Алексей Колпиков - Дар Менестреля

- Погоди-ка, - встрепенулся Онтеро, нарушив тишину, когда наступили сумерки. - Тич, а как ты смог зажечь костер?

- Ну ты сам мне подсказал заклятие, - лукаво подмигнул ему Тич.

- Чушь. Я ничего никому не рассказывал, - крякнул Онтеро, поудобнее усаживаясь на мягкой траве.

- Ну не вслух, конечно, - как бы невзначай проговорил Тич.

- Как же... Что? - чародей аж подскочил, выпучив глаза. - Что ты несешь такое?

- Я говорю, Онтеро, я попросил тебя подумать о заклинании огня, ты и подумал. А я услышал это в твоей голове и запомнил.

- Тич, мальчик мой! Если ты не лжешь, то в тебе есть дар, поистине великий дар, но ежели ты мне тут соврал...

- Да с какой стати ему врать? - вмешался Ильмер. - Вспомни, мальчонка тебе жизнь спас.

- И вот еще это непонятно, - Онтеро, прищурив глаза, посмотрел на Тича в упор. - А ну, выкладывай, все как есть.

Рыжий швырнул в огонь корягу и, посмотрев на Дастина, мигнул ему, мол, обещал - давай.

- Онтеро, хм, - прокашлялся менестрель, заливаясь пунцовой краской. Тич. В общем я могу рассказать тебе кое-что, но мальчик просил меня, чтобы ты научил его... хм... колдовать немного...

- Вздор! - вспыхнул Онтеро. - Я не обучаю сосунков Искусству.

- Ах я сосунок! - обиженный Тич вскочил с земли и, яростно пнув тлеющую корягу, так, что взметнулся сноп искр, исчез в темноте.

- Ну чего ты наделал, Онтеро, - укоризненно покачал головой Ильмер. Он же к тебе по-хорошему, а ты...

- Да ну его. - Буркнул нахохлившийся чародей. - С него не сбудется. Перебесится и вернется. Дастин, ну чего там, расскажи. Да ладно, научу я этого сорванца парочке фокусов. Обещаю...

Дастин подозрительно хмыкнул, но, заметив в глазах Ильмера живой интерес, принялся рассказывать историю освобождения пленников из ульсорской тюрьмы. Когда он закончил свое повествование, Онтеро гаркнул:

- Эй, лисенок. А ну-ка иди сюда, где ты там. Да, ладно, не дуйся. Я тебе и впрямь обещаю показать много из магии. Иди, будет уже обижаться. Прости дурака старого...

- Да я и не дуюсь вовсе, - откуда-то совсем рядом послышался голос Тича.

И тотчас, освещаемая пламенем костра, на поляне появилась небольшая фигура зверя.

Рыжий лис, мягко ступая, подобрался к костру, нисколько не чураясь присутствия людей и пламени, и прилег на траву, зевая.

Все трое, как вкопанные, смотрели, пооткрывав рты, на зверя. А тот продолжал спокойно зевать, обнажая пасть, усеянную маленькими, но удивительно острыми зубками. Затем лис махнул пушистым хвостом и исчез. На его месте, подперев голову рукой, довольный, развалился Тич. Довольная улыбка до ушей заполняла все его лицо.

Первым опомнился Дастин.

- Как это? - рассеянно произнес он, все еще не веря своим глазам.

- А вот так, - ухмыльнулся Тич. - Что, никогда живого иргени не видели? А я вот уродился таким. Оборотнем.

- Иргени! - подумать только, - воскликнул Онтеро, размахивая руками. - Друзья, ведь эти странные существа уж давно исчезли в Вильдаре! Остались лишь одни воркени - злые волки-оборотни. А некогда целые племена добрых и мудрых иргени: лисиц, котов, лошадей населяли Вильдар. Тич, мальчик мой! Вот это находка! Да ты просто молодчина! - и Онтеро, переполняемый чувствами, подскочил к Тичу и крепко чмокнул его в лоб. - Эх, ну дела!

