Кэролайн Андерсон - Замуж за лучшего друга

Эми с тоской посмотрела на подушки, вздохнула и встала с кровати. Пяти минут ей хватило на то, чтобы заправить постель, умыться, причесаться и сделать несколько глотков чаю.

Она нашла отца и дочь на кухне. Элла сидела в высоком стульчике и играла с плюшевой стрекозой. Лео ловко разделывал мясо ягненка. Посреди стола лежала куча цветков цукини.

– Чем у нас так вкусно пахнет? – спросила она.

– Бараниной. Я встал в три часа и поставил ее в духовку. Я уже ее порезал, сделал рулетики и поставил их в холодильник. Сейчас я занимаюсь мясом ягненка. Дай Элле чернику. Ягоды в холодильнике.

Эми дала Элле чашку с черникой и начала готовить себе тост.

– Хочешь кофе? – спросила она Лео.

– Я уже выпил три чашки. От них было мало толку. Может, четвертая поможет?

Сварив кофе, она поставила перед Лео большую кружку с крепким напитком и, взяв свою, села завтракать, присматривая за Эллой, которая несколько раз чуть не просыпала ягоды на пол.

– Если тебе понадобится помощь, скажи, – обратилась она к Лео, и тот кивнул.

– Ты и так уже мне помогаешь.

– Я взяла фотоаппарат.

– Хочешь заснять меня в наихудшем виде? – спросил он.

Эми окинула его взглядом. Его волосы были взъерошены, щеки и подбородок покрывала щетина. На нем была вчерашняя футболка и обрезанные по колено джинсы. Он был босиком. Вид у него был небрежный, усталый и в то же время безумно сексуальный. Почему она раньше не замечала, что он так привлекателен?

– Думаю, твоих истинных поклонников это не отпугнет, – ответила Эми и сфотографировала его.

Для своего личного альбома.

Хозяева вернулись в двенадцать часов, и Лидия первым же делом отправилась на кухню, чтобы узнать, не нужна ли Лео помощь.

– Нет, спасибо, – ответил он. – У меня все под контролем. Во сколько вы хотите обедать?

– Как насчет часа пополудни?

Он кивнул.

– Предлагаю поесть в беседке в саду, если, конечно, вы не хотите остаться в доме.

– Думаю, в саду нам будет лучше. Могу я узнать, что у нас сегодня в меню?

Лео сказал ей, и ее глаза загорелись.

– Просто фантастика! Мне не терпится все попробовать. Позже я обязательно попрошу у тебя рецепты.

– Пожалуйста, – рассмеялся он. – Только не отвлекай меня сейчас.

Лидия попросила остальных Валтьери не заходить на кухню. Она фаршировала цветки цукини, пока Лео занимался другими блюдами. Она совсем его не отвлекала, в отличие от мыслей об Эми и прошлой ночи. Эми сейчас накрывала на стол в беседке. Он понял, что она специально вызвалась это делать, чтобы он смог сконцентрироваться на своей работе.

Обед удался Лео на славу. Все, начиная от взрослых и заканчивая маленькими детьми, были в полном восторге от приготовленных им блюд. Это позволило ему расслабиться. Попробовав его фирменную паннакотту, Лидия заявила, что это самый вкусный десерт, который она когда-либо ела, и попросила его провести для нее мастер-класс или хотя бы дать ей рецепт.

– Мастер-класс? – удивился он. – Паннакотту ведь так легко готовить.

– Ее легко приготовить, но нелегко сделать так, чтобы она имела такой божественный вкус, – ответила Лидия.

– У меня ничего бы не вышло без качественных ингредиентов, – улыбнулся он ей и перевел взгляд на Массимо, который с интересом слушал их разговор, потягивая вино.

Хозяин дома медленно кивнул:

– Нам нужно поговорить. Моя жена отличный повар, и я привык к вкусной еде, но ты сделал с нашими продуктами что-то невероятное. Мы готовы заключить с тобой сделку. Мы хотим, чтобы наша продукция появилась на кухнях твоих ресторанов. Это будет для нас большой честью.

Лицо Лео просияло.

– Спасибо, – ответил он мгновение спустя. – Я собирался сказать вам то же самое. Я не знаю, в чем секрет вашей продукции. Возможно, дело в земле, в многолетнем опыте или любви, которую вы вкладываете в свой труд. Одно мне ясно: она делает вкус моих блюд более выразительным, и я очень хочу с вами сотрудничать. И включите, пожалуйста, в список продукции, которую я буду у вас покупать, этот великолепный бальзамический уксус, – добавил он, подмигнув Массимо.

Все дружно рассмеялись.

– Уверен, это можно устроить, – ответил хозяин дома. – Завтра в девять утра мы окончательно все обговорим.

Эми сидела на террасе с чашкой чаю в руке и наблюдала за ласточками, когда появился Лео. Элла уже спала, хозяева пошли отдыхать, а их родственники разъехались по домам.

Сев на другой конец скамейки, Лео довольно вздохнул:

– Кажется, все прошло хорошо. У меня такое чувство, будто я добился того, ради чего сюда приехал.

– Ты в этом сомневался? – мягко рассмеялась Эми.

– Конечно. Не сомневаются только дураки, – улыбнулся он в ответ.

– Ты понравился Валтьери.

– Они мне тоже. Я им доверяю. Лучшего результата этой поездки я и пожелать не мог. – Повернув голову, он встретился взглядом с Эми. – Без твоей помощи я не смог бы его достичь.

Внезапно засмущавшись, Эми отвернулась:

– Но я не так много сделала…

– Ошибаешься, – искренне ответил он. – Ты заботилась об Элле. Только будучи абсолютно уверен, что она в надежных руках, я смог ближе познакомиться с братьями Валтьери и увидеть собственными глазами то, что так меня интересовало. Это важная сделка, и мне нужно было узнать, что я от нее получу.

– Ты это узнал?

– Да. Завтра утром Валтьери хотят еще раз все обговорить, но дело уже сделано. Нам пора возвращаться домой. Я и так надолго оставил без внимания свой бизнес. Кроме того, мне позвонил мой продюсер и потребовал, чтобы я приехал как можно скорее. Я сказал, что вернусь ко вторнику.

Домой.

Уставившись на зеленые холмы, Эми почувствовала грусть и сожаление. Она с самого начала знала, что эта поездка будет недолгой, но, окунувшись в мир солнечного света, беззаботного веселья и счастливых семей, осознала, что не хочет покидать Тоскану. Не хочет ставить точку в новых отношениях, которые внезапно зародились здесь между ней и Лео.

– Чем ты собираешься заниматься дальше? – спросил Лео.

Вопрос был не из приятных, но она заставила себя улыбнуться.

– Уверена, мне будет чем заняться. Сначала я отберу снимки для твоего блога. Потом составлю себе портфолио. Для этого мне нужно будет сделать ряд художественных снимков в профессиональной фотостудии. Это портфолио я буду рассылать потенциальным работодателям.

Лео задумчиво кивнул.

– Ты не раз говорила, что мне следует писать кулинарные книги. Я долго думал и наконец решил воплотить эту идею в жизнь. Разумеется, для этого мне понадобится хороший фотограф.

– Ты предлагаешь мне стать этим фотографом?

– Совершенно верно. Ты согласна?