Майк Резник - Вдоводел исцеленный (Вдоводел - 3)

Глава 16

- Чего это ты поднялся? - спросила Сара, оборачиваясь от кухонного стола. Найтхаук вошел, запахивая полы халата. - Услышал, что ты ходишь на цыпочках, и решил посмотреть, все ли с тобой в порядке. - По-другому и быть не может. Просто захотела выпить чашечку чая. Извини, что побеспокоила тебя. - Твоей вины тут нет, - заверил ее Найтхаук. - Я всегда сплю очень чутко. Возможно, поэтому раз десять избежал смерти. - Раз уж ты встал, хочешь чего-нибудь выпить или поесть? - Только кофе. - Найтхаук сел за кухонный стол. - С сахаром или молоком? - Черный. И горячий. - У меня есть импортный с Альфарда. Или ты предпочитаешь местный? Мне он нравится больше. Найтхаук пожал плечами: - Какая разница. Кофе есть кофе. - Тогда сварю тебе местный. Нет смысла тратить деньги впустую. - О деньгах ты можешь не беспокоиться. Все-таки я богатый человек. - Я хочу вносить свою долю. Негоже мне идти в содержанки. - И я хочу вносить свою долю, - кивнул Найтхаук. - Деньгами. Я не против того, чтобы делить с тобой твою еду, дом и постель. Полагаю, что и ты вполне можешь разделить со мной мои деньги. - Разделю, когда возникнет такая необходимость. Но я никогда не жаловала расточительность. И не вижу необходимости менять свои взгляды только потому, что живу с Вдоводелом. - Ты живешь с Джефферсоном Найтхауком. - Разве это не одно и то же? - Вдоводел вышел на пенсию. - Я думала, что вчера, в космопорте, он вновь вернулся к активной жизни. - То была его прощальная гастроль. - Позволишь задать вопрос? - Говори. - Почему? - Почему - что? - Почему ты хочешь распрощаться с Вдоводелом? - Потому что я с пятнадцати лет подставляю голову под пули и хотел бы поставить на этом точку. - Ради чего? - спросила Сара. - Сколько ты сможешь наблюдать за птичками? - Дольше, чем ты думаешь, - ответил Найтхаук. - А ведь еще надо прочесть столько книг. И переделать массу дел, до которых у Вдоводела не доходили руки. Сара покачала головой: - У тебя не получится. - Почему? - Послушай, мне бы очень хотелось, чтобы ты смог наконец-то расслабиться, настроиться на спокойную старость, но я сомневаюсь, что тебе это удастся. Ты просыпаешься, услышав мои шаги, хотя между нами две комнаты. Ты один уложил четырнадцать бандитов. Невооруженным глазом ты видишь то, что я едва могу разглядеть в бинокль. - Она помолчала, встретилась с ним взглядом. - Нравится тебе это или нет, но ты Вдоводел. И никуда тебе от этого не деться. - Я не был Вдоводелом на Черчилле. И мне там очень нравилось, пока не сожгли мой дом. - И сколько ты там прожил? Год? Молчание. - Месяц? Молчание. - Не прожил даже и месяца, зато убил Джонни Беду.., да, да, я все знаю, Ито мне рассказал, а ведь Джонни не имел никакого отношения к поджогу. Почему бы тебе не допустить, что ты - лучший в своем деле, и не перестать бегать от самого себя? - Я... - Только не вешай мне лапшу на уши насчет того, что ты старик, оборвала его Сара. - Этой ночью ничего стариковского я в тебе не заметила. - Это не одно и то же. Сара налила чашку кофе и поставила перед Вдоводелом. - А как старику удалось уложить четырнадцать бандитов? - Я заложил мины у них на пути. Так что мне не пришлось соревноваться с ними в быстроте стрельбы. Просто взорвал пару мин, о которых они не подозревали. И на Болингброке я заманил моих преследователей в ловушку. Мне осталось лишь громко хлопнуть в ладоши, чтобы их погребла груда кристаллов. - Ты хоть понимаешь, что говоришь? - воскликнула Сара. - Ты же стал еще лучше, чем был, потому что используешь не только рефлексы, дарованные природой, но и ум. Ты похож на спортсмена, который, возможно, потерял в быстроте реакции, но побеждает за счет мастерства. Найтхаук задумчиво пил кофе. - Мне приятно слышать твои слова, - наконец ответил он, - но рано или поздно любой спортсмен осознает, что пора уходить. Есть по меньшей мере один человек, который без труда разделается со мной, - мой второй клон. А если есть один, почему не появиться и другим? - Я же не предлагаю тебе разыскивать их, - покачала головой Сара. Но я думаю, что ты рехнешься, если будешь только наблюдать за птицами, читать и слоняться по дому. Перекати-Полю нужен полицейский. Ничего особенного здесь не происходит, и я уверена, что торговцы наркотиками не вернутся после приема, который ты им оказал, но это не значит, что ты тут заскучаешь. И еще. - Что? - Если и есть люди, которые могут взять над тобой верх, едва ли они объявятся на Перекати-Поле. - Сара улыбнулась. - Ты же не собираешься чистить каждую помойку Внутреннего Пограничья, как сто лет назад. Ты будешь поддерживать порядок на маленькой, спокойной планетке, где ничего особенного не происходит. - Сегодня произошло. - Это скорее исключение, чем правило. - Как и большинство убийств. - Ты собираешься