Владимир Васильев - Лик Черной Пальмиры

- Тамара вас в порошок сотрет! Молитесь, подонки! Подошвы ее лизать будете, если кто выживет после алтаря!

- Знаешь, один из моих помощников сегодня побывал на алтаре и вполне выжил. Ему даже понравилось. Дрыхнет сейчас в соседнем номере, готовится ко второму заходу.

- Врешь!

- Я? - Лайк искренне удивился. - Я? - переспросил он, картинно ткнув указательным пальцем себе в грудь. - Господь с тобой, зачем мне врать?

Девчонка не ответила.

- Ну почему с детьми всегда так трудно? - вздохнул Лайк, оборачиваясь к своим.

Шереметьев неожиданно стал выглядеть очень расстроенным.

- Знаешь что, милашка, - устрашающе спокойно сказала Лариса Наримановна, - ты брось свои штучки-то. С тобой не шваль твоя разговаривает. С тобой разговаривает элита, если ты еще не поняла. Причем... элита не наших извечных врагов, а элита, можно сказать, двоюродных родственников. Мы все, - ведьма выразительно взглянула на присутствующих мужчин, - такие же, как ты и твоя Тамара. Только неизмеримо старше и неизмеримо опытнее. Вы по глупости и незнанию творите тут черт знает что. Продолжите - вас раздавят, растворят в сумраке, развоплотят. Прислушаетесь к нам - будете жить, жить гораздо лучше, чем раньше.

- Что ты несешь, тетя? - презрительно скривилась девчонка. - Какие враги, какие родственники?

Ведьма встала, приблизилась, присела на корточки и пристально поглядела ей в глаза. Ни дать ни взять - удав и кролик.

- Ты думаешь, вы одни такие? Единственные и уникальные? Кто способен повелевать обычными людьми, как стадом баранов? Кто способен проходить сквозь стены и проваливаться в серый мир? Ты думаешь, магия принадлежит исключительно вам, горстке соплячек? Вы просто дикарки, маленькие и глупенькие дикарки, проснувшиеся в самом глухом уголке городского парка. Невдомек вам, что помимо деревьев, кустов и луж существует огромный мир,

состоящий из площадей, улиц и домов. Мы живем в этом мире сотни лет. Живем, подчиняясь законам и умирая во имя их. Мы не убить вас пришли и не поработить - всего лишь призвать к закону. Призвать к порядку, вразумить, наставить. Понимаешь?

- Нет, - хмуро ответила девчонка.

- Плохо, - вздохнула ведьма и поднялась с корточек. - Освободи ее, Лайк.

Лайк моментально снял Путы Захви. Не прошло и секунды, как обретшая свободу пленница атаковала. Всех троих сразу, да не чем-нибудь - плетью Шааба, причем мощи каждого луча с лихвой хватило бы, чтобы прожечь стены.

Разумеется, никакого вреда ее атака не принесла. Никому из троих киевлян. И стены тоже остались в целости и сохранности - не зря ведь в номере Ираклия была поставлена солидная магическая защита...

- Вот упрямица, - неодобрительно покачал головой Лайк.

Меж тем девчонка вновь потеряла способность двигаться - на этот раз превратившись в статую, - застыла, вытянув руки в стороны, на полушаге.

- Послушай, - миролюбиво сказал Лайк. - Мы действительно не хотим причинять тебе зла. Тебе и твоим друзьям.

- Твой прихлебатель убил всех моих ребят! - выкрикнула девчонка зло.

- Ты лжешь!

- Хм! - Лайк задумался. - Действительно, нехорошо получилось. Поверь, если мой человек был не прав, он понесет наказание. Весьма суровое. А в доказательство того, что мы не желаем тебе зла, знаешь, что мы сделаем? Мы тебя отпустим. Только пообещай, пожалуйста, две вещи. Первое: не делай больше глупостей и не применяй боевую магию - по крайней мере в гостинице. И второе: расскажи о нас Тамаре. Повтори ей все, что здесь слышала, даже если не веришь ни единому слову. Ладно?

- Подите к дьяволу! Ничего я вам обещать не стану.

- К дьяволу все рано или поздно придем. - Лайк едва заметно улыбнулся. - Мы ведь Темные по сути своей. Ладно, черт с тобой, катись просто так без всяких обещаний. Кыш!

В следующую секунду Лайк молниеносно перетасовал силу. Пленница снова обрела свободу; под ногами ее разверзся экономный портал, и она с высоты полуметра, взвизгнув на этот раз совершенно по-девчачьи, провалилась и упала на траву. Как раз в центр лужайки перед гостиничными корпусами. Лайк привстат и выглянул в окно, словно сомневался в успешном наведении портала. А может, он беспокоился, чтоб девчонка от неожиданности не сломала себе чего или не вывихнула.

- Думаешь все-таки доказать им, что мы не враги? - с некоторым сомнением произнесла Лариса Наримановна.

- И это тоже.

Молодое питерское дарование в данный момент поднялось на ноги и недоуменно озиралось посреди лужайки. Потом неуверенно потопталось на месте и припустило мелкой трусцой к Египетскому мосту. Стало быть, приземление обошлось без случайного травматизма. Лайк, прищурившись, провел ее глазами, пока светлая курточка девицы не скрылась за деревьями.

- Пусть, - уверенно сказал он. - Так лучше.

- Надеюсь, шеф, - смиренно изрекла Лариса Наримановна, одергивая юбку на коленях. - Тебе виднее. Кстати, эта их Тамара - действительно Великая?

- Похоже на то, - кивнул Лайк. - Но есть некоторые непонятности.

- И что, Артур намеревается...

- Конечно намеревается! - фыркнул Лайк. - Глупо было бы упускать подобный шанс.

Ираклий поцокал языком и покачал головой - сомневаюсь, мол.

- Что? - насторожился Лайк.

- Трудная задача, - пояснил Ираклий. - Инквизиция отдала формальный приказ всех уничтожить... А тут еще Гесер с фон Кисселем под боком...

- Инквизиция отдала приказ очистить Санкт-Петербург от Темной секты, состоящей из низших Иных. Если в процессе мы обнаружим Великую Чародейку и призовем ее к Договору - что в том запрет ного? Что запретного, если попутно мы призовем к Договору десяток сильных чародеек, колдуний или ведьм? Главное - прекратить безобразия в Питере. Главное - остановить шабаши и жертвоприношения.

- Светлые будут мешать изо всех сил.

- Они всегда мешали нам изо всех сил, - философски изрек Лайк и с сожааением развел руки в стороны. - Такова традиция нашего противостояния.

- Слушай, Лайк, - сказала Лариса Нарнмановна. - А Светлые теоретически способны реморализовать Великую или кого-то из ее фрейлин и склонить к Свету? Может, они этим и озабочены на самом деле?

- Не думаю, - покачал головой Лайк. - Став Черными, Иные Питера тем самым обрекли себя Тьме. Но вообще подобную возможность мы с Артуром обсудили.

- Дай-то Тьма, - вздохнул Ираклий. - Ты не хочешь сходить позавтракать, Лайк? У меня уже это... кишка кишке колотит по башке.

- Хочу, - сказал Лайк. - Ты платишь, как проигравший. Лариска, ты с нами?

- Я с Джованни. Пойду разбужу его.

Лайк иронично хмыкнул:

- Не пойму, что ты нашла в этом итальяшке? Надеешься со временем подставить его под укус вампира?

- Вот еще! - фыркнула ведьма. - Спать с трупом? Спасибо, я еще не окончательно пресытилась естественным.