Андрей Бельтюков - Обратный отсчет

Ридан толкнул стеклянную дверь и вошел.

Мягкой прохладой овевал лицо кондиционированный воздух. Ридан заглянул в зал. Незнакомый мастер скучал у окна. Больше не было ни души.

— Я могу видеть мастера Тэна? — поинтересовался Ван.

— Не будет до понедельника, — ответил парикмахер, не меняя позы и продолжая глядеть в окно.

— А что случилось?

— Жена у него заболела. Вы его клиент? — спросил парикмахер, наконец поднимаясь и всматриваясь в лицо Ридана. — Что-то я вас не помню.

— Я вас тоже, — с легким раздражением ответил Ридан, — я всегда посещал только мастера Тэна.

— А я — Кобчик, если позволите. Обслужу не хуже компаньона. — В глазах парикмахера появился профессиональный интерес.

Ридан заколебался. Он не любил полагаться на случай.

Кобчик уже суетился вокруг.

В зале появилась маленького роста, весьма пожилая особа с пучком седых волос на затылке. Цепкими глазами она огляделась вокруг. Кобчик, покуда был занят с Риданом, усадил ее поодаль. Когда он наконец занялся старой дамой, та принялась что-то энергично втолковывать ему. Кобчик слушал ее склонив голову.

Вану не было до них дела. Он почти засыпал под своим феном, когда в салоне появилось целое семейство.

Щуплый лысоватый мужчина походил на счетного работника. Его жена была изящной пышноволосой блондинкой. Ридан скосил глаза на ее стройные ноги.

С ними был мальчик, худенький, светлоглазый, лет шести.

Старуха окинула всех недружелюбным взором и снова что-то горячо зашептала мастеру. Тот хмурился и мрачнел. Наконец он оторвался от клиентки и грубовато сказал вошедшим: — Что будет угодно? Боюсь, вам долго придется ждать.

— Господи, — ответила блондинка, — ну конечно мы подождем.

— А я говорю, что не смогу вас обслужить.

Блондинка заулыбалась и подошла ближе: — Да что с вами? Мы ваши клиенты, Кобчик…

— Хорошо, — жестяно выдавил парикмахер, — хорошо. Только сперва покажите свидетельство.

— Какое свидетельство?

— О прохождении си-теста, — проскрежетал мастер.

Чувствовалось, что в нем идет внутренняя борьба.

— Какого черта! — вмешался мужчина. — С чего это мы должны показывать вам свидетельство? Кажется, пока еще не ввели обязательное тестирование.

— Эт-то меня не касается! — выкрикнул Кобчик. — В моем заведении я сам устанавливаю порядки. А глядя на вас, возникают сомнения!

Мужчина побледнел.

Ридан присмотрелся к этой паре. Ему показалось, что они внешне похожи. Разрез глаз, одинаково очерченные губы. Но это могло быть случайностью.

Однако у мастера имелось другое мнение.

— Не иначе брат и сестричка!

— Кретин! — не выдержал мужчина. — Пошли отсюда, Эдит.

Тут произошло неожиданное. Парикмахер опрометью бросился к двери. Щелкнул замок, и Кобчик с удовлетворенным видом сунул ключ в свой карман.

Потом он отбежал к окну, схватил трубку и принялся набирать номер.

— Куда вы? — нервно спросила блондинка.

Тут парикмахер совершил ошибку. Чувство контроля над ситуацией внушило ему ложную уверенность в собственной неуязвимости.

— Куда звоню, туда и звоню… — злорадно прокаркал он. — Сигнизаторам!

— А ну положи! — Мужчина рванулся к нему. Несмотря на худосочность, он, видимо, имел решительный характер.

Ван повернулся к ребенку. Расширенными глазами тот смотрел на происходящее, но не плакал.

Мастер бросил трубку. Его лицо и шея пошли пятнами. Внезапно он кинулся к мальчику и схватил его.

Приставив к его шее кривые маникюрные ножницы, бешено вращая глазами, Кобчик отступал к телефону, бормоча ругательства. Вид у него был невменяемый.

Ридан отшвырнул фен и поднялся.

— Эй! — крикнул он. — Отпусти ребенка!

Блондинка с надеждой посмотрела на него. Слезы текли из ее накрашенных глаз.

Парикмахер, продолжая удерживать малыша, вновь крутил диск аппарата.

— Алло! — кричал он. — Это три — ноль — семь — сорок семь? Я задержал троих… Салон Тэна. Да, да… Меня? Кобчик… Коб-чик. Быстрее прошу…

Отец мальчика в отчаянии огляделся. Он схватил со стеклянного столика блестящий, хищно изогнутый предмет и повернулся к цирюльнику.

Тот вздрогнул, округляя глаза. Блондинка завизжала.

Это становилось серьезным. Ридан шагнул к мужчине. Одной рукой он обхватил его за шею, другой взялся за кисть, сжимавшую отточенную бритву, и вывернул.

Пальцы мужчины разжались, и Ридан перехватил опасный предмет.

— Не выпускайте его! — закричала вдруг дама с пучком. — Ни в коем случае! Он опасен!

Но Ридан уже отпустил руку мужчины. Тот в бешенстве обернулся. Слабый вскрик мальчика отвлек его внимание. Парикмахер, забившись с ребенком в угол, оцарапал ему ножницами кожу.

Ван подумал, что мужчина может наделать глупостей, что Кобчик был… опасен. Ридан уже почувствовал, что нынче ему придется давать показания в полиции.

И тут старуха стремительно сорвалась с места. Она подбежала к мужчине и изо всех сил толкнула его в спину. Тот покачнулся. Он упал прямо на Ридана, в руке которого была зажата бритва.

Ридан застыл. Его костюм и руки в мгновение ока залило кровью. С протяжным хрипом мужчина схватился за горло и повалился. Красная лужа расползалась по светлому пластику пола.

Блондинка вцепилась ногтями в щеки. И тоже упала — мягко, без единого звука.

И тогда закричал мальчик.

Ридан в жизни не слышал ничего более ужасного.

Кобчик несмело приблизился. Он поднял глаза и посмотрел на Вана. Губы у него прыгали.

— Напрасно вы это… — проговорил он. — Вам не следовало его убивать.

Его слова потрясли Ридана. Он вдруг понял, как все это могло выглядеть со стороны.

Хлопнула входная дверь. В салоне появился еще один человек.

Рослый, широкоплечий блондин лет тридцати пяти.

Его близко посаженные глаза быстро ощупали зал. Непомерно большой, похожий на жабий рот с тонкими губами скривился в полуухмылке.

Блондин замер на пороге, оценивая ситуацию.

Парикмахер бросился к нему: — Это вы?..

Незнакомец посмотрел на него.

— Да, — глухо сказал он и отстранил Кобчика в сторону. Глаза его остановились на Ване Ридане. Он посмотрел на его руки, одежду. Пощупал у убитого пульс.

— Гм, — блондин выпрямился и подошел к Ридану. — Да заткните вы этого щенка! — крикнул он, поморщившись.

Пришелец остановился напротив, раскачиваясь с пятки на носок. Вану показалось, что в его глазах мелькнула насмешка.

— Вы его убили. Это был урод, я понимаю ваши чувства. Но полиции это не понравится.

Ридан вздрогнул.