Михась - На чужой стороне

Так, мысленно представляя мучения жертв, барон дошел до своих покоев. Несколько мгновений он размышлял принять или не принять ванну, но потом отказался, обойдясь сменой одежды. В своем кабинете он уселся в кресло, критично осмотрел аскетичное убранство комнаты и только потом пару раз качнул серебряным колокольчиком. На мелодичный звон в дверях возник Прен. Встретившись взглядом с хозяином, он повернулся боком и дал пройти гостю, который так сильно настаивал на встрече с бароном. Если бы кто-то из Светлана его сейчас увидела, но опознала в агенте того самого 'блеклого' эльфа, что сидел в трактире в момент ее прихода.

Полуэльф застыл столбом посередине кабинета - приглашения сесть от хозяина не последовало, а своеволие в таких вопросах могло привести к большущим неприятностям.

- Прен, ты свободен, - обратился к помощнику барон. Выждав, когда тот поклонится и выйдет из кабинета, прикрыв за собою тяжелую дверь из мореного дуба, Жикар посмотрел на гостя и медленно произнес:

- Выкладывай с чем пришел. Учти, если новости не заинтересуют меня, то придется пожалеть...тебе.

Полуэльф невольно вздрогнул от слов барона. Слава за тем закрепилась весьма специфическая, плюс ко всему тонкое обоняние эльфа четко улавливало запах гари и горелого мяса. Думать о том, что хозяин замка сам себе готовил трапезу было глупо. Значит тот только что вернулся после своей забавы...или эльф его оторвал от нее - вон какой недовольный и злой. Агент бросил внимательный взгляд на барона - высокий, два метра не меньше, правда, узкий в плечах, что съедало общие габариты; абсолютно лысый с крючковатым носом и черными глазами навыкате; тонкие бледные губы; крупный кадык. Поговаривали, что барон легко сгибает одной ладонью конскую подкову.

- Господин барон, - медленно и спокойно начал свою речь эльф, - меня зовут Элиаскаэвом-полуэльфом...

- Ближе к делу, - поторопил его барон, уже начиная жалеть, что решил встретиться с этим ничтожным полукровкой. Мысленно зевая, Жикар посмотрел на колокольчик, гадая через сколько мгновений он ему понадобится. Но следующие слова агента заставили его встрепенуться и позабыть о экзекуции.

- Господин, - чуть-чуть ускорил свою речь, полуэльф, - я видел вчера двух эльфиек: светлорожденную и дроу. Одних, если не считать огра.

- Огра?

- Да, огра. Он при них, то ли слуга, то ли телохранитель. А эльфийки...подруги.

- Что? - не поверил барон. - Темная и светлая - подруги? Ты лжешь, мерзавец, пытаешься вести свою какую-то игру.

- Я говорю правду, - спокойно ответил Элиаскаэв. Но на лице появилась нездоровая бледность. Все-таки он не был чистокровным эльфом и знаменитой выдержкой светлорожденных не обладал.

- Где ты их видел и при каких обстоятельствах? - поинтересовался Жикар.

- В трактире у Торгара Непоседы...

После короткого пересказа недавних событий у барона появилось еще больше вопросов, чем было до этого. Откуда у эльфиек взялся огр? Эти же создания сроду не пойдут служить ни одной другой расе. Даже выращенный в неволе младенец рано или поздно зарежет своего хозяина и пытается уйти к своим родичам.

А эльфийки? Проще заставить мангуста и кобру вместе мирно жить в одной корзине, чем темную и светлую остроухую находиться рядом с друг дружкой.

- Куда они пошли? - спросил барон.

- К болотам. Там совсем неподалеку от берега в топях появился остров. К острову идет крепкая насыпь, сплошь заросшая лесом. Я проследил за ними до насыпи - дальше идти побоялся. Ведь всем известно насколько эльфы сильны в своих пущах. Кстати, эльфийки прикупили у трактирщика пять телег с разной провизией, десять лошадей, кур, гусей, уток. Даже представить не могу зачем столько. Разве что там целая колония...

- Там пуща? - удивленно поинтересовался Жикар, не обратив внимания на последние слова полуэльфа. - Ты видел мелорны, священные деревья светлорожденных?

- Э-ээ, - замялся полуэльф, - нет, я их не видел. Но остров огромен. Вполне может быть, что мелорны спрятаны в центре.

- Ты свободен, - после минуты раздумий сообщил барон. - Мой помощник выдаст награду, хорошую. Ты ее честно заслужил. Но придется послужить еще.

- Как? - настороженно поинтересовался Элиаскаэв. Слова о награде приятно порадовали, но упоминание о службе барону заставило заподозрить неладное.

- Проводишь мой отряд к тому острову. Когда солдаты притащат мне эльфиек, то получишь еще одну награду.

- Господин, там легко найти дорогу. Остров совсем недалеко от старого тракта, по которому ходят искатели, находится, - заметил полуэльф, которому не хотелось куда-то идти с грубыми вояками барона. Те состояли из чистокровных людей и сильно не любили другие расы. Особенно плохо относились к полукровкам.

- Я сказал, - медленно проговорил барон, пристально смотря в глаза агенту, - что ты проводишь моих солдат. Если против, то...

Барон не договорил, но и так было ясно, что он подразумевал. Элиаскаэву ничего не оставалось, как согласиться. Когда он вышел из кабинета, барон Жикар довольно улыбнулся в пустоту и радостно воскликнул:

- Боги, вы услышали мои молитвы. Я скоро заполучу двух самых знатных эльфиек.

О том, что те будут явно недовольны 'приглашением' в гости к барону, он не думал. Не думал он и о потерях - а сопротивляться светлорожденная и дроудеса будут исступленно - солдат можно нанять еще. Главное, добавить в отряд парочку боевых магов, а еще лучше человека три.

Девушек и шамана с их обозом встретил возле 'арки' паладин. Судя по виду Валерки, за время ожидания он успел перенервничать. На это указало то облегчение, с которым он встретил друзей.

- Уф, - облегченно выдохнул он, когда товарищи въехали под лиственный свод и остановились рядом, - наконец-то. Я уже думал пойти на поиски...что так долго и откуда этот караван?

- Валерчик, - повисла у него на шее у приятеля дроудеса, - как ты мог такое подумать.

- Что именно? - нахмурился паладин, стараясь вспомнить что же такое о своих размышлениях он успел сообщить разведчикам.

- Что я могла заблудиться или попасть в неприятность, - сообщила девушка. - иначе с чего тебе нужно было идти меня искать?

- Не только тебя, но и Светку с Саньком...

- Что? - надула тут же губки темнокожая девушка, - я, значит, просто в комплекте с остальными иду? Ради меня не поел бы?

- Лена, хватит веселиться, - упрекнула свою подругу светлая эльфийка, которая успела раскусить дроудесу и прийти на помощь к Валерке, не знающему что и отвечать на такое заявление. - Валер, как там Катька?

- Нормально, - с готовностью сменил тему паладин. - Пашка отыскал среди своих заклинаний небольшое целительское. Слабенькое, но Катюхе стало полегче. Нога уже не опухшая и болит не так сильно. Через пару дней бегать будет как и прежде.