Майк Резник - Вдоводел исцеленный (Вдоводел - 3)

Глава 17

Прошло два месяца, прежде чем появился первый из них. Два месяца идиллии. Найтхаук наслаждался жизнью. Наблюдал за птицами, читал, возился по дому. Пристроил к кухне открытую веранду, у ручья поставил беседку. Потом, будучи реалистом, соорудил тир, в котором ежедневно практиковался, стреляя из лучевика, глушака и другого оружия. Теперь он весил столько же, сколько и сто двенадцать лет назад, но в этих килограммах не нашлось квоты для жира. Сара как-то заметила, что еще не видела человека, который не превратился бы в толстяка, поглощая такое количество калорий, но Найтхаук сжигал их так же быстро, как и потреблял. Да, конечно, он занимал пост общепланетного полицейского, но эти обязанности не слишком обременяли его. Он прогуливался по улицам, интересовался у владельцев магазинов, нет ли жалоб, да прибирался в своем кабинете. Примерно раз в неделю ему приходилось арестовывать какого-нибудь пьяницу, а однажды одно лишь его появление остановило драку. Обычно он оставлял за себя Киношиту, просил звонить, если что произойдет, но ничего не происходило, чему Найтхаук только радовался. - Как, по-твоему, сколько это может продолжаться? - как-то за завтраком спросил он Сару. - Я думала, тебе здесь нравилось. - Вопрос Найтхаука явно огорчил Сару. - Ты собираешься уезжать? - Я не спрашиваю, сколько мы сможем прожить вместе. - В его голосе слышались нотки удивления. - Просто задался вопросом, когда же они заявятся на Перекати-Поле? - Они? - Киллеры, молодняк, который хочет создать себе имя, матерые охотники, жаждущие внести Вдоводела в список своих трофеев. - Мы очень уж далеко от "проезжих дорог", - улыбнулась Сара. - Кому охота забираться в наше захолустье? - Все-таки я уничтожил целую банду торговцев наркотиками. Обычно наркобароны не оставляют такие деяния безнаказанными. И я уверен, что отцы города на всех углах кричат о том, какого отличного они заполучили копа. А следовало бы никому не говорить, кто я такой. - Я их об этом просила, - вставила Сара. - Я тоже. - Найтхаук улыбнулся. - Минут пять они точно об этом помнили. - Поэтому ты каждый день упражняешься в тире. - Рано или поздно кто-то обязательно проклюнется. К этому лучше готовиться заранее. - Он посмотрел на Сару. - Я наслаждаюсь каждой проведенной с тобой минутой. И собираюсь умереть только в случае крайней необходимости. - Что ж, - усмехнулась Сара, - если Джефферсон Найтхаук не хочет умирать, во всей Галактике не найдется того, кто сможет его убить. - Я бы подписался под этими словами, когда мне было двадцать пять или тридцать. - Мне надоели твои постоянные разговоры о возрасте, - рассердилась Сара. - То, чего ты добился, выйдя из больницы, не под силу людям, которые вдвое тебя моложе. - Половина моего возраста равна восьмидесяти семи годам, - с улыбкой напомнил Найтхаук. - Может, мне следует относиться к тебе, как к старику? И ни в коем случае не ложиться с тобой в одну постель? Из опасения, что малейшее перенапряжение может привести к инсульту или инфаркту? - Заранее не скажешь. - Он пожал плечами. - Может и привести. - Да заткнись ты. - А может и не привести. Почему бы нам не пойти в спальню и не проверить на практике? Из чистого любопытства? - Никогда еще я не получала менее романтического предложения. - Сара рассмеялась. - Давай проверим. Найтхаук поднялся: - Отличная идея. И тут звякнул коммуникатор. - Ито, умеешь же ты выбирать самый неподходящий момент, - раздраженно бросил Найтхаук, когда перед ним возникло голографическое изображение Киношиты. - У нас объявились два молодых человека, которые могут доставить вам гораздо больше неприятностей, чем мой звонок в неурочное время, - ответил Киношита. - Они разыскиваются? - Вроде бы нет. - Они сказали, что им нужен я? - На словах - нет. Но достаточно посмотреть на них. Сплошь адреналин, тестостерон да оружие... С чего