Тич, довольный тем, что снискал к своей персоне такое внимание, небрежно бросил:

- Онтеро, между прочим, тут обещали кое-чему кое-кого научить.

- Вот хитрый лис, - расхохотался чародей. - И даже будучи в человеческом обличье, он остается хитрющей лисицей! Ну ладно, ладно. Раз обещал - будет тебе урок магии. Но не сейчас. Не время нынче. - Лицо коротышки помрачнело, и он серьезно произнес:

- Как бы там ни было, а назавтра готовьтесь в трудный поход. Нынче холодно, а мы лишились коня, повозки и денег. Коня с повозкой мы еще может и добудем, но... Но самое страшное - теперь всех нас разыскивают стражники Короля, да еще я подозреваю - какие-то силы Тьмы не против нами поживиться. Возможно, что кто-то из нас и попадется, а может статься так, что и жизнь отдаст... Но так или иначе, вот мое слово: пока мы вместе и на свободе, будем пробираться на юг, в Теренсию, а там - будь что будет!

В Кельд Йонаш, Йолан и их спутники приехали еще днем, и судя по всему на этот раз должны были догнать тех, кого искали. Во всяком случае, если те до сих пор пользовались телегой, то они должны были быть еще в дороге. Промчавшись через ворота, спутники нашли подходящий трактир, и Йолан, разместив Йонаша и Джанет подальше от себя, послал серого, в одежде слуги, в условленное место и стал ждать. Не прошло и получаса, как в трактир вместе с посыльным зашел плотный человек, в бордовом плаще с капюшоном, закрывавшим лицо. Он обвел взглядом таверну, на мгновение задержавшись на углу, где сидели Йонаш и Джанет, и тут же прошел к Йолану и сел рядом. Посыльный же тихо пристроился в углу ожидая приказов.

- Здравствуй, Егард, - начал Йолан, - как дела?

- Сначала ты скажи как дела? Что с монахом?

- Все в порядке, я же здесь. Как я понимаю, с менестрелем дела не столь блестящи?

- Говоришь в порядке? Ну, тем лучше, хоть это беда с плеч долой. А то я уж чуть было не решил, что вон тот в углу - это он и есть. Похож здорово.

- Это один из моих людей в Эрневале, я ему немного подправил внешность и использовал при решении проблемы с монахом. Так что же у тебя?

- А второй кто?

- Сам что ли не понял?

- Любишь ты излишества. Мы же не в игрушки играем, чтобы бабу с собой таскать!

- Кто ж их, излишества, не любит? Вон, дорога после тебя, как будто паштетом из людей намазана, а певец жив... Тоже ведь, некоторое излишество... Так что, брат Егард, каждому - свое. Кому поп, а кому и попадья, - улыбнулся Йолан, - Не смущайся, мне ведь действительно знать надо.

- А чего их в угол загнал?

- Ты хочешь, чтобы они слушали наш разговор?

- Ладно, - ответил Егард и развернул на углу стола пергаментный лист с картой Вильдара. - Серый сказал мне, что случилось в Ульсоре. До этого последний раз менестреля видели вот здесь, между Джемпиром и Ульсором, в трактире в небольшой деревушке.

Мозолистый кривой палец показывал на точку примерно посередине между этими двумя городами.

- Кто видел?

- Жрица.

- Она что, тоже в погоне участвует?

- Нет, она потихоньку направлялась в Ирнар, в распоряжение магистра. А столкнулись они там случайно. Кстати, герцог с ними.

В это момент трактирщик взревел, заглушая разговор:

- Уважаемые господа! Позвольте этим бродячим артистам, пришедших к нам из Джемпира, немного развлечь вас фокусами и музыкой с песнями!

- С ними, говоришь... Ну, может оно и к лучшему. Так, здесь они еще не появились? - продолжил Йолан, слегка постучав ладонью по уху для восстановления слуха.