гордо произнес Морис. И это означало "Я буду победителем!".

Мог ли быть лучший способ начать бой?

- Два, повторяю, пока вижу только два вражеских робота - "Пса Войны" и "Поражающего". - Голос Даниэль звучал взволнованно, но не истерично. Третий, оставайтесь на месте. Они используют новую тактику, поэтому наверняка где-то есть еще враги.

"Если их только двое, дайте мне привлечь их внимание обманным маневром, и мы их уничтожим", - подумал Фитцджеральд и чуть было не произнес эти слова вслух, но в последний момент сжал челюсти и спокойно ответил:

- Подтверждаю. Первый.

Ей легко отдавать приказы. Ее местечко среди водителей боевых роботов давно забронировано.

Мысль Фитцджеральда была несправедливой, и он это понимал. Даниэль командовала их отрядом, и ей было необходимо, чтобы кто-то прикрывал тылы, чтобы их не обошли с флангов. Новая тактика противника являлась дополнительным поводом для беспокойства. Но Фитиу было обидно, что на роль атакующего Даниэль выбрала Фрею Растехт, а не его, - ведь ее "Дженер" более маневренный и ему проще было бы следить за маневрами противника.

На мониторах "Черного Джека" высветилось предупреждение. Выстрел из лазера дальнего действия попал в правую сторону корпуса. Разумеется, подобное попадание не могло причинить серьезного вреда. Фитц знал, что все это - имитация, результат действия программ, загруженных в датчики и сканеры. Оружие симуляторов не могло разрушить роботов противника, да и сотрясался боевой робот от действия встроенного гироскопа. Но когда пытаешься удержать равновесие и одновременно выискиваешь противников, о разборе тренировки в классе уже не думаешь.

Сердце Фитца учащенно билось, а голос дрожал от возбуждения, когда он вышел на связь.

- Сообщаю, - произнес он, удерживая "Черного Джека" в равновесии и не сводя глаз с тактического дисплея, - "Феникс-Ястреб", в секторе один-девять-пять, в пятистах метрах от меня.

"И он мой!" - с восторгом подумал Морис. Модель была довольно устаревшей, как и большинство роботов Внутренних сил, но все же вооружения у "Феникса" вполне хватило бы для того, чтобы разнести "Черного Джека" в пух и перья. Морис настроил монитор, и мороз пробежал по его коже. "Феникс-Ястреб" был выкрашен серой и коричневой краской, но не как обычно, полосами и пятнами, а настоящими перьями.

- Неварр! - воскликнул Морис, немного успокоившись. - Повторяю, против нас действует "Феникс-Ястреб" командора Неварра.

Он начал стрелять из двух больших лазеров одновременно, из-за чего температура в кабине резко повысилась. Однако Неварр уже переместился в укрытие - небольшую сосновую рощу. "Надо было быть осторожнее, упрекнул себя Морис. - Сдвоенные выстрелы следует приберегать для ближнего боя".

- Я перекрываю ему путь! - прокричал Морис.

Он перевел своего робота на бег и попытался преградить Неварру путь к остальным воинам своего отряда.

- Подтверждаю, - раздался в наушниках голос Даниэль. - Третий, остановитесь в трехстах метрах. Рядом с вами неопознанная цель. Не увлекайтесь.

"Можно подумать, что "Ястреб" - недостаточно опасный противник, - с досадой подумал Фитц. - Ну ладно, Неварр, если я разберусь с твоим "Ястребом", считай, что место в отряде боевых роботов мне обеспечено".

Неварр вырвался из укрытия и теперь выжимал из "Ястреба" все, на что тот был способен, - более девяноста километров в час. Фитцджеральд направился к деревьям, выбирая наиболее удобное расположение, но не успел укрыться. "Ястреб" начал стрелять. Изумрудно-зеленый и рубиново-красный лучи вырвались из его рук. "Черный Джек" покачнулся, с него сорвало не меньше тонны брони, но тем не менее удержать равновесие ему все же удалось. Фитц ответил одним выстрелом, сорвав броню с корпуса "Ястреба". Теперь ему придется оберегать легкий двигатель. Противник сразу же сделался уязвимым.

Словно подумав о том же, о чем и Фитц, "Феникс-Ястреб" взмыл вверх на реактивных двигателях. После такого прыжка у него ни за что не хватит энергии для включения обоих лазеров одновременно! Фитц рванул вперед, расходуя непомерно много энергии. Однако все усилия оправдаются, если он будет на месте приземления первым и захватит преимущество. "Если я буду от него хотя бы в трехстах метрах, то смогу использовать ракеты ближнего радиуса действия против его средних лазеров, и это даст мне преимущество".

Однако сократить дистанцию до трехсот метров ему не удалось, поэтому он произвел пару выстрелов из средних лазеров. Воздух на кокпите "Черного Джека" раскалился до предела. Один лазер отказал, но и "Ястреб" тоже потерял средний лазер. На мониторе повреждений Фитц увидел, что его "Черный Джек" утратил почти всю броню в центре корпуса и на левой руке. Но его выстрелы снесли броню с правой стороны корпуса "Ястреба", оставив Неварра беззащитным.

"Мне нужно еще пятьдесят метров", - твердил про себя Фитц. Он понимал, что ему нужно отойти на четыреста метров, но даст ли Даниэль ему сделать это? Как же заманчиво уничтожить такого противника, как Неварр! Тогда их отряду не придется думать о столь опасном враге, а сам он наберет себе дополнительные очки. Он посмотрел на монитор, нет ли поблизости других роботов противника, и двинулся вперед

Из-за повреждений и потери энергии "Черный Джек" уже не мог двигаться так быстро, как ему хотелось бы. Неварр, приземлившись, вновь совершил прыжок, вынуждая Фитца следовать за ним. Взмыв в воздух, он выстрелил в сторону "Черного Джека" и снес еще полтонны брони с его ноги.

В наушниках раздался голос Даниэль. Она как всегда умела сдерживать эмоции, но сила в ее голосе чувствовалась несгибаемая.