Юрий Максимов - Зиккурат

– Вассиан, поверь, я не знал, что так случится! Я виноват лишь в том, что пытался дать тебе напиток Перехода под видом тщая. Я каюсь. Прости меня, я выполнял приказ…

– И сейчас тоже выполняешь?

Набу-наид сжал кулаки и наклонил голову. Затем сдержанно продолжил:

– Вассиан! С юности я мечтал о свободе. Ты не знаешь, что мне пришлось вынести. И какую цену заплатить, чтобы вы здесь оказались… Я вытерпел. Остался собою. И что? Я живу как здоровый среди безумных, трезвый среди пьяных. Безысходный кошмар, без надежды на пробуждение. Одна отрада – Энмеркар. Мой сын. Молитва дала рождение его жизни. Я решил помолиться, как древние. Не этим… с этими можно лишь торговаться… да и то себе в убыток… Я Тому… – Набу-наид зашептал так, что стало едва слышно, – о Ком… не говорят! Попросил… И у меня родился сын! Луч спокойствия среди страшного сна. Но анаким не оставили этого так. Они мстят мне, как и другим бесконтактным. Пять лет назад забрали мою жену. А теперь хотят отобрать последнее. Сегодня! Вассиан, пожалуйста, спаси его! Я никогда никого из людей не просил. Тебя прошу…

Я устало склонил голову. Ну что мне сделать? Как объяснить сангнхитам, что я не чудотворец?

– Спасибо! – пылко отозвался шепот Набу-наида. – Встретимся на Большом Контакте.

И он удалился, оглашая коридор затихающим звуком шагов. Лишь тут я сообразил, что Глава воинов истолковал мой жест отчаяния как знак согласия. Час от часу не легче. Я покачал головой и повернулся к камере.

Зеберг сидел и нервно копался в «голове» робота, положив ее к себе на колени.

– Что ты делаешь? – спросил Сунь.

– Сейчас… – отозвался программист. – Пытаюсь загрузить блок видеопамяти. Здесь можно увидеть, что произошло с «искателями».

Китаец и негр подсели ближе. Осторожно трогая синяк на шее, я тоже подошел и заглянул. На верхней пластине горел маленький экран. Синие буквы высвечивали:

Тип: «Искатель»; Модель С-403

Уничтожено единиц противника: 34

Поражено целей: 2

Основная цель: не достигнута

Причина: выход из строя всех систем 12:07 02.04.2479

Зеберг чем-то щелкнул под пластиной и на ней вспыхнули шесть неравных окон. Замелькали картинки. Большое окно по центру показывало передний обзор, другие же пять – лево, право, верх, низ и задний обзор. Пробудившийся С-403 сокрушил стекло переходного отсека «Аркса» и вместе с пятью другими «искателями» выбрался наружу. Роботы устремились по мозаичной поверхности в направлении темневших вдали пирамид. Облако пыли, мчащиеся справа и слева фигуры «искателей», удаляющийся корпус «Аркса», растущие из-за горизонта пирамиды и почти неподвижное небо Агана. Отсутствие звука придавало безмолвной картинке эпичность и ощущение величия древних сказаний.

Вот показалась городская стена, и пирамиды за нею выросли едва не до неба, как мы увидели наконец защиту сангнхитов. Сердце сжалось.

– Да, они своровали у нас не только чайники… – сдавленно проговорил Зеберг.

Подобно туче саранчи из-за стены поднялось огромное множество сангнхитских «искателей». Тень от них распростерлась от края до края. Начался бой. Наши «искатели» ударили первыми. Небо с землей содрогнулись. Яростный вихрь пронесся от разрывов. Статные машины метали тяжкий град ракет, огненный шторм вздымал землю. Пыль, дым, тьма, всполохи света, тряска. Земные «искатели» сражались отчаянно против своих двойников, и любой мог видеть, что они демонстрировали высочайшее мастерство боя. Но шестеро против тысячи не имели никаких шансов. Когда в уже поврежденный С-403 попало плазменное ядро, прожигающее броню, робот успел выпустить две ракеты, выбив огромные бреши в стене города. Лишь после этого, притянув захватывающими тросами двух «искателей» противника, он взорвался вместе с ними.

Экран погас, затем вернулась исходная надпись. Стало ясно, почему никто из роботов так и не смог добраться до нас. Больше за нами никто не придет. После того как мы все погибнем, «Аркс» стартует в автоматическом режиме и, если сангнхиты допустят, отправится до Земли без экипажа…

– Герой! – сказал Сунь, с почтением глядя на голову робота.

– Всего лишь программа, – отозвался Зеберг и, выключив экран, подложил голову робота под задницу, удобно усевшись и вытянув ноги. Бортинженер поморщился, но промолчал.

– Вассиан! – позвал китаец. – А почему ты не хочешь дать им то, что они просят?

– И ты туда же? Да нет у меня ничего!

– А как же секрет? Почему анаким тебя не касаются?

– Болтовня это все!

– Вот как? – вспыхнул из своего угла Бонго. – Нас они всех касались, да еще как! А для тебя – болтовня!

– У меня нет никакого секрета. Я такой же, как и вы, я ничем не отличаюсь.

– Слушай, давай начистоту! Муса уже погиб из-за тебя. Хочешь посмотреть, как и мы загнемся, а потом скажешь секрет сангнхитам, вернешься и один будешь почивать на лаврах, так? Как тогда, на Меркурии-4? Такое тебе задание дали на родине, да? Это какой-то из русских оборонных проектов, верно? Вы, русские, постоянно что-то скрываете. И теперь, значит, решили одни прибрать к рукам…

– Замолчи, Бонго! – окрикнул индеец. – Разум покинул тебя.

– А ты мне рот не затыкай! Речь идет о моей жизни! Если тебе наплевать, то мне не наплевать! Меня на Земле три жены и семеро детей ждут!

– Пусть он скажет что-нибудь сангнхитам, – влез Зеберг, кивая на меня рыжей головой. – Лишь так мы сможем спасти себя…

– Прекратите скулить, если вы мужчины! Противно слушать ваш вой.

– Что ты сказал, однорукий? – Зеберг встал во весь свой немалый рост.

– Я сказал, что и одной рукой могу свернуть тебе шею. – Тези Ябубу рывком развернулся и сел, собравшись и придерживая перевязанную левую руку.

– Давайте не будем терять лицо! – вмешался Сунь, вставая между ними. – Не забывайте: мы здесь представляем Землю. А за нами сейчас наверняка наблюдают. Мы должны быть вместе: общие чаяния – общие силы.

Немец сел обратно на голову С-403. Несмотря на добродушный характер, Сунь, с его армейским прошлым, при необходимости мог бы убедить не только словами. Недоброе молчание повисло между нами. Индеец невозмутимо сидел у стены и пристально осматривал каждого, кроме меня. Все избегали смотреть в мою сторону.

– Что ж, – с улыбкой заговорил Сунь, – в конце концов, это тоже достижение. Мы – первые земляне, которые побывали в инопланетной тюрьме.

Зеберг мрачно рассмеялся:

– Сунь, даже здесь ты остаешься собой! Если вернусь домой живым, напишу о нашем заключении поэму. А тюрьма, надо сказать, не из лучших. Ни стульев, ни стола, ни еды, ни питья…

– Это потому что мы здесь пробудем недолго, – зловеще отозвался Бонго.

– Послушайте! – начал я, безо всякой уверенности в том, что они услышат. – Я понятия не имею, почему ко мне не могут прикоснуться эти твари. Давайте подумаем вместе!