Эдгар Берроуз - Тарзан и запретный город

***

Пока в лагере обсуждали планы действия, Лавак угрюмо стоял в стороне и пожирал глазами д'Арно и Эллен, которые стояли, держась за руки, и когда все разошлись по палаткам, он подошел к д'Арно.

-- Вы очень фамильярны с мадемуазель Эллен, -- сказал он, -- и я понимаю, почему она предпочитает вас, потому что вы капитан, у вас больше денег, чем у меня.

Д'Арно, которого вообще трудно было вывести из себя, вспыхнул:

-- Свинья, ты обидел меня этими словами! -- отрезал он и отпустил Лаваку пощечину.

-- Со мной такие шутки не пройдут! -- проревел Лавак и выхватил пистолет.

К счастью мимо проходил Тарзан. Он прыгнул между двумя мужчинами и схватил лейтенанта за руку.

-- Этого еще не хватало! -- рассердился он. -- У нас хватает неприятностей и без драк между собой. Ваш пистолет будет у меня, пока вы не остынете и не вспомните о здравом смысле. А сейчас -- немедленно в галеру! Мы отплываем в Тобос.

-- Мы не можем позволить, чтобы это повторилось, -- сказал Грегори. -Если лейтенант настроен подобным образом, лучше ему подождать нас здесь.

-- Как вы на это смотрите, Лавак? -- спросил Тарзан.

-- Это больше не повторится, -- сказал он. -- Я просто потерял голову. Если капитан д'Арно примет мои извинения...

-- Конечно, -- сказал д'Арно. -- Я сожалею обо всем и особенно о том, что ударил вас.

Затем они оба пожали друг другу руки и холодно расстались. Было совершенно очевидно, что между ними могла быть теперь только вражда.

-- А как насчет обезьян? -- спросил Грегори, чтобы заполнить неловкую паузу.

-- Я приказал им остаться здесь до утра и поохотиться, -- ответил Тарзан. -- Если они не забудут, они останутся, только если охота не окажется слишком плохой.

Когда Тарзан собрался уже отправить галеру, его чуткий слух уловил звук приближающихся шагов.

-- Кто-то идет сюда, -- сказал он. -- Подождем и посмотрим. Будьте готовы к отходу, если это окажутся враги. Вскоре показались туземцы.

-- Да это же наши люди! -- воскликнула Эллен.

-- Да, -- сказал Тарзан, -- и вот сзади них Магра. Вы были правы в отношении ее.

-- Я была убеждена, что она нас никогда так не бросит, -- сказала Эллен. -- Интересно, где же Вольф?

-- Смотрите, она ведет Мбули под пистолетом, -- воскликнул д'Арно. -Вот это женщина!

Магра довела туземцев до реки. Там она рассказала о том, как Вольф уговорил Мбули и его людей увести ее силой и дезертировать, и о смерти Вольфа.

-- Я нашла это у него, -- сказала она. -- Две тысячи фунтов, которые он получил за карту, украденную из комнаты Эллен.

-- Ну, теперь мы от него избавились, -- сказал Грегори.

Тарзан приказал туземцам погрузить снаряжение в галеру, и когда они сделали это, отпустил их.

-- Вы можете подождать нас здесь, можете вернуться к себе домой. Но в любом случае, вы будете наказаны за то, что вы сделали.

Налегая на весла, рабы вели галеру вверх по течению, а члены экспедиции отдыхали после нервного напряжения последних часов. Лавак сидел на носу, глядя вперед, так, чтобы не видеть Эллен и д'Арно, сидящих рядом друг с другом. Магра сидела рядом с Тарзаном. Все были спокойны и наслаждались мирным течением реки. Они направлялись в Тобос, успешно миновав Эшер. Какой прием им окажут в Тобосе, они не знали. Даже Тетан не мог заверить их ни в чем, кроме того, что он постарается повлиять на своего дядю короля. Он считал, что тот факт, что Тарзан спас его жизнь и что все они были врагами Эшера, определит положительное отношение короля Херата к ним. Магра вздохнула и повернулась к Тарзану.

