Кир Булычев - Последние драконы (Кора из Интергпола)

"Дай-ка я догадаюсь, что это за книга, - сказала себе Кора. - Для сказок Мела уже слишком взрослая, про любовь ей читать еще рано.

Значит, это книжка о приключениях Тома Сойера".

- Эй! - крикнула Кора прямо в ухо девочке, и та с досадой оторвалась от чтения и оскалилась, готовая огрызнуться. Но тут она узнала Кору и сдержалась. Правда, вместо того чтобы поздороваться, она сказала:

- Подвезите меня. А то я папе обед несу, еле ноги тащу. Он у меня одурел от обжорства.

Через плечо у Мелочки висел рюкзак, который был для нее тяжел, - даже Коре пришлось поднатужиться, когда она снимала его, чтобы положить на сиденье.

- А что у тебя за книжка? - спросила Кора, пока девочка устраивалась на сиденье лимузина. - Приключения?

- Как вам сказать, - неопределенно ответила девочка. Она протянула книгу Коре. Книга называлась "Как избавиться от вредных насекомых и пресмыкающихся, или Чего не любит таракан".

- Странная книга. И ты ею зачиталась?

- Не оторвешься, - сказала девочка и сжала губы. Глаза ее смотрели упрямо и настойчиво. - Ненавижу всякую нечисть. Выучусь - всех истреблю.

- Ты мне говорила, что и драконов не любишь.

- Не выношу. Крокодилы-переростки.

- Ты что же, каждый день папе такую тяжесть носишь?

- Надо помогать. Вдвоем живем, мамы у нас нет. Я готовлю и таскаю, а отец деньги зарабатывает.

Девочка Коре нравилась. В ней была некая цельность, устремленность характера.

- Ты в школу ходишь?

- В школу ходила, только в этом году не пойду.

- Почему?

- А я все уже знаю. Чему они меня еще научат?

- Ну, допустим, тригонометрии.

Мела критически поглядела на Кору.

- А ну-ка, - без почтения произнесла она, - рассказывайте мне все, что вы помните из этой тригонометрии. До Загона хватит?

Кора была вынуждена признать, что знаний немного и в основном они заключаются в названиях функций. Даже эти названия Кора давно бы забыла, если бы не кроссворды, составители которых обожают вставлять синусы и тангенсы как по горизонтали, так и по вертикали.

- Еще чему меня будут учить? - спросила Мела.

- Еще? Наверное, истории. Но тут я ничего сказать не могу, потому что история у нас с вами разная.

- Еще бы. У вас свои короли, а у нас свои. Ваши короли своих подданных за ноги вешали, а наши - наших. Очень интересно!

- Еще осталась литература!

- Госпожа Кора, не надо меня смешить, - строго приказала девочка.

Машина с трудом взбиралась на холм, увенчанный крепостью, в развалинах которой и разместился драконий Загон.

Лимузин затормозил перед входной башней.

- Спасибо, тетенька, - сказала Мела и с трудом стащила с сиденья свой рюкзак.

Кора открыла ей дверь лимузина, но тут же закричала:

- Назад! Не выходи! - Ее голос потонул в шуме воды.

- Ничего! - девочка уже бежала к башне, чтобы скрыться под аркой от внезапного, оглушительного, пузырчатого по лужам, веселого ливня.

Кора видела, что девочка остановилась и разговаривает с полицейским.

Видно, полицейский ее не пускает. Придется выручать.

С сожалением Кора вылезла из машины под дождь и пробежала двадцать шагов до арки. Девочка еще стояла там.

- Ой, какой ужас! - сказала Кора. - Так и утонуть можно.

- Нет, - сказала Мела, - вам, чтобы потонуть, нужно целое море.

Если у девочки и было чувство юмора, то своеобразное.

- Я пошла, - сказала она полицейскому.

Девочка поставила рюкзак на голову, как африканка, идущая в гости в соседнее племя.

Полицейский открыл турникет.

Потом хотел закрыть, но Мела обернулась и объявила, показывая лапкой на Кору:

- Эта со мной.

- Тогда пускай идет, - улыбнулся полицейский.

Нет, у нее было чувство юмора.

Дождь был настолько сильным, что уже через несколько метров Мела растворилась среди его струй. Такой дождь не может долго продолжаться.

- Что у вас нового? - спросила Кора у полицейского.

- Слава богу, ничего, - ответил полицейский.

- Драконов покормили?

- Не знаю, госпожа. Я здесь неотлучно.

Помолчали.

Кора поглядела на часы. Скоро двенадцать. Ей следует спешить: может быть, это последние минуты перед очередной драмой. В любой момент могут пропасть последние драконы.

- Обращайте особое внимание на тех, кто хочет вынести из Загона клетку, ящик... или мешок, - сказала Кора.

- А как обратишь, - удивился полицейский, - если все выносят? Мясо выносят, сахар, другие продукты. Теперь ведь как получается - снабжение идет на семерых драконов, а кормят только двоих, и тех еле-еле.

- Не может быть! - вырвалось у Коры.

- Они спешат, все хотят хапнуть, понимают, что долго не протянут.

Как смена кончается - все с ящиками и сумками. Как тут обратишь внимание?

- Это непредвиденное осложнение, - призналась Кора.

Дождь все хлестал. Каково там переводчику? Наверное, тоже спрятался.

- Тогда придется вам досматривать все сумки, - сказала Кора.

- И у десципонов тоже?

- И у десципонов тоже.

Кора вздохнула. Как надоела эта бедная, но гордая страна! Лучше бы она была побогаче, может, тогда бы меньше воровали.

16

Переводчика все не было. Кто-то его видел, но не сейчас, а раньше.

Куда он делся, никто не знал и не узнает, пока не кончится ливень.

Вошел драконокормилец. На этот раз он сам был накормлен, и, видно, куда лучше, чем кормил несчастных пресмыкающихся. Губы и щеки блестели от несмытого жира, глаза были туманны, словно он разглядывал нежную нимфу.

- Как дела? - спросил он Кору. - Какие новости?

- Отличные, - ответила Кора.

- Скоро найдем драконов? - спросил Аполидор сонно и оглядел коллег, будто намеревался улечься спать прямо здесь.

- Скоро, - пообещала Кора. - Наверное, сегодня.

В ее голосе была уверенность, обрадовавшая некоторых, но смутившая других. У каждого были свои причины ждать возвращения драконов или жить без них. Кому нужна была работа, кому - мясо. Но слова Коры никого не оставили равнодушным.

- Вы разгадали? - вскинулся десципон. - Они живы?

- Насколько я знаю, они живы. Но больше я ничего не скажу, потому что преступники должны быть задержаны на месте преступления.

- Правильно! - громче всех воскликнул драконокормилец.

Кора поглядела на часы. Два часа пятнадцать минут. Срок, данный профессору, истекает.

- Кого нет из сотрудников Загона? - спросила Кора вслух.

Кормилец обвел всех ленивым взглядом.

- Все здесь, - сказал он.

- Кто-нибудь покидал Загон в течение последнего часа?

- Никто. Я в этом уверен, - сказал десципон.

И все подтвердили его слова.

Что-то было неправильно. Может, потому, что исчез переводчик.

- А где ваша дочка? - спросила Кора.

- Внизу, - ответил Аполидор. - Книжку читает. Вы не поверите, как книжка называется, - "Бей тараканов!"