Кэролайн Андерсон - Замуж за лучшего друга

– Совершенно верно. Ты согласна?

Если она скажет «да», они с Лео будут часто видеться. Если их романтические отношения закончатся по возвращении в Лондон, для нее эти встречи будут мучительными.

– Не возражаешь, если я немного подумаю?

– Конечно нет, но имей в виду, что мое предложение абсолютно серьезно. Мне нравятся твои работы. Я был бы тебе признателен, если бы ты согласилась. Но сначала мне нужно будет найти издателя.

– С этим я точно могу тебе помочь. Я работала в крупном издательстве, и у меня остались нужные контакты.

– Отлично.

Он очаровательно улыбнулся, и сердце подпрыгнуло у нее в груди.

Будут ли они вместе работать, проводить много времени друг с другом и при этом жить каждый своей жизнью? Или, может, это сотрудничество, напротив, поможет им понять, что они созданы друг для друга?

Глава 10

– Дорогая! – радостно воскликнула мать Эми, когда та в понедельник вечером вошла в гостиную родительского дома. Я не слышала, как подъехала машина. Прости, что не вышла тебя встречать. Лео с тобой?

– Нет. Он у своих родителей. Укладывает Эллу спать. Завтра ему рано вставать.

– Ясно. Поездка прошла хорошо?

– Отлично. После нее странно находиться дома.

Мать крепко ее обняла, и они пошли на кухню.

– Хочешь чаю или кофе, дочка? Или, может, вина?

– За прошедшую неделю я выпила достаточно вина, – рассмеялась Эми. – Налей мне лучше чаю.

– Расскажи мне о палаццо. Я на днях заходила к соседям, и они сказали, что вы живете в настоящем дворце.

– Он великолепен. Я сделала множество фотографий. Я обязательно их тебе покажу, после того как рассортирую. Как все прошло здесь после нашего отъезда? – спросила она, желая поскорее сменить тему. – Прости, что сбежала, и тебе пришлось отдуваться за меня. Я не могла остаться. Мне было бы тяжело смотреть в глаза гостям.

– Разумеется, не могла. Не волнуйся, все прошло хорошо. Мы с родителями Лео все уладили. Гости остались довольны праздничным столом.

– А как насчет подарков?

– Я вернула их дарителям. Все подарки нужные, так что никто не попросил взамен денежную компенсацию. Тебе не о чем беспокоиться.

– Мам, ты не против, если я поживу у тебя, пока не решу, чем буду заниматься дальше? – спросила Эми.

Мать снова обняла ее и поцеловала:

– Это твой дом, дорогая. Ты можешь жить в нем столько, сколько захочешь. И не беспокойся. Все уладится само собой. Ты будешь счастлива.

Счастлива?

Почувствовав, как к глазам подступают слезы, Эми отвернулась.

– Мам, я устала с дороги. Можно я выпью чай в своей комнате?

– Конечно, дорогая.

Оказавшись в своей спальне, Эми почувствовала облегчение. Приняв душ, она закуталась в свой старый махровый халат, подошла к окну и, открыв его, уставилась на соседский дом.

В спальне Лео горел свет. Из открытого окна доносился смех Эллы и шутливое рычание Лео. Они играли, и им было весело.

Эми не смогла сдержать улыбку, но это была грустная улыбка. С момента их расставания прошло меньше часа, а она уже по ним скучает.

Чтобы не мучить себя, она закрыла окно и обвела взглядом комнату. Ее свадебного платья и фаты нигде не было. Должно быть, ее мать их постирала и убрала с глаз долой. Обручальное кольцо было там, где она его оставила, – на туалетном столике. Только ее мать убрала его в коробочку.

Она завтра же отправит его Нику. Должно быть, оно обошлось ему в кругленькую сумму. Он, конечно, человек обеспеченный, но она считает себя не вправе оставить это кольцо. Да и к тому же оно ей совсем не нужно.

Достав ноутбук, Эми положила его на кровать. Несомненно, в ее электронном почтовом ящике полно писем со словами сочувствия по поводу несостоявшейся свадьбы, но она не будет их сегодня читать.

Сегодня она будет смотреть фотографии.

– Ты не занята?

С чего Лео взял, что она может быть занята? Сегодня она написала письма всем гостям, в которых извинилась за причиненные им неудобства. Ее мать вызвалась отнести их на почту, чтобы Эми не пришлось, стоя в очереди, отвечать на вопросы и терпеть сочувственные взгляды. Оставшуюся часть дня Эми стирала и гладила одежду, которую брала в поездку.

– Нет. Почему ты спрашиваешь?

– Просто так. Я уложил Эллу спать. Встреча с подрядчиком у меня только через полчаса, и я подумал, что могу заглянуть к тебе и посмотреть фотографии.

Вот черт. Она до сих пор не разобрала их до конца. Вчера она смотрела их в течение пяти минут, расплакалась, выключила ноутбук и легла спать.

– У меня не было времени их разобрать.

Точнее, скопировать на флешку и удалить из компьютера те, которые она не хотела показывать никому.

– Ничего страшного. Мы можем сделать это вместе.

– Здесь или у тебя дома?

– Как насчет моего нового дома? Подрядчик говорит, что там почти все готово.

– Хорошо, – ответила Эми, которой не терпелось взглянуть на его новый дом. Возможно, пока он будет разговаривать с подрядчиком, она сможет спрятать в компьютере фотографии, предназначенные только для нее.

– Заходи к нам, когда будешь готова. И не забудь ноутбук.

Новый дом Лео был великолепен. Он стоял на вершине утеса, и из его окон открывались живописные морские виды.

Пока Лео разговаривал с подрядчиком обо всяких скучных вещах, Эми, забыв про фотографии, ходила из одной комнаты в другую. Они были просторны и наполнены светом. В этом доме она почувствовала себя свободной и решила, что он нравится ей больше, чем палаццо Валтьери.

Лео нашел ее в одной из спален на верхнем этаже.

– Ну? Что ты думаешь?

– Я думаю, что тебе следовало бы устроить мне обзорную экскурсию по дому, прежде чем задавать этот вопрос.

Его губы растянулись в улыбке.

– Хорошо. Давай начнем отсюда. Это моя спальня. В ней есть ванная и гардеробная.

Они прошли в соседнюю комнату. Это была детская.

– Ой! – воскликнула она. – Кто так красиво расписал стены?

– Я, – мягко рассмеялся он. – Мне хотелось, чтобы комната Эллы была особенной, и я подумал, что могу сам осуществить эту цель. Я, конечно, мог бы нанять профессионального художника, но мне это показалось неправильным.

На глаза Эми навернулись слезы, и она, подойдя к стене, провела рукой по одной из ветвей нарисованного на ней сказочного дерева.

– По-моему, получилось отлично. Ты вложил в этот рисунок душу. Элле повезло, что у нее такой замечательный отец, как ты.

– Ты, конечно, преувеличиваешь, но я делаю для нее все, что могу.

Сглотнув, он вышел из детской, и Эми последовала за ним. Спустившись по лестнице, он показал ей главную гостиную с отличным видом на море, кабинет с письменным столом и стеллажами и кладовку. После этого они прошли назад по коридору и оказались в просторном помещении со стеной, целиком состоящей из деревянных панелей, которые можно было раздвинуть и выйти на дощатый настил, за которым находился сад.