им прилетать сюда? - Где они сейчас? - В "Песчаном замке". Сидят в баре "Высокая дюна". - Значит, час они там пробудут. - Ты не хочешь приехать прямо сейчас? - Не сейчас, но скоро. Дай мне знать, если они уйдут из бара. - Хорошо. Киношита исчез, Найтхаук повернулся к Саре, которая застыла на пороге спальни. - Чего ты остановилась? - спросил Найтхаук. - Ты что, шутишь? - Ее голос переполняло изумление. - Разве я похож на шутника? - Но в городе два киллера, которые хотят тебя убить! - Тем более нет смысла отказывать себе в удовольствии. - Он заулыбался. - Другого раза может и не представиться. Надеюсь, ты постараешься, чтобы я запомнил этот день навсегда. - Я просто не верю своим ушам! Как ты можешь в такой момент думать о сексе? - А когда же еще об этом думать? - Большинство мужчин думали бы о том, что делать с парой киллеров, от которых не следует ждать ничего хорошего. - Большинство мужчин не оказывались в подобной ситуации не одну сотню раз. В отличие от меня. Хмурясь, Сара смотрела на него. - Всякий раз, когда мне уже кажется, что я понимаю тебя, что-то случается, и мне становится ясно, что я совершенно тебя не знаю. Найтхаук смиренно вздохнул. - Так ты хочешь, чтобы я прямо сейчас ехал в город? - Да нет же! Вдруг это действительно наша последняя возможность побыть вместе. - Она помолчала. - Я только не понимаю, как в такой ситуации ты можешь сконцентрироваться на удовольствии. - Так уж мы, старики, устроены. В любой момент можем думать лишь об одном. - Если еще раз помянешь старость, я тут же отправлю тебя в город. Он не помянул, она не отправила, а потом, лежа в постели, она наблюдала, как он одевается. - Если ты не вернешься, я хочу, чтобы ты знал, что я тебя люблю. - Я вернусь. Есть, конечно, люди, которые могут меня убить, но все они мужчины, а не молокососы. - Неужели ты совершенно не волнуешься? - Я бы не дожил до таких лет, если б не воспринимал со всей серьезностью любого человека с ружьем, - ответил Найтхаук. - Но я знаю и собственные возможности. Он прикрепил к брюкам лазерную кобуру, предварительно проверив, заряжена ли аккумуляторная батарея, за пояс под туникой сунул глушак, по ножу - за каждое голенище. - Я скоро вернусь, - пообещал он, направляясь к двери. - Я буду здесь, - ответила Сара. Найтхаук сел в вездеход и поехал в свой офис, где его дожидался Киношита. - Они все еще в "Песчаном замке"? - спросил Найтхаук. - Да. - Это хорошо. - Найтхаук сел, положил ноги на стол. - Дадим им еще полчаса. - Они не собираются уходить. Почему сразу не разобраться с ними? - Они сидят в баре "Высокая дюна". Подозреваю, что пьют отнюдь не молоко. И чем больше времени они там проведут, тем сильнее замедлится их реакция. Мне это только на руку. Киношита улыбнулся: - Как-то не подумал об этом. - Ты связывался с таможней? Узнал их имена? - Вы мне не поверите. - А вдруг? - Одного зовут Опасный Билли, второго - Молниеносный Фредди. Найтхаук расхохотался: - Ты шутишь. - Мне такого в жизни не выдумать. - Пожалуй, - согласился Найтхаук. - Небось шесть месяцев назад их звали Билли Смит и Фредди Джонс. Они вместе прогуливали школу и ухлестывали за девчонками. - Он помолчал. - Плохо, конечно, что они прилетели сюда. С такими именами они просто напрашиваются на неприятности. - Он покачал головой. - Опасный Билли. - Приглядывайте за вторым. - Молниеносным Фредди? - Найтхаук хохотнул. - Да такое имя не выговорить без улыбки. - Я думаю, он что-то принимает. - Правда? - Постоянно дергается. Зрачки во весь глаз. Опасный Билли очень нервничает, судя по всему, приехал за компанию. Но второй симпатий не вызывает. Похоже, в детстве обожал мучить маленьких зверушек. - Ладно, когда они выйдут из отеля, скажешь, кто есть кто. - Вы и сами все поймете. И действительно, когда двадцать минут спустя молодые люди вышли из "Песчаного замка", Найтхаук без труда опознал Молниеносного Фредди: тот сверкал ярче