Кир Булычев - Последние драконы (Кора из Интергпола)

Кора закрыла окно.

Девочка развязала рюкзак и сначала вытащила из него две пустые кастрюли, миску, ложку, пакет с огрызками, несколько кусков хлеба, и только потом из рюкзака вывалился еле живой, обалдевший дракончик Ласка, осевший на хвост и дышавший тяжело, словно после тяжелой работы.

- Сейчас опомнится. Тогда берегись, - сказала девочка.

Девочка уже успокоилась и, как поняла Кора, была готова и даже хотела поговорить. Раз уж Кора все знает, то и таить от нее нечего.

В конце концов, хоть Мела была девочкой необыкновенной, все же она оставалась десятилетним ребенком из неблагополучной семьи.

Вместо того чтобы лететь или бросаться на людей, дракончик подобрал губами кусочек хлеба с пола и принялся его жевать. Кора смогла разглядеть его вблизи.

Уменьшившись, дракончик сразу приобрел разительное сходство с какой-то небольшой экзотической ящерицей - такие водятся в тропиках.

Кора тут же подумала, что размер, фактор, в общем-то, относительный, превращает в наших глазах кошек в тигров.

Например, ее любимый котик Колокольчик. Ростом он с немецкую овчарку, и поэтому его никто не принимает за котика, словно это совсем иное животное. Вот и сейчас, глядя на дракончика в локоть длиной, включая хвост с маленькими шипами. Кора поняла, что никто бы и не догадался, что это уменьшенное чудовище, а решил бы, что незнакомая, но безопасная сестричка хамелеона.

Пока дракончик жевал, Кора спросила у девочки, которая также лицезрела добычу:

- А где вы их держите?

- В подвале, - ответила Мела. - Им-то все равно, только бы кормили.

- Там темно, сыро.

- Не, подвал у нас хороший. И кормежка у них лучше, чем в Загоне.

- А потом вы их продаете, Мела? - мягко стелила Кора.

- Так я вам и сказала, тетенька, - откликнулась девочка. - Вы же полицейская.

- Все равно уже все известно, - ответила Кора. - Теперь кусайся - не кусайся, но драконов я нашла.

- Вы как меня выследили? - спросила девочка. - Ведь дождик шел.

- А я за тобой специально не следила. Я за твоим папой следила. Ведь он драконам лекарство для уменьшения давал. А когда они становились маленькими, он их тебе передавал.

- Когда как, - сказала девочка. - Сегодня он говорит: ты, говорит, сама иди в клетку, все равно уже промокла. А мне, говорит, надо на глазах у этой ищейки быть. Ищейка - это вы, тетенька.

- Догадалась. И ты пошла в клетку?

- Конечно. Как же папашу не послушаться. Только, видно, пока гонялась за Лаской, бантик потеряла. Вот вы и догадались.

- Мне все профессор Ромиодор рассказал, - честно ответила Кора. - Как только я догадалась, что драконов уменьшают, я прижала профессора к стенке, он и сознался.

- Ну вот! - огорчилась девочка. - Этого мы с папой и боялись: кишка у дяди Ромиодора тонка. Никакой он не характер.

- А ты разбираешься в характерах?

- Как же не разбираться, если у меня характер - ой-ой-ой!

- Вижу. Покажешь мне драконов?

- Папочка с работы придет, у него ключ от подвала. Вот он вам и покажет.

- Хорошо, - Кора не стала спорить. - Я позвоню ему по телефону.

- Наш телефон не работает! - испуганно воскликнула девочка.

В мгновенье ока она кинулась к стене, паучьими, но сильными ручонками разорвала провод. И засмеялась взрослым, холодным смехом.

- Глупенькая, - сказала Кора.

Дракончик медленно пошел по комнате, он никак не мог сообразить, почему раньше он был самым большим, а теперь стал самым маленьким.

- Почему глупенькая? - спросила девочка.

- Ничего это не изменит.

- Может, изменит.

Кора спокойно сидела на стуле, глядела на дракончика, тупо шагающего по комнате, натыкаясь на ножки стола и стульев.

- Ты любишь драконов? - спросила она.

- Я же говорила! - ответила девочка. - Я их ненавижу!

- Зачем же они тебе в доме?

- Чтобы их мучить! - ответила Мела.

Вроде бы все составные части преступления были в руках Коры, но все равно полной картины не получалось. Все складывалось так нелогично!

- Ты их мучаешь?

- Еще как! - И в доказательство этого девочка вдруг подошла к дракончику и жестоко наподдала его ногой. Дракон от неожиданности охнул и взлетел в воздух. Потом упал, шмякнувшись, как лягушка.

- Ты что, с ума сошла? - воскликнула Кора.

- Нет, не сошла. Хочешь, я ему еще дам?

- Нет, не надо! Я ничего не понимаю. - Кора встала и преградила дорогу девочке, которая хотела броситься на дракончика, с трудом вставшего на ноги. Не может быть, чтобы нормальная маленькая девочка ненавидела драконов. - Неужели твой папа об этом не знает?

- Мой папочка ненавидит их даже больше, чем я!

- Он? Он же драконокормилец!

- Ну и что из этого?

- Ничего не понимаю! - воскликнула Кора. - Твой папа ненавидит драконов и кормит их, ты ненавидишь драконов и держишь их в доме.

Объясни, пожалуйста.

- А чего объяснять! Мы им мстим!

- Мстите? Драконам?

- Конечно. Они же убили мою маму...

Девочка зарыдала и кинулась топтать дракончика. Тот пытался забиться под кресло. Кора спасала дракончика, а девочка, захлебываясь слезами и шмыгая носом, рассказала, что, оказывается, два года назад любимая мама Мелы и жена Аполидора принесла обед своему мужу в Загон, взяв с собой девочку, которую не с кем было оставить дома. Ей показалось, что ее муж находится в клетке Великолепного, и она подошла к решетке. Дракон, который был в тот день в плохом настроении, выскочил из пещеры, кинулся к решетке, мама Мелы не успела отбежать, и дракон опалил ее своим дыханием, а затем, притянув ее тело к решетке, лапой разорвал на части.

Аполидор полгода просидел дома, переживая свою трагедию, а затем возвратился на работу, хотя многие полагали, что он никогда не сможет приблизиться к драконам. Но куда деваться, если ты по специальности драконокормилец, а каждый в бедном, но гордом государстве Лиондор состоит при своем деле, и поменять занятие почти невозможно.

Аполидор вел себя тихо, придраться к нему было нельзя. Даже когда убийца его жены был найден мертвым в своем загоне, никто не заподозрил толстого добродушного Аполидора - ветеринар поставил диагноз: разрыв сердца.

А когда драконы стали исчезать, подозревали кого угодно, но не Аполидора...

- А на самом деле? Что же случилось на самом деле?

- На самом деле папочка узнал об опытах своего брата. И тогда ему пришла в голову замечательная мысль! Раньше он думал, что отравит всех драконов в мире. По одному, не спеша, даже если ему придется положить на это всю жизнь. Но теперь у нас с папочкой появилась мысль о такой мести, до которой никто еще не додумался. Папочка пришел к дяде-профессору и говорит: "Ты любил мою жену?" Тот отвечает: "Как положено и даже больше!" "Ты будешь мстить?" - спрашивает папа. "Мой долг - месть, это главный закон Лиондора". - "Тогда давай мне твое средство, чтобы сделать драконов маленькими".