Владимир Васильев - Лик Черной Пальмиры

- Так-так. - Лайк с неподдельным интересом огляделся. - Привет честному собранию. Швед, кто это тебя?

- Она, - мрачно кивнул на девчонку Швед.

- Ого!

Заклинание легкого транса Лайк сопроводил небрежным жестом. Глаза девчонки сделались стеклянными и бессмысленными, она обмякла в кресле и застыла.

- Жду комментариев, - изрек Лайк ровно, даже чуть скучающе, и сложил руки на груди.

Швед сердито покосился на пребывающую в плену транса девицу и так же сердито начал:

- Встретились мы с местными в инет-кафе, как и намечали. Сидели недолго, по паре пива только успели втянуть, как местных понесло прочь. По дороге они устроили бедлам в ювелирном на Невском...

- Так это наши Черные похулиганили?

- Да. Шеф, ей-право, мне было неуютно и неловко на эти выходки глядеть, но я сдержался, Димка может подтвердить, Ефим тоже. Потом поехали вот к ней домой... - Швед снова поглядел на девчонку. - Там веселье продолжилось, благо по дороге наши новые (тут Швед подпустил в голос ехидства) друзья набрали пойла и жратвы па добрую роту. Ну а вскоре эту "молодежь" снова потянуло на подвиги. Короче, не выдержал я, шеф. Положил их всех, к монахам, всех до единого, кроме вот нее. Ее на всякий случай решил пригласить в гости, побеседовать. Еле пригласил, елы-палы! Если б не Димка...

- То есть этот ребенок уделал тебя, мага второго уровня с опытом оперативной работы в два с гаком десятка лет?

- Почти уделал, - мрачно поправил Швед. - Почти.

- Шеф, - пробасил Рублев из кресла. - Она сильнее, чем кажется. Гораздо. Мне весь правый бок пожгла, сучонка.

- Да ну? - хмыкнул Лайк - то ли недоверчиво, то ли с издевкой.

- Она у этих отморозков заводилой была, - сообщил Швед. - Вертела ими, как хотела. Пиратская мамаша прямо.

- Разберемся. - Лайк наконец-то прошел ближе к окну и оседлал свободный стул. Поднял свинцовый взгляд на пребывающего не в своей тарелке Шведа: - Извини, дорогой, что спрашиваю. Остальных-то хоть качественно положил?

Швед потупился. Не то чтобы с обидой - обидеться мешала вина.

- Качественно, шеф, - ответил за него Рублев. - Я контролировал. В сумрак, раз и навсегда. Пока за дело не взялась она, - кивок в сторону гостьи, - мое вмешательство не требовалось.

- Предпоследний вопрос: какую технику она использует?

- Пирокинез, ментальный шок, зов, почти полный ряд нейроконтакта, боевые заклинания сомокинетиче-ского раздела. Плюс что-то мне неизвестное, - без особой радости перечислил Швед.

- Уровень? Хотя бы приблизительно.

- Выше первого.

- Амулеты, артефакты?

- Ни единого. Голая мощь и техника.

- Понятно, значит, чародейка. Тогда последний вопрос: где Ефим?

- За пивом пошел. Сказал, руки трясутся и помочь ему может только самолично принесенная "Оболонь оксамитова". Мы не стали его сдерживать, шеф. - Швед потрогал синяк под глазом и болезненно сморщился. - Если честно, шеф, мне "Оболонь" тоже не помешает.

Лайк коротко переглянулся с Ираклием и Ларисой Наримановной. У ведьмы явно также имелась какая-то немаловажная весть.

- Что? - Лайк вопросительно склонил голову, отчего пышная его грива свесилась набок, как у рокера на концерте. - К нам едет ревизор?

- Уже приехал, - невозмутимо поправила ведьма. - Фон Киссель в городе.

- Тьфу ты пропасть! - ругнулся Лайк. - Ему-то что здесь нужно?

