Периферия (СИ) - Волев Владимир

— Ты уверен? Может, лучше доблестная смерть в бою, чем это…

— Дурак! Ты забыл про объект?

— Как про него забыть, когда он на мне и в отрубе полном.

— Наша задача — оторваться и добраться до границы с Архызией. Там есть договоренность, а в другой стране они не смогут преследовать. Идем в джунгли.

— Да что ж так не везет в последнее время.

Объект должен выжить любой ценой. Длинный знал, что в его голове хранятся секреты, так необходимые их организации. Знал он это из брифинга, который провели в столице перед началом миссии. Знал он также, что в само Королевство им путь заказан, всё было известно с самого начала.

Им нужно было следовать в Архызию при любых проблемах. Местные законы не позволяли экстрадировать кого-либо из страны без согласия правительства. Там же должны были ждать в приграничном городке. Принять объект и выписать разрешение на проезд внутрь Королевства. Единственный способ вернуться. Единственный способ исполнить свой долг.

Длинный вздохнул и невеселым взглядом посмотрел на джунгли. Он явственно увидел, как в глубине что-то шевельнулось. Да, байки о лесах Архызии командир отряда слыхал, но вот так вот увидеть в жизни, да еще пронести тут живого человека без точных карт местности…

Живые джунгли. С явным желанием тебя переработать на биотопливо. «Неужели нам действительно нужно столько Грязной энергии, что мы готовы убить экологию целой страны? Этот способ производства просто чудовищный. Загрязнение. Изменение сути флоры и фауны», — даже думать об этом было неприятно, не то что вступать в эти джунгли.

— Командир, похоже, они не идут за нами.

— Наконец-то отличные новости, — ответил длинный и сделал еще несколько шагов внутрь леса.

Иван еле-еле открыл глаза и попытался что-то сказать. Длинный подошел ближе, чтобы лучше расслышать, и дал ему глотнуть воды из фляги. Сознание на несколько секунд вернулось к журналисту, и он смог вымолвить:

— А может, назад?

— Теперь уже пути назад нет, — резко ответил командир отряда.

— Только вперед, — будто убеждая себя, вторил Иван.

«Странный всё-таки парень, — подумал военный. — И зачем ему понадобилось отправляться в это путешествие в Периферию. Ну ведь понятно было, что там что-то нечисто. Все эти вспышки, которые видели по всему Королевству. Видимо, он должен о них что-то знать. Вызволяли мы его как раз из того самого места, где всё это должно было случиться. Журналисты, что с них возьмешь».

— Тропа! — еле сдерживая радость в голосе, воскликнул один солдат из отряда.

— Отлично. Возможно, теперь получится уцелеть с ним. Куда бы мы ни пошли, везде может ждать провал. Так что эта тропа. Пока у нас есть только эта тропа. Единственный путь…

Они продвигались вглубь леса, и вскоре джунгли начали меняться. Вместо добродушных пальм и кустарников всё вокруг заплели лианы, и с каждым шагом становилось всё темнее, а воздух будто густел. Было душно, и дышалось всё сложнее. Длинный мог поклясться, что видел, как одна из лиан шевельнулась, но списал всё на недосып и тяжелые нагрузки.

Журналист что-то вяло бормотал себе под нос в бреду. По его состоянию было понятно, что добраться до таможни нужно дотемна, но получится ли. Командир отряда даже не был точно уверен, в нужном ли направлении они идут: такие говенные тут были карты. По центральной дороге было бы проще, но…

Через некоторое время Иван снова пришел в себя и что-то попытался сказать. Длинный отвлекся от созерцания джунглей и вновь подошел к нему. Журналист явно хотел что-то рассказать, но джунгли, жара и его ранение, которое не сказать что очень усердно лечили в госпитале Роланж ЙыЙ, дало о себе знать. Его речь была бессвязной, и в ней проскакивали лишь обрывки фраз: «Чистая Энергия», «Души», «Сущее», «Опасность». Вскоре даже эти попытки вымотали Ивана, и он обреченно сказал: «Простите…» — и провалился в лихорадочный сон.

В это время из-за очередного поворота показалась таможня.

