Колин Уилсон - Убийцы (Мир пауков - 6)

Симеон и Вайг оба взглянули на него с удивлением. Симеон, небось, подумал: что еще за болезненное пристрастие к трупам?

- Мне надо кое-что выяснить.

- Какой-нибудь секрет? - спросил Найл.

- Вовсе нет, Найл повернулся к Симеону, взявшемуся за прерванную еду.- У этого человека был на шее кулон?

- Был.

- Ты его снял?

- Нет. Зачем? Он такой же, как этот, - доктор указал себе на грудь.

Наил почувствовал вкрадчивый, сквозняку подобный холод.

- Ты его носишь?

- Да, а что в этом такого? Найл пытался говорить спокойно, обыденным голосом.

- Дай посмотреть?

Он протянул руку. Симеон был явно озадачен, но тем не менее полез под тунику, снял золотую цепочку с шеи и передал Найлу. Тот, подержав ее секунду на ладони, неожиданно обронил: ему показалось, что она живая, как какое-нибудь небольшое насекомое. Когда он следом поднял ее снова, присутствие жизни истаяло; это был просто кусочек металлического сплава. Направляемый каким-то шестым чувством, Найл опустил кулон в свой стакан меда. Остальные двое смотрели с замешательством.

- Ты чего это?

Найл смутился, понимая, что объяснение будет звучать абсурдно; подумал даже покривить душой, но решил: не надо. Жестом он указал на стакан.

- Вот он, я думаю, его и погубил. Симеон растерянно покачал головой.

- Это как же?

- Ты думаешь, зачем они все носили эти штуковины не шее? Для красоты? Это было бы глупо. Стоило поймать с ним одного, как остальных двоих опознать было бы уже легче. Нет, это какого-то рода проводник, или передатчик.

Оба собеседника неотрывно смотрели на кулон, успевший покрыться пузырьками.

- Откуда у тебя такие мысли? - спросил Симеон.

- Я брал кулон в Белую башню.

- Ах, вон оно что! - понимающе воскликнул Симеон. Найл дал ему остаться при своем мнении, это избавляло от объяснений.

- Но зачем ты сунул его в стакан? - недоумевал Вайг.

- Потому что вино - живая субстанция. Оно бы как-то отреагировало на вибрацию.

- Но ведь от проводника не наступает смерть,- заметил Симеон.

- От такого, я думаю, может,- уверенно сказал Найл. Вайга все это никак не убеждало.

- Но что заставляет тебя так думать?

Секунду Найл думал рассказать им, что произошло с ним в Белой башне, но отказался от такой затеи, слишком долго, да еще и неизвестно, поверят ли. Интерналайзер надо испытать на себе, чтобы понять. Вместо этого он сказал:

- Это так, просто догадка. Вот потому мне и хочется увидеть тело. Ты пойдешь со мной? - он повернулся к Симеону.

- Разумеется. Только ничего, если вначале все-таки доем? Покойник же не встанет и не сбежит.

- Ох, извини, - Найл не учел, что Симеон устал, - можешь не торопиться.

Симеон, понимая, что ведет себя несколько бесцеремонно, заметил:

- Ты вон и сам к еде едва притронулся.

- Ах да, конечно,- Найл заставил себя сжевать кусок хлеба с маслом, но безо всякого аппетита.

Пока Вайг с Симеоном опустошали графин меда, Найл делал вид, что слушает их разговор, хотя на самом деле мысли витали вокруг кулона и человека с уставленным перстом. Он поймал себя на том, что хотел бы переговорить с Дравигом - насколько все-таки легче общаться с разумным пауком, чем с человеком. Силуэт в черной мантии был таким четким, что Найл, казалось, различал кустистые брови, заостренные уши, пальцы с перепонками; пришлось тряхнуть головой, чтобы наваждение сгинуло. Взгляд упал на идущие вверх пузырьки в стакане, и одолела курьезная апатия, сродни гипнозу.

От грянувшего стука оборвалось сердце; Найл вздрогнул и как будто очнулся. Он сконфузился, поняв, что это всего лишь Нефтис стучит в дверь.

- Мой господин, здесь повелитель Дравиг.

- Хорошо, проси.

Когда в комнату влез Дравиг, Вайг с Симеоном поднялись; у них уже вошло в привычку ощущать неловкость, сидя в присутствии паука. Паучий ритуальный жест Найл принял кивком головы.

- Рад тебе.

- Я почувствовал, что ты хочешь меня видеть, потому и пришел.

Симеон и Вайг опустились обратно на подушки. Зная, что пауки недолюбливают вид занятых едой людей, Найл предложил:

- Давай пройдем в другую комнату, - и передал по дороге Нефтис: Накажи, пожалуйста, Джарите, пусть принесет еще вина гостям.

Спальня была залита чистым светом луны, струящимся через окна, на стене отражались красноватые отблески очага.

- Симеон рассказал мне о смерти того человека, - сказал Найл. - Ты знаешь, как она наступила?

- Нет. Но подозреваю, что его убили.

- И я тоже. - Несколько секунд оба молчали; так как их умы были открыты друг другу, в тишине не было натянутости. Тут Найл спросил:

- Тебе знаком этот человек?

Слова он сопроводил мысленным образом того, в черной мантии; можно сказать, показал фотографию.

- Нет. Кто это?

- Тот, кто подослал убийц.

- Тогда, выходит, твоя жизнь в опасности, - подытожил Дравиг. Вникая во все напрямую, он мог говорить без обиняков; Найл в очередной раз порадовался прямоте связи.

- Я знаю, - сказал он.

- Ты должен принять особые меры предосторожности. Я распоряжусь насчет стражи, пусть поставят возле твоего дворца.

- Благодарю. - Идея не очень-то привлекала, но в ней чувствовался здравый смысл. Во дворец мог пройти кто угодно в любое время суток. До сегодняшнего дня Найл был в полной безопасности. Но виновный в гибели двух убийц может сам стать жертвой убийства.

- Я сейчас пойду и распоряжусь, - сказал Дравиг.

- Погоди. Надо сказать тебе кое о чем еще. Ты знал, что Скорбо все это время по-прежнему убивал и поедал людей?

- Как! - безмерное удивление Дравига дало понять, что он ни о чем не подозревал.

- Мой брат говорит, об этом знали многие, включая Сидонию, начальницу стражи Смертоносца-Повелителя.

- И она при всем при этом не докладывала? Она будет наказана.

- Не надо, ее вины здесь нет. Как и другие, она считала, что Смертоносцу-Повелителю об этом известно.

- Какая нелепость! - Дравиг начинал гневаться.Смертоносец-Повелитель дал тебе слово, а его слово священно!

- Я это знаю. Но люди нашего города этого еще не понимают. Им нужно время, чтобы научиться.

Дравиг уже догадывался, каков будет следующий вопрос.

- Он действовал в одиночку?

- Нет. Я думаю, у Скорбо была компания сообщников, из числа близких друзей. Я знаю, кто это может быть. У Скорбо был свой круг друзей, все родом из одного района Астигии, где поклоняются Черному Богу Горы. Мне говорили, что они иноверцы, но я до сегодняшнего дня все никак не верил. Они должны быть наказаны.

- А это разумно? - Дравиг выказал непонимание. - Наказание пауков за убийство людей, не вызовет ли оно возмущения?

- Суд должен свершиться. Они не только ослушались Смертоносца-Повелителя, но и нарушили волю богини. Это преступление, достойное смерти.