Галина Полынская - Патриций

Сократ взял с тарелки последний кусочек сервелата и с задумчивым видом отправил в рот.

– И он ничего не попросил у тебя взамен?

– Нет, сказал, что мы должны помогать друг другу.

– Ты называл ему общесистемные координаты Кираса? – Алмон снял исстрадавшегося Ютфорда с колен и отпустил на свободу.

– Я вообще ему никаких координат не называл.

– Как это? – насторожился Сократ. – А что ты сказал? Одно только название планеты? Без координат?

– Я и названия ему, по-моему, не говорил… – растерялся Денис. – Черт побери, точно не говорил!

– Где, говоришь, встретил этого чудесного господина?

– В ресторане «У Максима», это здесь, недалеко.

– Уважаемые, предлагаю прогуляться, посмотреть, так сказать, что внутри, что вокруг, – Сократ поднялся из-за стола. – За одно и кислорода перехватим перед сном, говорят – полезно.

В комнату вернулись Макс со Стеллой.

– Вы куда? – удивился Максим, увидав активные сборы гостей. – Уже уходите, что ли?

– Да, решили немного прогуляться. – Сократ изловил Ютфорда и сходу натянул ему на голову шапку. – Город посмотрим.

– В одиннадцать вечера? – Макс и сам не знал, отчего ему так не хочется расставаться с друзьями Дениса. – Давайте мы с вами пойдем, а то заблудитесь в потемках.

– Ой, я с удовольствием с вами прогуляюсь, – оживилась Стелла. – Только мне надо домой на минутку заскочить и я свободна!

Дэн видел, что и Макс и его подруга настроились на совместную прогулку и не знал, как бы по тактичнее сказать, что, в общем-то, им хотелось бы пройтись своей компанией.

– Давайте вот как поступим, – неожиданно предложил выход Макс. – Стелла живет в соседнем доме, пока она сходит туда – обратно, я немного тут приберусь, а потом мы вас догоним. Вы куда пойдете?

– В ресторан «У Максима», – с облегчением улыбнулся Денис. – Покажу друзьям это замечательное местечко, может они захотят там как-нибудь собраться.

– По дороге завернем в гостиницу, – Сократ осмотрел со всех сторон тщательно упакованного Ютфорда, – надо ребятенка спать уложить.

– Еще чего! – прогудел из-под шарфа Ют. – Я в ресторан хочу! а настроились на совместную прогулку и не знал, как бы по тактичнее сказать, что, в общем-то, им хотелось.

– Ты смотри какой кутила ресторанный выискался, – толстяк подтолкнул его к выходу. – До встречи, ребята, не прощаемся.

Закрыв за гостями дверь, Макс перевел дух, пошел на кухню, приоткрыл форточку и закурил, присев на подоконник. В голове еще крутился пестрый шум, смех и лица.

– Бутылка такая красивая, даже выбрасывать не хочется, – зашла следом Стелла. – Не забыть бы спросить, в каком театре они играют, может, даже где-то в сериалах снимались.

Приоткрыв дверцу шкафчика под раковиной, она бросила бутылку в мусорное ведро.

– Мне, конечно, очень хотелось бы верить, что они артисты, – Макс излишне аккуратно стряхнул пепел в керамическую пепельницу в виде башмачка, – но вот что-то Алмон или как его там зовут, на актера не сильно смахивает.

– Девочки говорились, он вроде бы военный.

– И что военный делает в компании актеров?

– Возможно, он с ними дружит, – снисходительно усмехнулась Стелла. – Сократ-то уж точно актер, да и девушки – вылитые модели с журнальной обложки. Артистки…

– Ты когда-нибудь видела, как журнальные модели в жизни выглядят? – Макс тяжелым взглядом смотрел на девушку, думая о том, что почему-то раньше не замечал, какая она дура. И нос, оказывается, утиный и волосы висят спутанными патлами.

– Нет, я с моделями не общалась, а ты видел? – она двусмысленно хихикнула.

– Доводилось. – Макс затушил окурок. – Ты домой идешь?

– Я хотела помочь тебе прибраться.

– Сам приберусь.

– Ладно, – пожала она плечами. – Вернусь минут через пятнадцать.

Сократ с Ютфордом поднялись на этаж, а друзья остались дожидаться их в холле.

– Что-то я нервничать начинаю, – Денис мерил шагами вестибюль.

– Погоди еще, – сказал Алмон, – нервничать следует по мере обнаружения проблемы, да и то не всегда.

– Да-да, – кивнула Терр-Розе, присаживаясь на потертый дерматиновый диван рядом с Анаис и Ластенией, – при столкновении с большинством проблем нервничать вообще не имеет смысла – это все равно не поможет.

– С чего вы взяли, что какая-то проблема вообще существует? – Как ни старалась Ластения выглядеть спокойной, в ее глазах была тревога. – Какой-то человек помог Денису связаться с нами, и что в этом такого? Он же не вызвался организовать ему бесплатный перелет с Земли, даже не предложил сформировать Транспортный Вихрь.

– Как же он узнал, где вы находитесь, если я ему никаких координат не назвал? – Дэн потер ладони, ему казалось – руки замерзли, как на морозе.

– Так же, как он узнал и все твои проблемы, – сказала Анаис. – Зачем все настолько усложнять? Нас много, мы известны всей Системе и вы полагаете, для всех и каждого наше местопребывание неразгаданный секрет? Никто по сей день не в курсе создания новой планеты, ее координат и названия?

– Это Сократ всех нас своей подозрительностью заразил, – Терра поправила волосы и посмотрела в сторону лифта. – Что-то он задерживается.

И, словно в ответ, лифт открылся, выпуская из кабины толстяка.

– Извиняюсь что так долго, еле упаковал наследника в кровать, пришлось применять угрозы. Идемте?

Ветер стих, хлопья снега парили в свете фонарей, как мошкара. Друзья шли по пустынной набережной, им вслед шепталось, вздыхало и всхлипывало тяжелое зимнее море.

– Странный мир, – сказала Ластения, они с Дэном шли чуть позади остальных. – Он как будто и молодой и древний одновременно. Любопытная здесь природа.

– Зимой все выглядит не так, как летом, – Денис бережно поддерживал ее под руку. – Когда город утопает в цветущей зелени, совсем иначе себя ощущаешь, воздух пахнет свежей водой и солнцем, а море цветом точь-в-точь как глаза Анаис.

– Часто вспоминаю историю вашего знакомства, – Ластения с улыбкой посмотрела на идущую впереди Анаис. Оживленно жестикулируя, Сократ что-то ей рассказывал.

– Да уж, я сам этого никогда не забуду. Ты знаешь, где-то в глубине души чувствовал, что прикасаюсь к чему-то величайшему, к некой фантастической тайне, аж дух порой захватывало. Знал бы я тогда, во что разовьется наша встреча… Сократ, Алмон! Налево сворачивайте, на аллею!

Через пять минут они подошли к ярко освещенному фасаду двухэтажного здания с иллюминированной вывеской «У Максима». Войдя внутрь, друзья разделись в гардеробе и прошли в зал. На этот раз посетителей было немного, почти все столики пустовали. Расположившись в угловой кабинке, взяли по совету Анаис большой чайник зеленого чая с жасмином.