Глава 13

Радиокоммуникационный центр. Город основного звена Кипоя

Радостные глаза Эльзы блестели в лучах восходящего солнца, когда она шла с утра на работу. Она уже не могла упомнить такого же счастливого момента. Может, когда шла устраиваться, и ее приняли? Может, в первый день, полный надежд? Этот блеск в глазах со временем всё гас — и вот вскоре она стала такой же, как все. Покорилась этому незыблемому строю Королевства.

Но не сегодня. Сегодня она бодрым шагом шагает на работу. Даже надушилась зачем-то. В кармане она сжимает ту самую бумагу, которую ей передали таможенники. Она скорее должна сообщить таинственному знакомому новости. Обрадуется тот или, наоборот, огорчится?

Тем временем радиокоммуникационный центр появился из-за поворота и открыл свои темные проходы, куда, будто в рот к чудовищу, стали самовольно заползать люди. Эльза скинула наваждение, зашла внутрь и — как ни в чём не бывало — прошла на свое место.

— Что с тобой сегодня такое? — спросила ее коллега Рита.

— Ничего особенного, — таинственно улыбнулась Эльза.

— Нет, нет, ты какая-то другая! Мне не нравится!

— Да, так, — на щеках девушки проступил румянец, и она опять таинственно улыбнулась, почему-то этим разозлив подругу. В этот момент она была очаровательна.

До обеда ничего не менялось. Обычная рутина, но какая-то другая. Все дела заканчивались, не успев начаться, а время тянулось как-то чересчур медленно. На обед она вызвалась остаться дежурить и поесть на месте, а никто и не был против, как всегда. Только Рита, весь день чем-то недовольная, молча взяла сумку и ушла в ярости, стуча каблуками.

В этот раз Эльза даже не пыталась начать трапезу. Она всё выбирала место, куда ей положить листок бумаги с таможни, чтобы камеры слежения за рабочим процессом не могли его увидеть. За очередным открытием одного из ящиков ее и застал звонок.

— Центральный радиокоммуникационный центр Кипоя слушает вас!

— Эльза?

— Да, всё верно, Эмир Митрофанович. Я одна, не беспокойтесь.

— Хорошо, но вы лучше не томите меня. Неужели отдали?

— Да, послание у меня, прямо здесь.

— Отлично! Не будем тянуть, что там?

— Сейчас прочитаю, тут немного: «Отбыл в Архызию в составе группы, далее дата, направлен в распределительный пункт на обработку. Ассимилирован, направлен на побывку…»

— Что? Что это значит?

— Не знаю, тут нет разъяснений. Дальше нужно читать?

— Конечно, извиняюсь за то, что перебил.

— Ничего страшного, тут вот еще: «…отработана норма гражданина, выдано разрешение на выезд, далее дата».

— Давно?

— Да с месяц назад примерно.

— Это значит жив! Хоть в этом мы теперь уверены можем быть. Главное, чтоб тот, наш Иван был! Ну не перепутали же? Там больше ничего?

— Нет, это конец сообщения.

— Так, они же вполне могут не знать, выехал ли он с центрального пункта. В Королевстве или нет. Так. Что делать. Не хотелось больше обращаться, но, может, вы сможете съездить и узнать?

Внутри Эльзы что-то зажглось в этот момент. Она стала вспоминать, как ходила к таможенникам, какие чувства возникали внутри. Будто она тайный агент какой-то. Это так будоражило, что хотелось согласиться не раздумывая.

— Я могу помочь, только вот есть один нюанс. По слухам, оттуда вообще никто не выезжает. Даже таможенники в это верят.

— Но то слухи же. Нечего нам слухам верить. Пока сами не посмотрим же — не узнаем. Так что, вы согласны?

— Согласна!

— Тогда смотрите, этот пункт, он не совсем в Кипое, но добраться туда можно. В общем, вам нужно взять билет на электропоезд до…

Граница Архызия — Королевство. День шестой

Ох уж это чувство пробуждения в автотранспорте, да еще с похмелья, с больной головой и сушняком. Одним словом — отвратительно. Краски мира будто погасли для Ивана этим утром. До этого каждый день вел его к новой жизни в стране мечты с семьей, а теперь…