солнца в позолоченных тунике, брюках, поясе, сапогах и кобуре. Шею он повязал серебристым шарфом, на руки натянул тончайшие перчатки того же цвета. Несколько секунд Найтхаук сдерживал смех, потом все-таки рассмеялся. - Что скажете? - повернулся к нему Киношита. - Наверное, так должен выглядеть кошмарный сон модного модельера. - А второй? Найтхаук взглянул на Опасного Билли. Туника на пару размеров больше, рукава с буфами, сверкающие сапоги до колен, дорогое оружие. - Обычное дело. От него сюрпризов ждать не стоит. - Вы так говорите, будто уже встречались с ними. - Тысячу раз. - Хотите, чтобы я составил вам компанию? Найтхаук покачал головой: - Они же не разыскиваются полицией. Если ты кого-то убьешь, мне придется тебя арестовать. - Так назначьте меня вашим помощником. - Когда-нибудь назначу. Но не для того, чтобы разобраться с парой сосунков, которые только-только перестали пользоваться памперсами. Найтхаук вышел на улицу, дожидаясь, когда молодые люди подойдут к нему. - Доброе утро, - поздоровался он, когда расстояние между ними сократилось до сорока футов. - Мне сказали, что у вас ко мне какое-то дело. - Ты не можешь быть им! - Голос Молниеносного Фредди переполняло разочарование. - Посмотри на себя! Ты же старик и одеваешься, как все. - Я знаю, что разочаровал тебя, но за самого разодетого киллера Пограничья вознаграждение еще не назначено. - Это он, - нервно бросил Опасный Билли. - Я видел его голограммы. Он постарше, но это он. - Ты уверен? - Молниеносного Фредди качнуло. - Поверь мне, это Вдоводел! Найтхаук заметил, что у Опасного Билли подрагивают руки. - Раз уж вы посмотрели на меня, отчего бы вам не отправиться домой? Пока такая возможность у вас есть. - Мы прославимся тем, что убили Вдоводела. - Молниеносный Фредди словно его и не услышал. - Отправляйтесь домой, и тогда, возможно, вы даже успеете стать мужчинами. - Я хочу посмотреть, так ли ты хорош, как все говорят. - Я еще лучше. - Найтхаук перевел взгляд на Опасного Билли. - Только без глупостей, парень. Тебе уже приходилось убивать? - Естественно. - Билли покраснел. - Многие пали от этой руки. - Ерунда. Ты дрожишь, как лист на ветру. Вот о чем я прошу тебя подумать, парень: для меня это, привычное дело. Мне уже больше ста лет приходится иметь дело с разными юнцами, а я еще здесь. Я знаю, на что способен. А вот тебе я бы советовал сейчас отправиться домой и подумать, как ты сможешь одолеть Вдоводела. Потом приходи, может, чего и выйдет. Опасный Билли несколько секунд молчал, словно обдумывал услышанное. - Не могу, - наконец вырвалось у него. - Люди будут смеяться. - На твоих похоронах они смеяться не будут. Тебе этого хочется? - Я должен подумать. - Думай, но побыстрее. - И Вдоводел приблизился к ним на пару шагов. - Не двигайся! - заверещал Молниеносный Фредди. - Хорошо. - Найтхаук остановился. - Что теперь? - Мне заговорить зубы ты не сможешь! - Я и не собираюсь. Убить тебя - одно удовольствие. Молодой человек нахмурился, мигнул. - Ты не сможешь меня убить. Я - Молниеносный Фредди. - Если я не смогу тебя убить, это сделает человек, который находится сейчас в моем кабинете. Он уже нацелил на тебя лазерную винтовку. - Где? - Молниеносный Фредди оглядел здание, пытаясь определить, откуда в него целятся. Найтхаук воспользовался моментом, чтобы выхватить лучевик и оплавить пистолеты Фредди, которые оставались в кобурах. Потом навел лучевик на второго юнца: - Опасный Билли, тебе предоставляется право выбора. Выхватить пистолет на счет "пять" или уйти. - Убери лучевик в кобуру, - прошептал Опасный Билли. - На этой планете правила устанавливаю я. Будешь на прицеле. Один, два... - Хорошо, хорошо, я ухожу, - принял решение Опасный Билли. - Пистолеты на землю! - Но они стоили моим.., мне... - Считай, что ты получил наглядный урок. Опасный Билли вроде бы передумал, но, прежде чем его рука скользнула к рукоятке пистолета, бросил