Эмоции в розницу - Юлия Волшебная
Нужно отдать должное Грегу – он никогда не отказывал в помощи, если я напрямую о ней просила. Уже через пятнадцать минут я вполне сносно научилась очищать картофель от кожуры под руководством Грега – правда, раза в три медленнее, чем это делал он сам. К тому же скоро я начала ощущать сильную боль в пальцах, которыми давила на нож, а на одном из них даже образовалась маленькая, но неприятная мозоль. И всё-таки я испытывала нечто вроде простой и понятной радости. Я не совершила ничего глобального, не выдумала революционный программный алгоритм и не запустила шаттл в космос. Однако я обрела абсолютно новый навык, и это было значимо лично для меня. Странно, но глядя на миску, полную белых картофелин, блестящих от капель воды, я думал о Греге. В ту минуту мне больше всего хотелось, чтобы он сказал что-нибудь вроде…
– Молодчина. Ты справилась!
Он действительно это сказал! Словно прочитал мои мысли. И в его глазах не было иронии.
Свой объём подготовительных работ Грег к этому времени тоже выполнил, и ещё через час не только кухня, но и всё его жилище заполнил кружащий голову аромат свежеприготовленного блюда. На этот раз – потрясающе нежного жаркого прямиком из электродуховки, которое готовилось и подавалось в чудной круглой посуде с высокими стенками, похожей по форме на большие чаши, только без ручек и с крышками.
– Это глиняные горшочки, – пояснил Грег. – Мой дед всю жизнь занимался изготовлением посуды из керамики, а бабушка расписывала её. Но нужно сказать, что почти во всяком приусадебном хозяйстве эмпатов есть хоть небольшой самодельный гончарный круг, и каждый второй житель поселений старше семи лет умеет создавать разные нехитрые вещицы из глины.
Я разглядывала затейливые спирали, ромбы и растения, изображённые на этих посудинах, и пыталась прикинуть в уме, сколько времени вложено в каждое такое изделие. Подумать только! Эмпаты до сих пор изготавливали и расписывали посуду вручную, будто выходцы из какого-нибудь каменного века. В то время как в городах всю подобную работу давно взяли на себя автоматизированные 3D-принтеры и прочая техника. И всё-таки в этих горшочках, вылепленных и расписанных человеческими руками, было нечто такое, что не давало отвести взгляд. Где-то завиток орнамента чуть выбивался из стройного ряда других – похожих, но всё же не абсолютно идентичных. Где-то была слегка нарушена форма самого горшочка, что, впрочем, совсем не влияло на его функциональность. Ну а в некоторых местах, очевидно, капнули слишком много глазури. Она слегка вздулась и запузырилась, придавая сюрреалистичности всему дизайну сосуда и вызывая непреодолимое желание провести пальцем по этим застывшим пузырькам воздуха, ощутить их шероховатость и убедиться, что они вполне реальны.
Заметив мой интерес к посуде, Грег не стал в этот раз закрывать мне глаза повязкой. Однако и «энцефалограф» он тоже не включил. Но я и не жалела об этом. Вряд ли мне удалось бы получить большее удовольствие от того ужина даже с десятками проводов вокруг головы. Жаркое оказалось космически вкусным. Каждая новая порция блюда одновременно плавилась и взрывалась у меня во рту калейдоскопом вкусовых ощущений, и я почему-то была уверена, что горшочки сыграли в этом свою роль.
– Продай их мне, – попросила я, когда горшочки с жарким опустели, и Грег разлил по прозрачным стеклянным кружкам душистый травяной чай.
– Ты о чём? – Грег застыл с чайником в руке.
– Горшочки. Продай мне пару штук, у тебя их наверняка много. А я дома попробую повторить этот кулинарный эксперимент самостоятельно. В последнее время еда в кафетериях и заказанная на дом кажется мне совершенно безвкусной по сравнению с тем, что готовишь ты. Хочу проверить – может, дело в твоей особенной технологии.
Официально взаимоотношения между алéксами и эмпатами в ОЕГ запрещены. Однако в Законе есть один пункт, позволяющий обойти этот запрет. Этот пункт – торговля. Так, эмпаты имеют право продавать городским жителям продукцию сельского хозяйства и животноводства, если у них остаются излишки после уплаты всех налогов за использование земли. Также в перечень разрешённых к продаже товаров входят различные предметы быта. То есть, можно купить всё, что ты можешь увезти на собственном глайдере и что не относится к алкогольно-наркотической категории или оружию. На въезде в любой город сканеры проверяют не только личность въезжающего, но и его транспортное средство. Сканирование глайдера занимает не больше десяти секунд, но для чувствительной аппаратуры этого достаточно, чтобы обнаружить запрещённый объект на борту.
Правда, есть и такие предметы, которые официально не являются запрещёнными к покупке, но фактически могут доставить много ненужных проблем потенциальному покупателю. Однажды я хотела купить у Грега книгу. Ничего особенного – сборник стихов мировых поэтов XX и XXI веков в простом коленкоровом переплёте. Но Грег посмотрел на меня как на умалишённую:
– Мира, ты разве не в курсе?
– Не в курсе чего?
– Ты не сможешь провезти книгу в город. Ну, то есть, может быть и сможешь, но с этих самых пор пристальное внимание Служб к твоей персоне будет обеспечено. А потом – малейшее подозрительное действие – и ты в трудовом лагере. Можешь, конечно, не верить мне на слово. И всё же настоятельно не рекомендую проверять.
Он был прав. Вспомнив о нескольких минутах парализующей паники в тот вечер, когда рядом с моим глайдером поравнялся глайдер «Зорких», книгу я так и не купила. Но посуда… Уж к ней-то точно не должно возникнуть вопросов. Видимо, Грег считал так же, потому что в ответ на мою просьбу продать горшочки дал согласие.
Так я обзавелась двумя предметами кухонной утвари ручной работы. Цену на них Грег не озвучил, и я просто оплатила ему пятьдесят евразийских долларов сверх обычной стоимости сеанса наличными. Да, наличные деньги в ОЕГ действительно остались, но по большей части именно для взаиморасчётов с эмпатами. Ведь все расчёты в городах и между ними осуществляются посредством цифровых коинов, а все электронные кошельки алекситимиков привязаны к их идентификационным меткам и объединены в одну систему. Но у эмпатов нет электронных счетов, и единственный способ официально оплатить их товар или услугу – обналичить часть своих электронных денег. Само собой, комиссия за обналичку просто огромна. По этой причине (но не только) эмпаты додумались создать собственную электронную валюту – дарккоины. Она вне закона, конечно же. Однако именно посредством дарккоинов удобнее всего оплачивать нелегальные услуги вроде продажи эмоций. Подозреваю, что и проституток – тоже. Во всяком случае, я с Грегом рассчитывалась именно дарккоинами, лишь изредка используя наличные. И даже не потому, что меня напрягала высокая комиссия: просто при частом обналичивании
