Алан Фостер - Чужой
– Готово, - произнесла Ламберт, переждав подступившую дурноту.
Взгляд Рипли перебегал с одного дисплея на другой. Уловив небольшое расхождение в показаниях, она быстро провела корректировку.
– Неравная тяга двигателей. Исправляю вектор.
Нажав кнопку, она с удовлетворением убедилась, что стрелка вернулась в нужное положение.
– Компенсация проведена. Теперь все в порядке.
Даллас уже совсем было начал надеяться, что все обойдется без осложнений, как вдруг сильная дрожь сотрясла командный отсек. Дрожь длилась недолго и больше не повторилась.
– Что это было, черт возьми? - сказал Даллас.
Словно в ответ, раздался сигнал селектора.
– Это ты, Паркер?
– Да. У нас здесь кое-какие проблемы.
– Что-нибудь серьезное?
– Суди сам. Перегревается двигатель правого борта.
– Можно что-то исправить?
– Это что, насмешка? Я отключил его.
– Повторная компенсация неравной тяги, - произнесла Рипли спокойно.
– Попробуйте продержаться еще немного, - обратился Даллас к инженерам.
– А что мы, по-твоему, делаем?
Даллас выключил селектор. Звук двигателей изменился, и это было слышно даже в командном отсеке. Все члены экипажа смотрели прямо перед собой, на приборы, опасаясь увидеть на лицах своих товарищей отражение собственной беспомощности.
Продвигаясь немного медленнее, но по-прежнему без усилий, сквозь плотный облачный покров, "Ностромо" держал курс туда, где согласно расчетам должна была находиться нефтеперегонная установка.
В отличие от командного отсека, где царило относительное спокойствие, в машинном отделении кипела лихорадочная деятельность. Бретт забрался в одну из соединительных труб, обливался потом и очень хотел оказаться в каком-нибудь другом месте.
– Разобрался, в чем дело? - спросил Паркер у Бретта.
– Кажется, да. Пыль опять засорила эти чертовы воздухозаборники. Теперь перегревается второй.
– Я думал, мы его накрыли.
– Да, но защитный экран, должно быть, съехал. Эти проклятые двигатели такие чувствительные.
– Их конструкция не рассчитана на полеты во время пыльной бури, - напомнил Паркер своему помощнику. - Плюнь на это. Через пару минут мы выйдем из атмосферы.
Снова дрожь сотрясла командный отсек. Все по-прежнему сидели молча, не отрывая взглядов от дисплеев. Даллас решил было запросить инженерный отсек, но потом передумал. Если бы у Паркера было, что доложить, он бы сделал это сам.
"Ну давай же, давай! Поднимайся быстрее!", - мысленно уговаривал корабль Даллас. Он дал себе обещание, что если Паркер и Бретт сумеют поддержать работу основного двигателя еще в течение хотя бы двух минут, он добьется для них вожделенной премии. Датчик на его приборной панели показывал, что сила тяжести неуклонно уменьшается.
"Еще минуту!", - молил капитан, непроизвольно поглаживая рукой панель, - "Еще одну паршивую минуту!".
Разорвав пелену облаков, "Ностромо" вырвался в открытый космос. А еще через минуту и пятьдесят секунд индикатор внешней гравитации на терминале Далласа остановился на нуле.
Вздох облегчения вырвался у всех, напряженно ждавших этого момента.
– Мы сделали это! - Рипли обессиленно откинулась на спинку кресла. - Черт возьми, мы это сделали!
– Когда начались перебои в работе двигателей, и мы начали терять скорость, я почти потерял надежду, - признался Даллас. - Я уже представлял, как нас разбросает по склону ближайшего холма. Я боялся, что придется все-таки включить гипердвигатели и в результате потерять наш груз.
– Было бы о чем беспокоиться, - Ламберт не улыбалась. - Мы просто были бы вынуждены вновь опуститься на планету и остаться там. Теперь уже наш бакен посылал бы сигнал тревоги, а мы бы находились в гиперсне до тех пор, пока более удачливая экспедиция не явилась бы, чтобы найти нас.
Даллас решил не упоминать пока о премиях для инженеров. Пусть это будет для них приятной неожиданностью, когда они проснутся уже на орбите Земли. Но устной похвалы они заслужили уже сейчас. Даллас вызвал их по селектору.
– Вы оба отлично поработали. Как сейчас идут дела?
– Теперь, когда вокруг нет пыли, двигатели мурлыкают, как Джонс.
Вдруг до капитана донесся какой-то хлопок. Даллас на секунду нахмурился, но потом сообразил, что это Паркер просто открыл очередную банку пива слишком близко от селектора.
– Мы свое дело знаем, - гордо продолжал инженер. - Если мы что-то ремонтируем, это работает как надо.
Даллас услышал бульканье, как будто Паркер нырнул в воду.
– Ты прав, - заверил его Даллас. - Отличная работа. Можете отдохнуть. Вы это заслужили. Да, кстати, Паркер…
– Что?
– Когда мы достигаем Земли, и ты будешь вести переговоры с инженерным контролем, держи свое пиво подальше от микрофона.
Бульканье стихло. Удовлетворенный Даллас отключил селектор н сказал:
– Пора забрать наш груз и отправляться домой. Поставь нашу старушку в гараж, Ламберт.
Угол, под которым "Ностромо" поднимался вверх, начал уменьшаться. Прошло несколько минут, прежде чем с приборной панели навигатора раздались негромкие регулярные сигналы.
– Вот она, - доложила Ламберт своим товарищам. - Как раз гам, где мы рассчитывали ее найти.
– О'кей, - сказал Даллас. - Разверни нас в положение для стыковки.
Приборы зажужжали, пока буксир менял свое положение по отношению к гигантской конструкции из металла и пластика. Рипли дала команду компьютеру, и корабль занял позицию, необходимую для стыковки.
– К стыковке готовы, - доложила она.
– Начинай.
Даллас внимательно следил за показаниями приборов, держа пальцы на красных кнопках.
– Начинаем сближение.
Рипли приходилось следить сразу за двумя экранами.
– Расстояние уменьшается. Двадцать метров.., пятнадцать. Есть стыковка!
Даллас нажал красные кнопки.
– Двигатели отключены. Достигнута стабилизация. Задействуй гипердвигатель.
– Гипердвигатель задействован, - доложила Рипли.
Теперь "Ностромо" начнет генерировать гиперполе достаточного размера, чтобы охватить не только сам корабль, но и огромную перегонную установку. Окутанные этим полем, они смогут двигаться со скоростью, превышающей скорость света.
– Возьми курс на Землю, - отдал команду Даллас. - Потом, Рипли, включай гипердвигатель и установи световую плюс четыре.
– С удовольствием.
– Курс рассчитан, - доложила Ламберт через минуту. - Мы направляемся к Земле. Потом добавила про себя: "Ноги, унесите меня отсюда."
Рипли нажала главный рычаг. Крошечная планета и затерявшийся на ней инопланетный звездолет исчезли, словно никогда не существовали. Скорость "Ностромо" достигла скорости света, затем превысила ее. Вокруг корабля и его груза появился ореол. Звезды прямо по курсу стали синими, а оставшиеся позади - приобрели красноватый оттенок.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});