Владимир Михайлов - Стебелек и два листка

- Но вы все же знали.

- Ну, конечно же; каждая женщина - когда это есть... В Георге, кстати, как ни странно, тоже было многое от женщины.

- Вы имеете в виду - от матери? Вы ее знали?

- Нет. Я имею в виду какие-то женские, чисто женские черты характера. Он - человек резких переходов. От необычайной широты взглядов - к крайней узости. От любви - к ненависти. Мгновенно, и порой могло показаться, беспричинно. Но на самом деле причины всегда были - с его точки зрения. Такое чаще свойственно женщинам, вам не кажется?

- Ну, какой из меня знаток женских характеров, Зоя!

- Тогда поверьте мне: так оно и есть.

- Вы имели в виду широту его научных воззрений?

- Тут моя очередь сказать: какой я знаток научных проблем! Нет, я подразумевала - вообще, в жизни. И относительно меня. Еще одна черта, которую я считаю женской: если он успевал уверить себя в чем-то, это становилось для него непреложной истиной. Думаю, в работе это нередко помогало, потому он и добивался порой успеха там, где другие отступались. Но в жизни... - Зоя помолчала. - Например, он, кажется, уверил себя в том, что у меня есть кто-то, кроме него. Друг, одним словом.

- Гм, - сказал Юниор. - А он и на самом деле был?

- Это ведь не имеет значения! Важно то, что он в это поверил. Что бы сделали вы на его месте?

- Не знаю, Зоя. Не разбираюсь ни в этой этике, ни в обычаях нашего времени. Опыта у меня маловато, я ведь большую часть жизни провожу в одиночестве. Не хотелось бы вообще говорить на эту тему. В конце концов, вы лучше знаете, как вам жить.

- Юниор! Почему вдруг такая сухость?

- Сухость? Не знаю, мне кажется, я...

- Вы ревнуете меня? К тому, что могло быть?

- Но послушайте, Зоя! Я ведь... Мы с вами ведь...

- А это не имеет значения. Разве ревнуешь только тех, кто тебе принадлежит? Ничуть не бывало. И никакая логика тут не помогает. И вас она не спасет. Знаете что, Юниор? Раз мы все равно сплетничаем наедине, без права и возможности передачи третьим лицам, давайте уж будем откровенны и правдивы друг с другом. Будем говорить правду, одну только правду...

- Но не всю правду?

- Всю. Иначе нет смысла.

Юниор вздохнул.

- Трудно, Зоя.

- Мне еще труднее. Но... иногда это нужно. А будет ли у меня еще такой случай? Сразу предупреждаю: ни одному из нас такая откровенность не дает никаких прав. Сплетничаем, только и всего! Соглашайтесь! А чтобы вам было легче, начну я. И даже сниму запрет. Слушайте, Юниор: на самом деле никаких друзей у меня не было. Вы понимаете, что я имею в виду. Не было хотя иногда со стороны и можно было вообразить нечто такое. И вот для чего я снимаю запрет: когда вы вернетесь на Землю и встретите Георга, передайте ему это. Тогда сразу станет легче жить той мне... той Зое, что рядом с ним. Она ведь никогда этого ему не скажет. Хотя бы из гордости. Обещаете?

- Если встречу - да.

- Видите, насколько я откровенна. Теперь ваша очередь. Согласны?

Юниору не хотелось соглашаться. Но он уже понял: чего бы она ни попросила, он сделает все. И не только потому, что даже в старину последнее желание приговоренного к смерти удовлетворяли. Не только поэтому.

- Я готов, Зоя.

- Так отвечайте!

- Спрашивайте.

- Я спросила. О ревности.

- Ревную ли я вас?.. Да.

- Сильно?

- Видимо, достаточно.

- У вас остался кто-то на Земле?

- Отец.

- Я имею в виду женщину.

- Не знаю.

- Юниор!

- Чистая правда. Я думаю, что у меня там не осталось женщины. Но не уверен, что она думает так же.

