Дональд Уэстлейк - Дайте усопшему уснуть

За столом сидел Ник Ровито и еще один мужчина серой неприятной наружности, типичный пятидесятилетний неудачник с вечно обеспокоенным лицом и нескладной фигурой Он взглянул на Энгеля и тотчас отвел глаза. Типичный неудачник из тех, кто начинает дело, разоряется, устраивает в конторе пожар, чтобы получить страховку, и все кончается тем, что на его заднице вспыхивают брюки.

Ник Ровито указал на Энгеля:

- Это он?

- Да.

- Посмотри внимательно Точно он?

Коротышка умоляюще посмотрел на Энгеля, словно сам попал в передрягу. Глядя на него, Энгель размышлял о пожарах и думал: неужели Мюррей Кейн был похож на этакую крысу? Нет Это убожество рядом с такой женщиной, как Марго Кейн? Невозможно.

Неуместные мысли. Есть гораздо более важные вещи, о которых стоит подумать. Ник Ровито спросил:

- Посмотри на него, посмотри ему в лицо. Это он или ты водишь меня за нос?

- Это он.

- Хорошо.

- В чем дело, Ник? - спросил Энгель. Ник Ровито встал с кресла, обошел стол и ударил Энгеля по лицу.

- Я относился к тебе как к собственному сыну Даже лучше, - сказал он.

- Я не заслужил этого, - ответил Энгель Он понимал, что это - самая серьезная неприятность в его жизни, но не знал, где ее истоки Однако у него хватило здравого смысла не терять голову и попытаться подойти к делу разумно. Лицо горело от пощечины, которую ему залепил Ник, но Энгель решил не обращать на это внимания.

Ник Ровито повернулся к коротышке

- Все, хватит. Езжай домой. Скажи своим приятелям, что мы сами все сделаем. И держи пасть на замке.

Коротышка, казалось, не встал, а сполз с кресла. Он съежился, словно паук, которого ткнули карандашом, и проворно побежал к двери, моргая и облизывая губы, не глядя ни на Энгеля, ни на остальных.

Когда он вышел, Энгель сказал:

- Я не понимаю, чем ты недоволен. Ник. А этого парня я вообще впервые вижу.

- Не смей больше произносить мое имя! А я не стану называть твое. Я велел привезти тебя сюда, ты, грязный подонок, для того, чтобы сказать тебе "прощай". Так вот: прощай!

- Объясни мне, что я такого сделал? - попросил Энгель.-Я помогал тебе четыре года и не заслужил пощечины.

Ник Ровито отступил назад, бросив на него хмурый косой взгляд.

- Верно, до сих пор ты вел себя хорошо, - сказал он.- Или, может быть, за тобой есть еще какие грешки? Что скажешь?

- Я никогда не предавал тебя. Ник, - ответил Энгель.- Никогда.

Вторая пощечина оказалась тяжелее первой, потому что на сей раз удар был нанесен тыльной стороной ладони.

- Я тебе говорил: не смей произносить мое имя! Энгель слизнул кровь, выступившую в уголке рта.

- Я всегда поступал честно, - ответил он.

- Скажи мне вот что. Ты нашел костюм? Ты нашел его и взял себе? Верно?

- Один из нас сошел с ума, - произнес Энгель и получил удар кулаком. Он слегка повернул голову, и удар пришелся в скулу, а не в нос.

- Ник, не надо уродовать его! - заволновался Лис.- Нам еще его везти!

Ник опять отступил, массируя кисть.

- Ты прав. Мне не следовало выходить из себя.

- Объясни, что такого я сделал, - попросил Энгель.- Мне кажется, я заслужил такую малость.

- Чего ты тянешь резину, подонок? Тебе не убедить меня, так что и не старайся.

- Я прошу одного: объясни мне по-человечески, что я такого сделал?

Ник Ровито покачал головой.

- А ты упорный мерзавец, - сказал он.- Вот за это я тебя и любил: ты всегда борешься до последнего. Хочешь, чтобы я объяснил? Даже увидев здесь того парня - как его там? Роуз? Так вот, даже увидев этого парня Роуза, ты не теряешь надежды на то, что я имел в виду что-то другое, что-то такое, от чего ты сумеешь отмазаться? Ну ладно, подонок, я скажу тебе словами Я объясню тебе.

Энгель ждал, слушая внимательно, как никогда в жизни.

- Ты воспользовался моим именем, - продолжал Ровито.- Ты использовал свои связи со мной. Ты заявлялся к предпринимателям, честным дельцам вроде этого Роуза, и ставил их на уши. "Я - Эл Энгель, - говорил ты.- Я работаю с Ником Ровито, вы его знаете. Либо вы заплатите мне, либо я устрою так, что у вас начнутся неприятности. Профсоюзные склоки. Рэкет. Трения с полицией. И все такое прочее". Так ты говорил им, ты, грязный подонок! Ты занялся вымогательством под прикрытием организации.

- Не было этого, - Энгель покачал головой. Он знал, насколько серьезно наказывалась попытка воспользоваться мощью организации в личных целях. Более тяжкого проступка и представить было нельзя - ну, разве что, покушение на самого Ника Ровито. Организации не выжить, если каждый ее член пожелает стать боссом или начнет ее именем устраивать личные дела. Того, в чем его обвинили, было достаточно, чтобы потихоньку расшибить ему башку, и у Энгеля затряслись руки.

- Я велел привезти тебя вовсе не для того, чтобы выслушивать ложь, - сказал Ник Ровито.

- Мне и в голову не приходило такое, - ответил Энгель.- И в голову не приходило. И я никогда не встречался с этим парнем, Роузом.

Ник Ровито покачал головой.

- Так с чего бы ему утверждать обратное? Почему он указал на тебя? Если ты с ним не встречался, если он не знаком с тобой, то зачем он это сделал?

- Не знаю. Я всегда был верен тебе, на все сто процентов. Придет время, и ты узнаешь об этом.

Лис расхохотался, а Гиттель сделал жест, будто играл на скрипке.

- Я честен до конца, - сказал Энгель.- За мной следит Каллагэн, ему хочется знать, что со мной стало, и он поднимет шум. Ник Ровито ухмыльнулся и покачал головой.

- Убийцы никого не интересуют. Полиция не станет искать того, кто принял убийцу. А на тебе с вечера висит мокрое дело.

- На мне?

- Вечером ты застрелил одного подонка. В Джерси, в тот момент, когда он выходил из кегельбана. Ты застрелил его и, убегая, выбросил пистолет. Он уже в полиции, и на нем будут обнаружены твои отпечатки пальцев.

Энгелю начинало казаться, что все это происходит во сне.

- Мои отпечатки?

- Возможно, ты сочтешь меня барахольщиком, - продолжал Ник Ровито, - но я никогда ничего не выбрасываю. Помнишь пистолет, из которого ты пальнул в Коннели?

- Так он у тебя?

- Прекрасный набор отпечатков, сохраненных свеженькими в холодильнике. С утра Каллагэн начнет разыскивать тебя по подозрению в убийстве. Завтра к вечеру он найдет твой труп Ни свидетелей, ни допросов, ни доказательств. И не нужно тратить ни времени, ни денег на судебное разбирательство Он умоет руки и займется чем-нибудь другим

И он был прав. Энгель тряхнул головой, стараясь отогнать эту мысль, пытаясь не думать о том, что произошло в последние полчаса и чему еще было суждено случиться, но у него ничего не вышло.

Ник Ровито одарил его издевательской ухмылкой.

- Прощай, подонок, - сказал он.- Прощай, ублюдок, дешевка хренова.