- Понятия не имею! Кажется, явился пообщаться с Гесером, но, как ты сам понимаешь, ручаться я ни за что не могу.

- С инквизитором встречался?

- С Хеной? Не знаю.

- Блин. - Лайк остался этим известием недоволен, причем сильно. Настораживал, если разобраться, визит шефа киевского Ночного Дозора в Санкт-Петербург. Именно в данный момент. Светлые что-то замышляли, причем даже не слишком скрывались при этом - при желании маг уровня Александра фон Кисселя мог остаться незамеченным, проживая на одном с Лайком этаже. Как, впрочем, и наоборот, незамеченным мог оставаться Александр Шереметьев, шеф киевского Дневного Дозора. Вот только Шереметьев не имел права оставаться незамеченным, поскольку находился в Питере с официальной миссией. И это делало его и его команду весьма уязвимыми для скорых закулисных интриг и толкотни из второго ряда. - Не вовремя, ой не вовремя...

"Или Светлые нас опережают?" - озабоченно спросил себя Лайк.

В привязке к недавнему разговору с Артуром-Завулоном и принятым во время разговора решениям действия Светлых очень походили на упреждающий шаг. И это было из рук вон плохо, потому что Завулон и Лайк намеревались обыграть всех: и Черных, и Светлых, и Инквизицию. А для этого необходимо было опережать соперников даже не на ход, а на все три. Чтобы все сложилось четко и неотвратимо: шах, шах и мат.

Без излишней возни и неуместных пикировок.

Размышления шефа Темных прервал Ефим, явившийся с темным. Пивом.

- Доброе утро, босс! - поздоровался Ефим.

- Так! - скомандовал Лайк. - Швед, Рублев, Ефим - забирайте свое пиво и дуйте в номера. Явится Симонов - пускай присоединяется к вам. Сюда не ломиться. В крайнем, самом крайнем, случае - звонить. Вопросы?

- Спать можно? - угрюмо спросил Швед.

- Нужно. К вечеру чтоб все были в строю. Кыш!

Молодняк резво покинул номер. Остались Лайк, Ираклий, Лариса Наримановна да пребывающая в трансе девчонка. Первое, что сделал глава Темных после ухода молодых легионеров, - снял с пленницы транс, но не стал трогать Путы Захви. В результате девчонка очнулась, обрела способность слышать, видеть и говорить, но возможности двигаться и действовать по-прежнему не имела.

- Ну, здравствуй, голуба, - ласково обратился к ней Лайк. - Звать-то тебя как?

Девчонка смотрела на него свирепо и как-то совсем не . по-тинейджеровски. Так могла бы смотреть женщина лет сорока, основательно битая жизнью и жизнью же безжалостно ученная. Чувствовалось: если бы не Путы - рванулась бы вперед, как тигрица на решетку. Разбиваясь в кровь и не чувствуя боли.

- А кто ты такой, чтоб спрашивать? - процедила она тихо.

Голос у нее тоже был не девчачий - низкий, грудной.

- Ну, в данный момент я тот, кто не позволяет тебе шевельнуть и пальчиком. По-моему, это вполне веский аргумент в пользу моего права задавать вопросы.

- Тамара вас в порошок сотрет! Молитесь, подонки! Подошвы ее лизать будете, если кто выживет после алтаря!

- Знаешь, один из моих помощников сегодня побывал на алтаре и вполне выжил. Ему даже понравилось. Дрыхнет сейчас в соседнем номере, готовится ко второму заходу.

- Врешь!

- Я? - Лайк искренне удивился. - Я? - переспросил он, картинно ткнув указательным пальцем себе в грудь. - Господь с тобой, зачем мне врать?

Девчонка не ответила.

- Ну почему с детьми всегда так трудно? - вздохнул Лайк, оборачиваясь к своим.

Шереметьев неожиданно стал выглядеть очень расстроенным.