-- Вы все так хорошо относились ко мне, хотя и знали, что я сообщница Тома. Я хочу, чтобы вы знали, что теперь я на вашей стороне.

Тарзан не ответил. Его внимание привлекло нечто другое: галера была перегружена. Она почти полностью была погружена в воду и продвигалась очень медленно.

-- Нужно все лишнее выгрузить на берег в том месте, где мы нашли Эллен, -- сказал он. -- Если мы попадем в более быстрые воды, мы перевернемся.

-- Посмотрите, -- закричал вдруг Лавак. -- Приближается галера!

-- Эшерская! -- воскликнул Тетан. -- И вон за ней и другие.

-- Шесть штук, -- насчитал Лавак.

-- Боже мой! -- воскликнул Грегори. -- Нам лучше повернуть назад.

-- Они тотчас же догонят нас, -- сказал Тетан. -- Мы пропали.

Тарзан улыбнулся.

-- Тогда делать нечего, остается только драться.

-- У нас нет ни единого шанса? -- спросила Магра.

-- Похоже на то, -- ответил д'Арно.

В ущелье раздавались воинственные крики эшерианцев. Их встретили выстрелами и стрелами. Но когда мужчины поднялись на ноги, чтобы открыть огонь, галера угрожающе накренилась, зачерпывая воду и мешая прицеливаться.

Копье сразило одного из гребцов, он замертво упал, и его весло задело гребца, сидевшего впереди -- и через мгновение галера завертелась на месте, а передовая галера эшерианцев с огромной скоростью продвигалась вниз по течению ей навстречу. Раздался страшный треск ломающегося дерева, и галера эшерианцев врезалась в галеру Грегори. Последняя начала погружаться в воду, оставляя на поверхности воды пассажиров и визжащих рабов, закованных в цепи. Затем приблизились другие галеры, чтобы забрать на борт тех, кто остался в живых.

Д'Арно и Эллен вытащили из воды и поместили в крайнюю галеру, которая немедленно направилась в Эшер. Другие члены экспедиции плыли вниз по течению, пока не были подобраны другой галерой. Тарзан плыл рядом с Магрой, ободряя ее и помогая. Грегори, Лавак и Огаби были рядом. Приближалась ночь и скоро должно было стемнеть. Когда всех их подняли на галеру, они увидели Тетана, но Эллен и д'Арно в галере не было. Та, на которую они попали, уже скрылась из вида.

-- Вы видели Эллен? -- спросил Грегори. Но никто не мог ему ответить утвердительно.

-- Я почти желаю, чтобы она утонула, -- прибавил он. -- Боже! Зачем я только затеял все это?

-- Нам всем было бы лучше утонуть, -- сказал Тетан. -- Для тех, кто попадает в руки эшерианцев, надежды нет.

-- Пока с нами не произошло ничего, кроме того, что мы промокли до нитки, -- сказал Тарзан. -- Подождите, пока с нами действительно случится что-нибудь очень плохое, тогда можете оставить надежду и падать духом.

-- Но подумайте о том, что ждет нас впереди! -- воскликнул Лавак.

-- Я не знаю, что нас ждет впереди, -- ответил Тарзан. -- Мы с одинаковым успехом можем ожидать как лучшего, так и худшего.

-- Пресная философия, -- оценил Грегори.

-- Мне она нравится, -- сказала Магра. В первой галере сидели, прижавшись друг к другу, Эллен и д'Арно. Они дрожали от холода.

-- Что же случилось со всеми остальными? -- спросила девушка.

-- Я не знаю, дорогая, -- ответил д'Арно. -- Но я благодарю Бога, что мы с вами вместе.

-- Да, -- прошептала она и добавила. -- Мне кажется, это конец, но мы встретим его вместе.