- Вы поссорились с нею?

- Мы ссорились не раз. Я уходил и возвращался - или заставлял уйти ее, а потом тащил обратно.

- И она возвращалась?

- Ненадолго. Но ведь я и не бывал на Земле подолгу.

- Она вас любит?

- Нет.

- Почему так уверенно?

- Насколько я понимаю, когда любишь, прежнее уходит? Ваше или ее? Для нее или для вас?

- Ее прошлое для нее.

- Оно не забывается. Но всегда уступает тому, что есть.

- А вот она так не могла. Прошлое было главнее.

- Бедный Юниор...

- Иронизируете?

- Поверьте, я серьезно. Не умею смеяться над такими вещами. Мне жаль вас. Но где-то я и рада.

- Теперь я спрошу: почему?

- Потому что вы мой последний мужчина. Не делайте страшных глаз. Я имею в виду не то, о чем вы сразу же с мужской прямолинейностью подумали. Не так примитивно. Просто - кроме вас я больше уже никого не увижу, ни с кем не поговорю...

- Зоя!

- Разве это не правда?

Сукины дети! - Юниор весь напрягся от подступившего гнева. - Кол осиновый в глотку каждому из тех, кто придумал эту двойную пытку. Очень нужно это Курьеру, как же! Ну, создали бы красивое тело, лучше даже не конкретное, а обобщенное, скопировали бы Венеру Милосскую, и хватит; но какого дьявола было - наделять его интеллектом, эмоциями, всем людским! Я не нанимался в палачи! Такого уговора не было! Дальняя разведка - не шайка террористов! Пусть вот прилетают сами и начинают свертывать этот мир. А я встану перед ними с лазером в руках, и посмотрим еще, кто кого свернет. Стреляю-то я получше, чем весь их ученый синклит! Я им сверну... носы к пяткам. Но сначала пусть разыщут. А я могу сидеть здесь, пока время не побежит вспять. Энергии - завались, корабль обеспечивает себя ею и будет обеспечивать, пока не рассыплется в пыль. С пропитанием придумаю что-нибудь со временем, не горшок же на плечах... Нет, никто не сможет упрекнуть меня ни в чем: всякое задание отменяется, когда становится ясно, что без жертв не обойтись, - даже когда речь идет о нас, мужчинах, разведчиках, а тут - женщина. Жизнь - превыше! И пусть только кто-нибудь вякнет, что это - не жизнь: он и пожалеть об этом не успеет! Это мой мир, пусть и не я его придумал, но я его создал и постою за него до последнего!

- Зоя, - сказал Юниор хрипло, откашлялся и повторил: - Зоя, хочу сказать вам... У нас есть правило: не заказывать для себя похоронный марш. Пока человек жив - он жив. А то, что вы сказали, - неверно... То есть правда, наверное, в том, что больше вы действительно не увидите людей никого, кроме меня. Но и я никого, кроме вас. Потому что мы проживем здесь долго. Очень долго. Всю жизнь. Понимаете? Это в наших силах. В нашей воле. Моей - и вашей. Понимаете? Я обдумал. И решил. Бесповоротно. Тут наш мир. Наша жизнь. Наше все. Я не хочу другого. А вы, может быть, и хотели бы, даже наверняка хотели бы, но для вас это невозможно. Значит, и думать нечего. Понимаете? Пусть никакие три недели не волнуют вас, такого срока нет, не существует никаких сроков. Только, - вдруг испугался он, - не подумайте ничего такого: я ведь не выставляю условий, не жду от вас ничего, мы - два человека, выброшенные на необитаемый остров, будем помогать друг другу - вот и все. И не надо больше говорить об этом, хорошо?

Может быть. Юниор ждал, что в ответ ему бросятся на шею и будут долго и прочувственно благодарить; ничего подобного, однако, не случилось. Напротив, Зоя даже немного отодвинулась от него.