обдумать мои слова или намерен проспорить со мной остаток ночи? - взвилась Сара. - Я их обдумаю, но ты кое-что упустила. - Я не хочу больше выслушивать твои стенания насчет возраста. - Возраст тут ни при чем. - Тогда что? - Мне надоело убивать. - Разве такому человеку, как ты, может надоесть убивать? - В ее голосе слышалось сомнение. - Именно такому, как я, - заверил ее Вдоводел. - Я пробежал всю дистанцию. Все ее четыре четверти. Я убил больше преступников, чем можно себе представить, даже с учетом моей репутации. Я убивал их по одному и целыми бандами. Мужчин, женщин, инопланетян. Я бессчетное число раз рисковал жизнью. Я смотрел смерти в лицо. И знаешь, что я тебе скажу? Она не старуха с косой и не скелет с лазерным пистолетом. Смерть - это я, Джефферсон Найтхаук, со скулами, торчащими сквозь плоть и кожу, похожую на наждачную бумагу. Я славно потрудился на благо общества, а теперь хочу одного: насладиться тем временем, которое мне отпущено. Неужели я прошу слишком многого? - Нет, - ответила она очень серьезно. - Но я понимаю тебя, может, даже лучше, чем ты сам. И знаю, что доставит тебе радость, а что - нет. - Если ты думаешь, что убийства меня радуют... - начал Найтхаук. - Нет, я тебе верю, когда ты говоришь, что нет. Но оставь за собой эту работу. Возможно, тебе не придется ничего делать, разве что посадишь в камеру пьяницу да оштрафуешь кого-нибудь за не правильную парковку. - Тут она рассмеялась. - А может, закроешь "Песчаный замок" за то, что там разбавляют спиртное. Во всяком случае, ты не умрешь от скуки. - После жизни, которую я прожил, это не такая уж плохая перспектива. - Боюсь, ты быстро изменишь свое мнение, если пойдешь этим путем. - Совсем не скучно читать хорошую книгу. Или проводить время с хорошей женщиной. - Я польщена твоими словами и надеюсь, что твое мнение обо мне не изменится и через год, но... - Я заглядываю не на год вперед, - прервал ее Найтхаук. - Я намерен провести здесь остаток дней и рассчитываю, что их будет гораздо больше трехсот шестидесяти пяти. - Если тысяче преступников не удалось тебя убить, если с тобой не совладала эплазия, я лично не вижу причин, почему бы тебе не жить вечно. - Вечно - это идеал. Я согласен на семьдесят пять лет. Пока не доживу до этого возраста. Потом буду стараться дожить до девяноста. - Двадцать восемь лет лежать в гамаке и смотреть на птиц, - кивнула Сара. - Ты действительно этого хочешь? - Мы могли бы и попутешествовать, - ответил Найтхаук. - Я в основном заглядывал в крысиные норы и не видел многого из того, что залито ярким солнцем. - Кстати, о солнце. - Сара выглянула в окно. - Уже светает. - Она помолчала. - Может, пора одеваться. Мне спать уже не хочется. - Мне тоже. - Найтхаук поднялся, последовал за ней в спальню. Несколько минут спустя, одевшись, они вышли в гостиную и услышали шаги на дорожке, ведущей к дому. - Доброе утро, - поздоровался Киношита с Найтхауком. - Я увидел, что у вас в окнах горит свет, и решил, что вы уже не спите. - У тебя не войдет в привычку заявляться сюда на рассвете? - спросил Найтхаук. - Нет, - покачал головой Киношита. - Я принес то, что вы каким-то образом забыли в городе. Найтхаук вопросительно посмотрел на него. - Я подумал, что вам это пригодится. - Киношита достал из кармана золотую звезду и протянул Найтхауку. - И ты туда же? - раздраженно бросил Найтхаук. - Перекати-Полю нужен страж порядка, а лучше вас никого не найти. Киношита улыбнулся. - После вчерашнего происшествия отцы города завернут любого другого кандидата. - Я не хочу быть слугой закона! - Не всегда получается так, как хочется. Я бы взялся за эту работу, но куда мне до вас, и мы оба это знаем. - Киношита помолчал. - Кроме того, эта работа убережет вас от скуки. - Вы сговорились между собой, пока я был в космопорте? - спросил Найтхаук. - Нет, - ответил Киношита, - но я полностью ее поддерживаю, если она уговаривала вас оставить звезду. - Почему? - Из практических соображений. О случившемся прошлой ночью в космопорте станет известно. Плохие люди узнают о том, что кто-то покончил с целой бандой, хорошие уже расхваливают стража порядка, которого им удалось нанять. Оставишь ты за собой эту должность или нет, кто-нибудь обязательно попытается рассчитаться с тобой. Может, босс этих наркоторговцев. Может, нанятые им киллеры. Может, какие-нибудь молодые петушки, которым захочется проверить, а во силам ли им слуга закона, разом убивший четырнадцать плохишей. В одном можно не сомневаться: кто-то обязательно здесь появится. - Он помолчал. - Так почему не иметь на своей стороне силу закона? Найтхаук медленно переводил взгляд с Киношиты, на Сару, с Сары на Киношиту. - Ты думаешь, что это хорошая идея? - спросил он ее. - Да, - кивнула Сара. Найтхаук долго смотрел на звезду, потом глубоко вздохнул и закрепил ее на тунике.