еще один взгляд на нацеленный на него лучевик и быстро отцепил обе кобуры. Они соскользнули на асфальт, а Билли зашагал прочь. - Космопорт в другой стороне, - остановил его Найтхаук. Молодой человек повернулся и двинулся в указанном направлении. - Я понимаю, это обидно, даже унизительно, - продолжил Найтхаук. - Но советую тебе вспоминать нашу короткую встречу всякий раз, когда тебе вдруг захочется убить человека, который не причинял тебе никакого вреда. Опасный Билли не ответил, но прибавил шагу, и Найтхаук опять повернулся к Молниеносному Фредди: - Теперь ты. Хочешь прогуляться до космопорта? - Конечно. - Фредди захохотал, как безумный. - Но я вернусь. - Это вряд ли. - Ты думаешь, что Молниеносного Фредди можно остановить, оплавив пару пистолетов? - Скорее всего нет, - признал Найтхаук. - Ты чертовски прав, Вдоводел. Я всегда смогу купить новые. - Да, сможешь, но тебе придется учиться стрелять из них без указательных пальцев. - И он сжег указательные пальцы на обеих руках Молниеносного Фредди. Тот завопил от боли. - Я понимаю, это больно, но помни: я ведь мог тебя и убить. В конце концов, ты заявился сюда, чтобы убить меня. - Я тебе за это отомщу! - вскричал Молниеносный Фредди. - Разумеется, отомстишь, - покивал Найтхаук. - А теперь убирайся отсюда, пока я действительно не рассердился. Молниеносный Фредди проковылял мимо, глядя на почерневшие обрубки, все, что осталось от указательных пальцев. В этот самый момент Найтхаук уголком глаза уловил какое-то движение и отпрянул в сторону. Опасный Билли со слезами страха и унижения на щеках бросился на него с ножом. Удар пришелся в плечо, и от неожиданности Найтхаук выронил лучевик. - Извините! - вырвалось у Билли. - Я этого не хотел. Но он - мой напарник, я должен вступиться за него. - Он говнюк. - Найтхаук повернулся лицом к Билли. - Ты ему ничего не должен. И можешь уйти. - Хотел бы, но не могу! Опасный Билли вновь попытался пырнуть Вдоводела ножом. Тот ушел в сторону, а потом ребром ладони переломил юнцу шею. Билли рухнул как подкошенный. Молниеносный Фредди попытался схватить лежащий на асфальте лучевик Найтхаука, но получил хорошего пинка и распластался на земле. Найтхаук вытащил из-за пояса глушак, направил его на Фредди. - Из-за тебя уже погиб один человек. Я с удовольствием прикончу и тебя, поэтому поднимайся медленно, без резких движений. - Молниеносный Фредди покосился на лучевик, лежащий в нескольких футах от него. - Об этом даже не думай, - добавил Найтхаук. - Даже если ты доберешься до него прежде, чем я тебя прикончу, как ты собираешься стрелять? И тут внезапно Молниеносный Фредди обезумел, полностью потеряв контроль над собой. С диким криком бросился на Найтхаука. Тот нанес ему короткий удар в грудь. Фредди завопил от боли, но не остановился, наоборот, его руки потянулись к лицу Найтхаука. Тот отступил в сторону, но не так быстро, как следовало. Ногти Молниеносного Фредди впились в его лицо. Найтхаук нанес еще два удара, которые уложили бы любого нормального человека, но наркотики и адреналин удесятерили силы Молниеносного Фредди. Он лишь упал на колени и тут же вскочил, уже с ножом Опасного Билли в руке. А затем замахнулся, чтобы нанести Найтхауку смертельный удар в грудь. Не успел. Рука Найтхаука разогнулась, как пружина, кулак врезался в переносицу, загоняя кости в мозг. Молниеносный Фредди вскрикнул в последний раз, нож выпал из его разжавшихся пальцев, он повалился под ноги Найтхауку. Мгновением позже к Найтхауку подбежал Киношита: - Отличная работа. - Паршивая работа, - поморщился Найтхаук. - У меня не было необходимости убивать первого. Я не хотел убивать и второго, но мне не хватило быстроты реакции, чтобы справиться с ним, не убив. - Они мертвы, а ты жив, - воскликнул Киношита. - И это главное. - К сожалению, это только начало, - пробормотал Найтхаук. Посмотрел на два трупа и поморщился. - Черт! Все пошло не так.