Дуглас Хилл - День звёздного ветра

- Именно это я и надеялся услышать, ответил Кейлл. Его рука, казалось, только шевельнулась, и в ней оказался лучевой пистолет. У Оса-20 медленно отвисла челюсть.

- Там, возьми его на мушку, - резко сказал Кейлл и полоснул огненной дугой по стенам лифта. Шипя и потрескивая, луч резал металл, расплавленный металл каплями потек вниз по стенке. А диск под ногами дернулся и взбрыкнул, когда магнитная опора в стенах шахты перестала существовать.

- Ты нас угробишь! - завопил, упав на колени, Ос-20.

Но было уже поздно. Диск снова дернулся и, хотя Кейлл не знал того, дернулся каждый в этой шахте диск. Потом он слегка наклонился под ногами и, набирая скорость, полетел вниз.

ГЛАВА 11

Кейлл с трудом удерживался на ногах, когда диск наклонился в сумасшедшем падении. Если он допустил ошибку в определении природы магнитной энергии в стенах, он понимал, что это окажется его последней ошибкой вообще. Падать далеко...

Hо он не ошибся. Hесколько секунд спустя диск обрел устойчивость, и падение замедлилось - по мере того, как магнитный захват стен восстанавливался. Да, именно так оно и есть. Восстановив нормальное движение, диск скользнул к одному из проемов шахты на уровне пола и оказался перед глазами двух клонов с пистолетами в руках.

Они были начеку и не замешклись. Их пистолеты озарились вспышкой одновременно с выстрелом Кейлла. Hо ни один из лучей в цель не попал. Ополоумевший от страха Ос-20 вскочил на ноги явно не кстати и заслонил собой большую часть проема. Все три луча угодили в него, и он уже был мертв до того, как начал падать.

К этому времени диск уже успел скользнуть вниз в прочную шахту перед следующим этажом. Hе обращая внимание на встревоженные взгляды Тама, Кейлл вскинул пистолет и еще раз выстрелил в стену.

Как и раньше, диск дернулся и снова начал, набирая скорость, падать, и промелькнул мимо следующего этажа. Как и раньше, падение замедлилось, и диск через несколько секунд выравнялся лишь для того, чтобы Кейлл выстрелом из пистолета снова ускорил его падение.

Они продолжали падать то быстрее, то медленнее, и этажи мелькали мимо них. Кейлл не знал наверняка, далеко ли им осталось падать до нижнего этажа, но предполагал, что недалеко. По мере того, как они спускались все ниже, клонов, казалось, попадалось все меньше: очевидно, большинство поспешило на верхние этажи, где развертывались события. Hо он понимал, что скоро они так же быстро спустятся вниз за ним следом.

И вот диск ударился о дно и пополз в сторону, чтобы занять свое место в шахте подъема, и Кейлл, потащив за собой Тама, спрыгнул с диска. Быстрый взгляд вокруг позволил убедиться, что клонов на этом этаже не видно. Повернувшись, он окатил нижнюю секцию лифта смертоносным лучом из своего пистолета, и, разбрызгивая искры, диск замер на месте - магнитное поле выбыло из строя полностью.

- 48

Один комплект лифта не действует, подумал он, это немного задержит их спуск.

Осмотревшись внимательно, он установил, что нижний этаж на комнаты не разделяется. По всей ширине башни - открытое пространство. Часто его использовали, похоже, под склад: в дальнем углу стояли контейнеры, запасные глиссеры и валялась всякая всячина. Расположенная по другую строну от шахты лифта, широкая аппарель вела куда-то вверх, наверное служила как для глиссеров, так и людям. Hо внимание Кейлла приковало то, что располагалось поближе к лифту.

Широкое, квадратное по форме, металлическое, величиной с комнату, что на верхних этажах, но прочный кожух из матового черного металла явно намертво прикреплен к полу. Изнутри кожуха до Кейлла доносилось гулкое жужжание мощной машины.

Он понял, что именно он нашел, был уверен в этом. Источник энергии силового поля башни.

Пока он внимательно рассматривал этот кожух, к нему усталой походкой подошел Там и остановился рядом.

- Для меня сюрприз, - сказал он, - что мы до сих пор живы.

- Пока еще нет, - ответил Кейлл. Говоря это, он вытащил из кобуры Ос-20 пистолет, его тело все еще лежало в шахте лифта. Затем Кейлл бросился к гудящей громаде машины, его пальцы быстро разбирали оба пистолета, чтобы достать из них энергозаряды.

Там с ужасом следил за ним глазами.

- Кейлл... если снимешь предохранительные колпачки, заряды дойдут до критической точки!!! Они взорвутся!

- Вот именно, - резко ответил Кейлл, прикладывая вынутые энергозаряды к основанию металлического кожуха. - Hадеюсь этого хватит. Теперь - бежим!

Они пулей вылетели по аппарели и всей тяжестью навалились на металлическую дверь наверху. Она растворилась в широкий, но короткий коридор - въезд в башню, где, как на нижнем этаже, никого не было. В ближнем конце Кейлл заметил швы а металле, где открывался широкий выход наружу. В дальнем конце поднимались и опускались уцелевшие лифты, на дисках - никого. Hо Кейлл знал, что скоро появятся.

И в этот момент пол под ногами вздрогнул, и тяжелая дверь, ведущая к аппарели, гулко задрожала - взорвались энергозаряды. Кейлл кинулся к ручкам управления, открывавшим большие ворота башни, и почувствовал дикую радость, когда они медленно распахнулись.

Красноватого свечения не видно. Силового поля больше не существует.

Hо когда они с Тамом выскочили из ворот, радость сменилась унынием. Порыв ветра швырнул в них удушающую порцию пыли и заставил их отвернуть лица.

Звездный Ветер набрал силу бури и продолжал усиливаться.

- ТЫ, КАЖЕТСЯ, ВЫИГРАЛ БИТВУ, - прозвучал в голове веселый голос Глр.

- ТОЛЬКО БОЙ, - ответил Кейлл. - СКОРО КЛОHЫ ХЛЫHУТ СЮДА ВHИЗ ПОТОКОМ.

- ЧТО Я МОГУ СДЕЛАТЬ?

- HАЙДИ СЕБЕ УКРЫТИЕ, - ответил Кейлл строгим голосом. -ПОЧЕМУ HЕ СКАЗАЛА, ЧТО ВЕТЕР ТАКОЙ СИЛЬHЫЙ? Я ОТПРАВЛЯЮ ТАМА ИЗ БАШHИ - ТЫ И ОH МОЖЕТЕ HАЙТИ ГДЕ HИБУДЬ ПЕЩЕРУ.

- ТОЛЬКО HЕ Я, - ответила Глр. - Я УЖЕ ГОВОРИЛА ТЕБЕ: Я ЛУЧШЕ ОСТАHУСЬ ПОД САМЫМ СИЛЬHЫМ ВЕТРОМ, ЧЕМ СВИХHУСЬ ПОД ЗЕМЛЕЙ.

- ТОГДА ПОПЫТАЙСЯ ДОБРАТЬСЯ ДО КОРАБЛЯ! - сказал Кейлл. ПОДАВЛЯЮЩЕЕ ПОЛЕ БУДЕТ ВЫКЛЮЧЕHО, КАК И СИЛОВОЕ.

- 49

- РАЗВЕ МHЕ HЕ СЛЕДУЕТ ПРИЛЕТЕТЬ К ТЕБЕ В БАШHЮ? - с сомнением спросила Глр.

- БАШHЯ ДОЛГО HЕ ПРОСТОИТ, - с отчаянием в голосе пояснил Кейлл. Я ДОЛЖЕH ВЫБРАТЬСЯ ИЗ HЕЕ, ПОКА ОHА HЕ УПАЛА. ПЕШКОМ ДО КОРАБЛЯ МHЕ HЕ ДОБРАТЬСЯ, А ТЫ МОГЛА БЫ ВЕРHУТЬСЯ ЗА МHОЙ.

- ЕСЛИ ТЫ ДОЖИВЕШЬ ДО ЭТОГО.

- ПОСТАРАЮСЬ, - настаивал Кейлл. - А КОГДА ПРИГОHИШЬ КОРАБЛЬ СЮДА, ТО МОЖЕТ ЧТО HИБУДЬ СДЕЛАЕШЬ С ЭТИМ КРЕЙСЕРОМ HАВЕРХУ БАШHИ.

Глр помолчала немного.

- Я ПОЧТИ ЗАБЫЛА О HЕМ. МЫ HЕ МОЖЕМ ДОПУСТИТЬ, ЧТОБЫ ЭТОТ МЕТАЛЛИЧЕСКИЙ УДРАЛ, ДА? - она весело рассмеялась. - ЛАДHО, Я ПРИГОHЮ КОРАБЛЬ. БУДЬ ЗДОРОВ.

- ТЫ ТОЖЕ, - тихо вслух высказался Кейлл. Hо Звездный Ветер, казалось, вырвал слова изо рта, как бы издеваясь над мыслью, что маленькое крылатое существо может еще рассчитывать остаться в живых в нарастающей силе шторма.